Tâm Cuồng

Editor: Mộc
“Điều Lâm Hiệu cần chỉ là một ‘công cụ’ để thực hiện việc báo thù mà thôi.” – Tiêu Ngộ An tay cầm điện thoại, tay kia cầm tập hồ sơ, vừa đi nhanh trong hành lang vừa nói, còn gật đầu chào các đồng đội lướt ngang qua, “Còn cái ‘công cụ’ đó có thật sự là đứa bé được Lâm Trung Quốc cứu năm xưa hay không, thực ra không quan trọng đến vậy.”
Minh Thứ chống một tay lên khung cửa sổ nhà Trì Tiểu Mẫn, đáp: “Đúng, chính là như vậy! Trước đó em cứ thấy kỳ lạ – sự thù hận của Trì Tiểu Mẫn đối với ‘Bài Ma’ và lòng tôn kính với Lâm Trung Quốc quá mức rõ ràng. Lâm Trung Quốc đúng là ân nhân cứu mạng của cô ấy, nhưng khi ông ấy cứu cô thì cô chỉ là một đứa bé sơ sinh, hoàn toàn không có ký ức gì. Trước năm bảy tuổi, cô ấy sống với một ông lão, em đã nhiều lần hỏi cô ấy, phát hiện ra cô ấy dường như không nhớ rõ lắm những chuyện xảy ra trước bảy tuổi. Giữa một bên là ‘không nhớ rõ’, một bên lại là tình cảm mãnh liệt như thế – sự tôn kính, sự thù hận đều vô cùng cụ thể, quá mức sắc nét, khiến em nghi ngờ: những cảm xúc mãnh liệt đó, có lẽ là do Lâm Hiệu trong suốt mười năm qua từng chút từng chút một nhồi nhét vào đầu cô ấy – cứ nhìn theo trường hợp của Hứa Ngâm thì biết, Lâm Hiệu là một chuyên gia tâm lý rất giỏi trong việc thao túng ký ức và suy nghĩ của các bé gái.”
“Còn có một điểm rất kỳ quặc – Trì Tiểu Mẫn nói, ông lão kia kể với cô rằng có một người đàn ông ăn mặc như người thành phố đã giao cô cho ông ấy. Người đàn ông đó chắc chắn là Lâm Trung Quốc. Nhưng tại sao Lâm Trung Quốc lại giao cô cho một ông lão không đảm bảo được sự an toàn của cô? Tại sao ông lão đó lại đồng ý nhận nuôi? Theo em, ký ức này căn bản không phải ký ức thật sự của Trì Tiểu Mẫn, mà là thứ Lâm Hiệu nhồi vào đầu cô ấy, và trong quá trình đó, anh ta đã bỏ sót logic và tính nhất quán.”
Cửa sổ nhìn ra khoảng sân trống ở phía tây thôn, nơi người dân đang hun khói để xông lạp xưởng. Gió thổi từ đó đến, mang theo mùi khói nồng từ cành lá cháy xộc thẳng vào trong phòng.
Minh Thứ không quen mùi đó, quay người lại rồi tiện tay đóng cửa sổ, tiếp tục nói: “Lâm Hiệu hoàn toàn có thể truyền tải cùng một ký ức, cùng một cảm xúc vào bất kỳ cô bé mồ côi nào không biết thân thế thật của mình. Ở những ngôi làng hẻo lánh phía Bắc, thiếu gì những bé gái không cha không mẹ, không hề biết gì về quá khứ của mình. Rốt cuộc cô bé đó có thật sự là đứa trẻ được Lâm Trung Quốc cứu hay không, đối với Lâm Hiệu mà nói chẳng có gì khác biệt – anh ta có đầy đủ năng lực khiến đứa trẻ mà anh ta chọn tin rằng: Lâm Trung Quốc là ân nhân cứu mạng của mình, và dù có đánh đổi cả tính mạng cũng phải báo thù thay ông ấy.”
Tiêu Ngộ An sắp phải họp với đội hình sự số 2, còn sớm nên trong phòng họp chưa có ai. Anh đẩy cửa bước vào, tìm đại một chỗ ngồi xuống, nói: “Còn một khả năng nữa – Lâm Hiệu từng tìm kiếm đứa bé được cứu kia, nhưng cô bé ấy đã chết rồi.”
