Tâm Cuồng

Editor: Mộc
Hồ Ảnh nằm thoi thóp trong bệnh viện, sống dở chết dở. Nhưng tin tức về cậu ta vẫn chưa hạ nhiệt, dù Tết Nguyên đán đã cận kề.
Khi Minh Thứ đến nơi, đám người hâm mộ và phóng viên vẫn đang quần thảo với cảnh sát đặc cảnh ngoài hành lang, chực chờ sơ hở để xông vào phòng bệnh.
Mấy hôm trước, khi biết Hồ Dao đã qua đời, phản ứng của Hồ Ảnh lại bình tĩnh đến đáng sợ. Lặng im một hồi lâu, cậu ta mới âm thầm rơi nước mắt — không khóc lóc, không gào thét, chỉ lặng lẽ, kiệt quệ. Từ đó trở đi, Hồ Ảnh gần như không nói gì nữa, đối mặt với bác sĩ hay cảnh sát cũng đều im lặng như tượng, cả người như một cái xác không hồn, vô vọng chờ đợi cái chết đến gần.
Minh Thứ đứng bên giường, cúi nhìn cậu ta.
Hồ Ảnh mở mắt, nhưng trong đôi mắt ấy chẳng còn ánh sáng, như thể mọi thứ đều chết lặng.
Minh Thứ kéo lại một cái ghế, ngồi xuống: “Tôi biết cậu vẫn tỉnh táo.”
Hồ Ảnh không phản ứng.
Minh Thứ tiếp tục: “Chỉ người tỉnh táo mới thấy đau. Mới biết dùng hết sức lực để tự nhốt mình lại.”
Hàng mi Hồ Ảnh khẽ động, khoé môi run rẩy rất nhẹ.
“Kết quả giám định đã có rồi. Cậu mắc vấn đề nghiêm trọng về tâm thần. Mấy lời cậu nói trong phòng thẩm vấn, rất có thể chỉ là ảo tưởng.” Minh Thứ thở dài, “Không có giá trị pháp lý.”
Hồ Ảnh chớp mắt một cái. Ánh mắt tê liệt cuối cùng cũng có chút dao động.
Minh Thứ hỏi: “Giờ trong đầu cậu đang nghĩ gì?”
Hồ Ảnh không trả lời, chậm rãi nhắm mắt lại.
“Đang nhớ Hồ Dao sao? Hận ba mẹ không cứu được chị ấy? Hay tự trách mình không bảo vệ được chị ấy đến cùng?” Minh Thứ ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hay là đang nghĩ… đời người giống như một cơn mộng, toàn là sai lầm chồng chất. Giá như ngày đó không bước chân vào showbiz, vì Hồ Dao, thì đâu nên nỗi…”
Đôi tay Hồ Ảnh để lộ ra ngoài chăn.
Minh Thứ rõ ràng thấy đầu ngón tay cậu ta khẽ co lại, rồi buông ra — cậu đang giằng co.
Đọc truyện tại TruyenLau.com Minh Thứ đưa ánh mắt trở lại khuôn mặt cậu: “Dù thế nào, bệnh của Hồ Dao cũng không thể chữa khỏi. Ngay cả bác sĩ cũng nói, cô ấy sống được tới mười tuổi đã là kỳ tích. Dù cậu có cố gắng đến đâu, kiếm được bao nhiêu tiền, cũng không thể giữ cô ấy bên mình mãi mãi. Cô ấy… vốn dĩ đã phải rời xa cậu.”
Hồ Ảnh lắc đầu, khóe mắt đã ươn ướt.
Minh Thứ nói tiếp: “Cậu nghĩ mà xem, con người đúng là loài sinh vật ngu ngốc nhất. Vì người khác mà đánh đổi cả đời mình. Thịnh Chỉ là như thế, cậu cũng vậy. Nếu không phải vì người khác, có lẽ các cậu giờ vẫn chưa nổi tiếng, nhưng ít nhất cũng không gặp kết cục bi thảm như vậy.”
Một hàng lệ trượt dài từ khóe mắt ướt đẫm, Hồ Ảnh cắn chặt môi, lồng ngực phập phồng kịch liệt.
Minh Thứ liếc nhìn thiết bị y tế ở đầu giường: “Hồ Ảnh, cậu hối hận rồi.” Đọc truyện tại TruyenLau.com
Cuối cùng, đôi mắt đẫm lệ ấy cũng chịu mở ra. Hồ Ảnh lắc đầu, giọng khản đặc, run rẩy: “Tôi không hối hận. Cứu Hồ Dao… chưa từng là điều khiến tôi hối hận!”
Minh Thứ mỉm cười: “Cậu cuối cùng cũng chịu nói rồi.”
Hồ Ảnh ngẩn người. Đọc truyện tại TruyenLau.com
“Muốn khiến cậu chịu mở miệng, tôi đành phải dùng chút thủ đoạn.” Minh Thứ nói: “Mặc dù chuyên gia đã kết luận, điều tra sơ bộ về Hạ Dương cũng chưa tìm được gì, nhưng nếu những gì cậu nói là thật, tôi nhất định sẽ tìm được bằng chứng, kéo Hạ Dương — và cả thế lực đằng sau hắn — ra ánh sáng.”
Hồ Ảnh cười chua chát: “Chuyên gia đều nói rồi, tôi là kẻ điên.”
Vừa nói, cậu vừa đập nhẹ vào ngực, rồi lại chỉ lên thái dương:
“Cả chỗ này, cả chỗ này đều có vấn đề. Tôi nói gì cũng chỉ là mê sảng, ai thèm tin cơ chứ? Sao anh còn phải cố chấp?”
Minh Thứ nghiêm giọng: “Tại sao ác quỷ có thể lộng hành khắp chốn? Tại sao người vô tội lại chết không nhắm mắt? Là vì bọn ác sinh ra đã cao quý? Còn người bình thường như chúng ta, trong mắt chúng chỉ là những con sâu dễ dàng bị giẫm chết sao?”
Mắt Hồ Ảnh mở to, đồng tử co lại, nước mắt lần nữa trào ra.
“Cậu cam lòng không?” Minh Thứ hỏi, “Tôi biết giờ cậu đã mệt mỏi đến mức chẳng còn sức mà chiến đấu. Nhưng cậu thật sự cam lòng sao?”
Hồ Ảnh lắc đầu, giọng nghẹn ngào