Lông mày Minh Thứ khẽ giật.
“Với hoàn cảnh lúc đó, Lâm Trung Quốc có thể đưa được đứa bé ra ngoài đã là chuyện không dễ, còn việc tìm một nơi thích hợp để sắp xếp ổn thỏa cho đứa trẻ ấy lại càng khó.” Tiêu Ngộ An nói tiếp, “Việc ông ấy bí mật điều tra ở trấn Tứ Lâm chỉ có một mình Hà Mậu Liên biết, chắc chắn ông ấy sẽ không giao bé gái cho Hà Mậu Liên. Nói cách khác, Lâm Trung Quốc căn bản không có một ai đủ tin cậy để giao phó cô bé đó.”
Minh Thứ siết nhẹ nắm tay: “Em đã từng trực tiếp thẩm vấn đại ca của ‘Vân Khấu’ là Tiền Mẫn. Năm xưa bọn họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để truy lùng tung tích đứa bé, cuối cùng vẫn tay trắng. Ngay cả bọn họ cũng phải tin rằng đứa bé đó đã chết.”
“Trì Tiểu Mẫn có phải là đứa bé đó hay không, bây giờ vẫn còn cách để xác minh.” Tiêu Ngộ An nói: “‘Vân Khấu’ chắc chắn có lưu lại hồ sơ – đứa bé mất tích đó là con của nhà nào. Chỉ cần làm xét nghiệm ADN là biết.” TruyenLau.com
Minh Thứ trầm mặc mấy giây, Tiêu Ngộ An cũng im lặng không nói thêm.
Gió đập vào cửa sổ vốn đã không chắc chắn, phát ra tiếng động lách tách, kính cửa không thể ngăn được khói bụi, Minh Thứ khẽ hít một hơi, cổ họng ngứa ngáy, đột nhiên ho sặc sụa.
“Bị cảm à?” Tiêu Ngộ An hỏi.
Website TruyenLau.com “Không, người trong làng đang xông lạp xưởng.” Minh Thứ dùng vai và mặt kẹp điện thoại lại, lục trong túi lấy khăn giấy, “Vừa rồi em nghĩ, nếu Trì Tiểu Mẫn thật sự chỉ là ‘công cụ’ được Lâm Hiệu lựa chọn, thì số phận của cô ấy thật sự quá bi thương. Cô vốn chỉ là một đứa trẻ không hộ khẩu trong một làng quê nghèo nàn, có thể bị cha mẹ ruồng bỏ, cũng có thể bị bắt cóc. Trong mười năm gần đây, với những chính sách mới, cô hoàn toàn có cơ hội được cấp một thân phận hợp pháp, sống một cuộc sống bình thường. Chính Lâm Hiệu đã hủy hoại cuộc đời cô.”
Tiêu Ngộ An nói: “Lúc biết được thân thế của Lâm Hiệu, bỏ qua lý trí, thật ra em cũng rất thương hại cậu ta.”
Bị nói trúng tâm tư, Minh Thứ khẽ thở dài: “Đúng vậy. Nhưng thật ra… giữa anh ta và những người mà anh ta muốn trả thù, đã không còn sự khác biệt về bản chất nữa. Dưới lớp vỏ của thù hận, anh ta đã bị ‘đồng hóa’, chỉ là chính anh ta chưa nhận ra. Trong mắt Kiều Tuyết Hoa và những kẻ như cô ta, đứa bé gái đã chết chẳng qua chỉ là công cụ để đạt được một mong muốn — hoặc nói thẳng ra là lòng tham. Họ rõ ràng biết đó là một sinh mạng, nhưng vẫn bỏ ra số tiền lớn để mua về. Trì Tiểu Mẫn cũng chỉ là công cụ báo thù của Lâm Hiệu. Lâm Trung Quốc năm xưa cứu đứa bé ấy, tuyệt đối sẽ không muốn con trai mình đem cô bé ra lợi dụng như thế.”
TruyenLau.com Minh Thứ liếc nhìn một lượt căn nhà, rồi xoay người đi ra sân: “Lâm Hiệu kiên quyết báo thù cho cha, trốn trong bóng tối, đẩy một cô gái ra tuyến đầu. Người như vậy…”
“Một kẻ báo thù hèn nhát và đê tiện.” Tiêu Ngộ An nói.
Sau khi Trì Tiểu Mẫn bị đưa về Cục Trinh sát Hình Sự, lập tức được kiểm tra ADN, sau đó được đưa đến trung tâm nghiên cứu tâm lý gặp giáo sư Thịnh.
Chiến dịch xóa bỏ “Bài Ma” ở miền Bắc vẫn đang tiếp tục. Sau khi nhận được cuộc gọi từ Tiêu Ngộ An, Thẩm Tầm lập tức bắt tay vào việc tìm thân nhân của đứa bé gái. Kết quả là cha ruột đã qua đời, chỉ còn lại người mẹ.
Kết quả đối chiếu ADN cho thấy, Trì Tiểu Mẫn không có quan hệ huyết thống với người phụ nữ đó.
Trước đó không lâu, kết quả đối chiếu giữa mẫu máu của Trì Tiểu Mẫn và vết máu tại con ngõ Y Tứ cũng đã có. Tiêu Mãn đập bản báo cáo xuống bàn, tức giận chửi thề: “Mẹ nó! Đồ súc sinh!”
Lúc ấy, Hứa Ngâm đã miêu tả rất rõ về “người phụ nữ trước cửa sổ” và “thi thể bị sát hại dã man tại ngõ Y Tứ”. Tiêu Mãn và Từ Xuân lập tức đến hiện trường điều tra, quả nhiên phát hiện vết máu. Nhưng khi kiểm tra ADN, lại không thể tìm được kết quả trùng khớp trong hệ thống.
Lâm Hiệu rất xảo quyệt, không chỉ gieo vào đầu Hứa Ngâm một ký ức giả để cô bé làm rối hướng điều tra của cảnh sát, mà còn cố tình hắt máu của Trì Tiểu Mẫn tại ngõ Y Tứ để làm “chứng cứ vật lý”.
“Máu là anh ấy lấy từ chỗ này.” Trì Tiểu Mẫn sờ nhẹ cánh tay phải của mình, “Anh hai nói là có việc cần dùng.”
Giáo sư Thịnh thở dài, đóng cửa phòng lại, để Trì Tiểu Mẫn ở một mình bên trong, sau đó quay sang nói với Minh Thứ: “Tôi thật sự thấy có lỗi. Lâm Hiệu là học trò của tôi, là do chính tay tôi giới thiệu cậu ta vào Cục. Giờ cậu ta phạm phải sai lầm như thế, tôi không thể trốn tránh trách nhiệm.”
Minh Thứ lắc đầu: “Lâm Hiệu không chỉ phạm sai lầm, mà là phạm tội.”
Giáo sư Thịnh hỏi: “Tôi có thể gặp cậu ta nói chuyện một chút không?”
“Ngài muốn nói gì với anh ta?”
“Tôi…”
“Ngài đang thương hại anh ta.” Minh Thứ nói: “Thương cho hoàn cảnh của anh ta, tiếc cho tài năng của anh ta.”
Giáo sư Thịnh lại thở dài: “Tổ trưởng Minh, Lâm Hiệu cũng là một nạn nhân. Nếu cha cậu ta không gặp nạn, sao cậu ta lại trở thành như ngày hôm nay?”
“Ngài muốn tôi cũng thương hại anh ta, rồi mang theo sự đồng cảm đó để xử lý vụ án này sao?” Giọng Minh Thứ hơi lạnh, không phải lạnh lùng, mà là bình tĩnh và kiềm chế đến mức đáng sợ.
Đây là lần đầu tiên giáo sư Thịnh thấy Minh Thứ nghiêm túc đến như vậy, “Tôi chỉ hy vọng mọi người cân nhắc đến lý do khiến cậu ta rơi vào bước đường này.”
“Lâm Hiệu là nạn nhân, điều này không sai. Gia đình cậu ta đã bị ‘Bài Ma’ hủy hoại.” Minh Thứ đáp: “Nhưng giáo sư Thịnh, ngài cũng biết rõ, từ lúc anh ta bắt đầu lợi dụng Trì Tiểu Mẫn làm ‘công cụ’, thì anh ta đã từ một nạn nhân biến thành kẻ phạm tội. Huống hồ chính tay anh ta đã giết chết Lữ Triều.”
Vẻ mặt giáo sư Thịnh đầy phức tạp, vừa tiếc nuối cho học trò, vừa bất mãn với sự “vô tình” của tổ trọng án.
“Tôi hiểu cảm xúc của ngài. Đúng là, căn nguyên của tội ác nằm ở ‘Bài Ma’. Nếu Lâm Trung Quốc không chết, Lâm Hiệu được lớn lên trong một gia đình lành mạnh, rất có thể anh ta đã trở thành một người xuất sắc và chính trực. Lâm Trung Quốc đặt tên con là ‘Hiệu’, có lẽ cũng hy vọng cả đời con trai sẽ trong sáng như ánh trăng. Nhưng sự thật là, anh ta đã phạm tội.” Minh Thứ nghiêm nghị nói: “Ngài đã hỗ trợ chúng tôi nhiều năm, nhưng chung quy vẫn chỉ là cố vấn, không phải một cảnh sát hình sự thực thụ. Ngài có thể thương hại anh ta, nhưng tôi — và anh em tổ trọng án của tôi — thì không thể.”
Mi mắt chùng xuống của giáo sư Thịnh khẽ run lên.
“Nếu đến cả chúng tôi cũng không thể giữ được sự công bằng và lý trí,” Minh Thứ nói tiếp, “thì những người thật sự cần được bảo vệ còn biết dựa vào ai? Còn biết trông chờ vào ai để được che chở?”
Kể từ sau khi nghe đoạn ghi âm của Hà Mậu Liên, Lâm Hiệu gần như không còn nói năng gì. Vầng hào quang của một kẻ ưu tú quanh anh ta đã biến mất, ánh sáng trong mắt cũng dần dần lụi tắt.
Khi điều tra viên đặt câu hỏi, anh ta hầu như không phản ứng gì, đến cả con ngươi cũng hiếm khi chuyển động, như thể thân thể vẫn còn ở thế gian này, còn tâm trí đã bị kéo đến một cõi khác.
Theo quy định, các nghi phạm thường không được gặp nhau, nhưng cũng không phải điều cấm tuyệt đối. Trì Tiểu Mẫn đứng đối diện Lâm Hiệu, khẽ gọi một tiếng: “Anh hai.”
Lâm Hiệu cuối cùng cũng có phản ứng, ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn cô.
Minh Thứ đang theo dõi hai người qua màn hình giám sát.
Có thể nhận ra, Lâm Hiệu không hoàn toàn vô cảm với Trì Tiểu Mẫn, cũng không hoàn toàn không cảm thấy hối lỗi. Đường nét trên khuôn mặt anh ta co rút, bờ vai từ nhẹ đến run rẩy dữ dội, hai tay siết chặt, cằm và cổ đều căng cứng.
“Anh hai.” Trì Tiểu Mẫn nói: “Anh không thích lạp xưởng khô, cũng không thích loại ngọt. Năm nay em làm nhiều lạp xưởng cay, đều đã hun khói xong. Em… em định lần sau anh về thôn Lam Thủy thăm em, sẽ đưa hết cho anh.”
Lâm Hiệu mím môi thật chặt, như thể đang cố dằn nén điều gì đó.
“Em không phải là đứa bé sơ sinh năm ấy, em biết cả rồi.” Giọng Trì Tiểu Mẫn bình thản, sự bình thản khiến nhiều người bất ngờ. Khi cô nói chuyện, vẫn luôn nhìn thẳng vào mắt Lâm Hiệu, thậm chí còn nở một nụ cười rất nhẹ: “Em… thật ra đến bây giờ, em cũng không hận anh. Em không có người thân, từ nhỏ đã cô đơn, sau khi ông nội mất, chỉ có mình anh quan tâm em. Dù là lợi dụng đi chăng nữa, em cũng thấy đáng.”
Nói đến đây, cô khẽ thở dài: “Điều em hối tiếc nhất là đã không ngăn được anh. Thật ra, ban đầu em có thể…”
Trì Tiểu Mẫn cúi đầu, lau khóe mắt, dường như không thể tiếp tục nói được nữa. Phải hơn một phút sau cô mới ngẩng lên: “Anh hai, em không hận anh.”
Lâm Hiệu ôm đầu bằng hai tay, siết chặt đến mức gân xanh trên mu bàn tay như muốn nổ tung.
Tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng anh nghẹn ngào.
“Anh đã kể với em suốt mười năm, chú Lâm là một người chính trực và dũng cảm đến nhường nào.” Trì Tiểu Mẫn hít sâu một hơi, giọng cũng trở nên run rẩy, “Anh là con trai của chú Lâm, trong người anh đang chảy dòng máu của ông ấy. Anh… anh hai, em không tin anh lại không thừa hưởng chút nào sự chính trực của chú Lâm.”
“Anh hai, hãy nhận tội đi.”
Tiếng nức nở và sự im lặng bao trùm khắp phòng thẩm vấn. Sau khi Trì Tiểu Mẫn rời đi, Lâm Hiệu như thể cuối cùng đã kéo thần trí của mình trở về từ một không gian khác.
Anh nói: “Tôi muốn nghe lại đoạn ghi âm đó.”
—— “Cậu ấy bắt tôi hứa, nếu như cậu ấy gặp chuyện không may, nhất định không được tiết lộ với cảnh sát việc cậu ấy điều tra về ‘Bài Ma’… Cậu ấy làm vậy là để bảo vệ Lâm Hiệu… Bọn người đó có thể làm ra bất kỳ chuyện gì, cảnh sát cho dù có bảo vệ được Lâm Hiệu nhất thời, cũng không thể bảo vệ cả đời… ‘Tôi không phải là một người cha tốt, nhưng ít nhất, Lâm Hiệu không nên bị tổn thương vì tôi.’“
Đoạn ghi âm phát đi phát lại, từ nghẹn ngào, Lâm Hiệu dần òa lên khóc nức nở.
Không ai biết trong khoảnh khắc đó anh đang nghĩ gì, nhưng có lẽ ai cũng đoán được phần nào.
Sự ích kỷ duy nhất trong đời của Lâm Trung Quốc là để bảo vệ anh, hy vọng anh có thể lớn lên bình an.
Ông đặt tên anh là “Hiệu”, nghĩa là trong trẻo và không tì vết, mong rằng cả đời anh sẽ thanh bạch thuần khiết.
Thế nhưng anh lại sa chân vào bùn lầy ô uế nhất, hoàn toàn đi ngược với kỳ vọng của cha mình.
Anh đã phụ lòng Lâm Trung Quốc.
Hôm đó, Lâm Hiệu khai nhận toàn bộ hành vi phạm tội với cảnh sát, bao gồm cả việc vì Trì Tiểu Mẫn bị lộ mà anh ta buộc phải giết Lữ Triều trong vội vàng.
“Thật ra lúc giết Lữ Triều, tôi đã bắt đầu dao động. Hóa ra giết người cũng không phải chuyện gì quá phức tạp, chỉ cần thù hận và điên cuồng trong lòng đủ mạnh, là có thể lấn át nỗi sợ.” Lâm Hiệu cười khổ, “Lữ Triều là người đam mê hoạt động ngoài trời, tôi giả làm người cùng sở thích. Hắn thích chụp những bức ảnh mạo hiểm, chẳng hạn như nhảy lên thật cao trên vách đá không người trông coi. Để chụp được kiểu ảnh đó đẹp, có khi phải mất cả buổi chiều. Tôi chỉ đợi đến khi hắn kiệt sức, mất cảnh giác, đâm một nhát vào lưng rồi đẩy hắn xuống. Thế là hắn chết.”
Lâm Hiệu dường như đang hồi tưởng lại tình hình lúc ấy: “Nếu sớm biết giết người dễ như vậy, tôi cần gì phải dựa vào Tiểu Mẫn? Cô ấy… cô ấy thực sự bị tôi hại rồi. Tổ trưởng Minh, anh đoán tôi tạm dừng kế hoạch, đưa Tiểu Mẫn đến thôn Lam Thủy là vì anh quay lại, Cục phó Tiêu cũng đến. Đúng là như vậy, tôi sợ các anh, tôi không biết mình có để lộ sơ hở trước mặt các anh không —— sự thật chứng minh, tôi đã để lộ, mà còn để lộ một cách thảm hại. Nhưng không chỉ vì các anh. Tôi nợ Tiểu Mẫn rất nhiều, sau khi giết người, tôi mới hiểu ra, không có cô ấy, tôi vẫn có thể trả thù, vậy thì, chi bằng để cô ấy sống một cuộc đời bình thường.”
Cuối phần thú nhận, Lâm Hiệu lại nhắc đến mẹ mình.
“Mọi người đều nói mẹ tôi đã bỏ rơi tôi, ra nước ngoài rồi không bao giờ quay lại. Hồi nhỏ tôi cũng nghĩ vậy, nhưng hai năm gần đây, tôi chợt hiểu, mẹ rời đi là để báo thù cho cha tôi.” Lâm Hiệu thở dài, “Bà ấy đến Đông Nam Á, lô ‘Bài Ma’ đầu tiên chính là bị bán sang đó. Mẹ tôi dũng cảm hơn tôi, cũng điên cuồng hơn tôi.”
Cảnh sát đã tìm thấy thi thể của Lữ Triều ở nơi mà Lâm Hiệu đã khai — phần lớn xác đã bị động vật gặm nhấm.
Còn về Hoàng Nghiên, phản ứng của Lâm Hiệu giống hệt Trì Tiểu Mẫn: “Tôi không giết cô ta, cô ta không nằm trong danh sách mục tiêu gần đây của tôi. Giá bán ‘Bài Ma’ của cô ta và Thái Tâm Duyệt đều dưới 10.000 tệ, thậm chí còn chẳng được coi là người giàu. Mục tiêu đầu tiên của tôi là những kẻ vừa giàu vừa thất đức.”
Công việc kết thúc vụ án vẫn đang tiếp tục, Minh Thứ lại quay trở về khu Giang Bắc 2, trên đường Phưởng Chức 1 ở khu Bắc Thành.
Sau một thời gian, khu dân cư nửa mới nửa cũ này lại có đề tài mới để bàn tán. Đã không còn nhiều người nhắc đến cái chết kỳ lạ của bà chủ trạm chuyển phát nhanh nữa.
Căn nhà của Hoàng Nghiên vẫn giữ nguyên hiện trạng như lúc Hướng Thao và những người khác tới khám nghiệm lần cuối. Trong không khí lơ lửng mùi khó chịu nhàn nhạt, dưới nền đất là những đường kẻ mô phỏng vị trí quan trọng.
Minh Thứ ngồi xổm bên cạnh kệ hàng trống trơn, nhìn chằm chằm vào những đường vạch trên sàn.
Vụ án “Bài Ma” kéo theo vô số người liên quan, những kẻ sắp phải đối mặt với pháp luật không chỉ có “sư phụ luyện bài” và băng đảng xã hội đen địa phương đứng sau hắn, còn có cả các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia, cùng những quan chức cấu kết với chúng. Đội hành động đặc biệt đã làm dậy sóng ở Hạ Tây và nhiều thành phố phía Bắc, đợt truy quét lần này chắc chắn sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn, có thể kéo dài tới sang năm.
Nhưng ai mà ngờ được, điểm bùng phát của cơn bão này lại chính là bà chủ trạm giao nhận hàng này? Cái chết của cô đã phơi bày “Bài Ma” ra ánh sáng của cảnh sát, nhưng hóa ra cô lại không phải chết vì “Bài Ma” — ít nhất hiện tại, khả năng Lâm Hiệu giết cô đã bị loại trừ.
Vậy thì rốt cuộc vì sao cô lại bị sát hại?
Minh Thứ nhắm mắt lại, trong đầu y hiện lên hình ảnh lồng ngực chi chít những lỗ nhỏ của Hoàng Nghiên.
Những lỗ nhỏ đó do búa đập đá vụn gây ra, hung thủ đang muốn truyền tải điều gì?
Bên ngoài trạm giao nhận không còn hàng rào cảnh giới, mấy cư dân tụ tập trước cửa, vừa rướn cổ nhìn vào bên trong, vừa nhỏ giọng bàn tán.
“Chà, cảnh sát lại đến nữa, chẳng lẽ vẫn chưa bắt được hung thủ?”
“Thật đáng sợ, nhỡ hắn còn tiếp tục gây án thì sao? Gần đến kỳ nghỉ đông rồi, nếu chưa bắt được hung thủ, tôi không dám cho cháu gái tôi đến đây ở đâu.”
Minh Thứ thính tai, mắt càng sắc bén, khi bước ra khỏi nhà của Hoàng Nghiên thì thấy một người phụ nữ có vẻ thần sắc bất thường.
Người phụ nữ trông khoảng gần bốn mươi, uốn tóc xoăn nhỏ đúng mốt hiện nay, trước ngực đeo tạp dề. Ban đầu bà ta đứng sau đám cư dân, ngó nghiêng vào trạm chuyển phát, vừa thấy có người bước ra thì vội vàng quay lưng bỏ đi.
Xét theo cách ăn mặc, có lẽ bà ta cũng sống ở gần đây.
Nhưng so với những người chỉ đơn thuần đến xem náo nhiệt, thì bà ta không giống kiểu người chỉ vì tò mò mà đến xem.
Minh Thứ đứng bên lề đường trước trạm chuyển phát nhanh, lặng lẽ nhìn theo bóng người phụ nữ kia đi vào con ngõ chéo đối diện.
Đám người vẫn chưa tản ra, hai bà cô quen mặt lại gần, bắt chuyện với Minh Thứ: “Chàng trai, khi nào các cậu mới bắt được hung thủ vậy? Cứ thế này mãi, chúng tôi cũng chẳng yên tâm được.”
Minh Thứ nở nụ cười thân thiện như thường lệ khi đối diện với quần chúng nhân dân: “Vụ án vẫn đang trong quá trình điều tra, chúng tôi sẽ nhanh chóng đưa ra câu trả lời cho mọi người.”
Khó mà nói đám cư dân kia được an ủi bởi câu nói đó, hay là bởi nụ cười của viên cảnh sát đẹp trai — nhưng tất cả đều bật cười theo, “Vậy thì tốt rồi, tốt rồi.”
Minh Thứ hỏi: “Người vừa đứng với mấy cô là ai vậy?”
Nghe vậy, mọi người đều quay lại nhìn, có người nói: “Cậu nói chị Thương đấy à?”
Lại có người thắc mắc: “Chị Thương? Vừa nãy chị ấy cũng tới à?”
“Chẳng lẽ bà không thấy? Chị ấy đứng ngay sau chúng ta mà.”
“À tôi thấy rồi, tôi thấy rồi, hình như chị ấy rất quan tâm đến chuyện nhà họ Hoàng.”
Mọi người thi nhau nói, Minh Thứ không chen vào, chỉ đứng một bên lắng nghe.
“Nếu là tôi, tôi cũng quan tâm. Cửa hàng bên đó đóng cửa rồi, buôn bán bên nhà chị Thương tự nhiên lại phát đạt.”
“Chị ta không giỏi buôn bán như người ta, trước tôi còn nghe nói sắp phải đóng cửa?”
“Cũng chưa đến mức đó, vẫn còn vài công ty chuyển phát hợp tác với nhà chị ta…”
Nghe đến đây, Minh Thứ hiểu ra — người tên chị Thương kia, giống như Hoàng Nghiên, cũng kinh doanh một trạm giao nhận hàng, chỉ là buôn bán không được thuận lợi cho lắm.
Thật ra ngay từ lúc phát hiện thi thể, Minh Thứ đã nhận ra Hoàng Nghiên là người biết kinh doanh. Trong tiệm của cô có bán nhiều món ăn vặt nổi tiếng trên mạng. Một số khách, nhất là giới trẻ, khi đến lấy hoặc gửi hàng thường tiện tay mua thêm chút đồ.
Nghe cư dân trò chuyện thêm một lúc, Minh Thứ bước vào con ngõ nơi nhà của chị Thương trong đó, thấy tấm biển trước cửa có dòng chữ: “Trạm Giao Nhận Bé Voi”.
Trong tiệm chỉ có một mình chị Thương — tên đầy đủ của chị ta là Thương Tiểu Ngọc, cùng chồng mở tiệm này, còn chồng thì đang ra ngoài giao hàng.
Vừa thấy cảnh sát, Thương Tiểu Ngọc lập tức trở nên căng thẳng.
Dù Minh Thứ không tham gia đợt đi điều tra ở đường Phưởng Chức 1 do phân cục Bắc Thành phụ trách, nhưng y biết Lý Trì Sính và Hướng Thao đã lật tung khu vực này lên rồi. Nếu Thương Tiểu Ngọc có vấn đề gì, chắc chắn không thể giấu đến tận hôm nay.
Thế nhưng phản ứng của Thương Tiểu Ngọc lại khiến người ta không thể không để ý. Minh Thứ quan sát chị một lúc, không vòng vo: “Về cái chết của Hoàng Nghiên, chị có biết điều gì không?”
Thương Tiểu Ngọc vội vàng lắc đầu: “Các cậu, các cậu đã tới tìm tôi và chồng tôi mấy lần rồi. Sau khi Hoàng Nghiên chết, những gói hàng lẽ ra phải gửi tới tiệm cô ấy đều chuyển về chỗ tôi, đúng là việc buôn bán có khởi sắc. Nhưng thật sự không phải chúng tôi hại cô ấy.”
“Tôi không nghi ngờ chị.” Minh Thứ nói: “Không cần phải kích động như vậy.”
Thương Tiểu Ngọc toát mồ hôi trán, liên tục mím môi.
Minh Thứ tiếp lời: “Tôi chỉ muốn biết, về cái chết của Hoàng Nghiên, chị có biết điều gì không?”
Thương Tiểu Ngọc vẫn lắc đầu.
Minh Thứ hỏi tiếp: “Tôi xem quanh tiệm chị một chút, không sao chứ?”
Thương Tiểu Ngọc rõ ràng là không bằng lòng, nhưng cũng không tìm được lý do gì để từ chối.
Tiệm không lớn, giống như bên Hoàng Nghiên, cũng là nhà ở được cải tạo lại. Minh Thứ đi một vòng sơ sài, rồi quay lại đứng trước mặt Thương Tiểu Ngọc.
Thương Tiểu Ngọc càng thêm lúng túng.
“Nếu chị biết điều gì, và muốn nói với tôi.” Minh Thứ xé một tờ giấy note, viết lên đó số điện thoại cố định của tổ trọng án: “Có thể liên lạc bất cứ lúc nào.”
Đến Giáng Sinh rồi, trong các trung tâm thương mại đều phát nhạc rộn ràng. Ở các sảnh chính của khu mua sắm đều đặt cây thông Noel, những món đồ trang trí nhỏ lấp lánh rực rỡ khắp nơi.
Tiêu Ngộ An đến phân cục Nam Thành họp, Minh Thứ lái xe tới đón anh. Trên đường về nhà, tiện đường đi ngang qua một trung tâm mua sắm nên hai người quyết định ăn tối ở đó rồi mới về.
Thời tiết đã trở lạnh, Minh Thứ muốn ăn lẩu bò tươi. Nhưng hai người tới trễ, lại không đặt bàn trước, phải đợi đến hơn hai mươi số mới đến lượt.
Tiêu Ngộ An vốn định nói đổi sang quán khác, nhưng vừa nhìn vẻ mặt Minh Thứ — rõ ràng là y đã “lên cơn cố chấp”, nhất định phải ăn quán này.
Tiêu Ngộ An cười nhẹ, chiều theo y.
Quán lẩu bò tươi nằm ngay đối diện sảnh chính, vị trí rất đẹp. Quanh cây thông Noel giữa sảnh có người đang biểu diễn tiết mục, vài đứa trẻ cầm các món đồ chơi thổi phồng đuổi nhau chạy loạn cả khu.
Minh Thứ tính nhẩm thời gian, ước chừng còn khoảng nửa tiếng mới đến lượt mình, bèn kéo Tiêu Ngộ An ra sảnh xem biểu diễn.
Chưa kịp tới gần, thì…
Một cú đập bất ngờ giáng xuống chân y.
Minh Thứ quay lại, thấy một đứa trẻ tinh nghịch đang nhe răng cười hề hề với mình.
Cú đập vừa rồi là từ một cây chùy nanh sói đồ chơi mà thằng nhóc đang cầm.
Trong khu vực trung tâm, rất nhiều người bán đang rao hàng các loại đồ chơi kiểu này. Ngoài chùy nanh sói, còn có búa cao su, cào sắt, gậy Kim Cô…
Ánh mắt Minh Thứ dừng lại trên cây chùy nanh sói.
Chính xác hơn là dừng lại ở phần gai nhọn trên cây chùy đó.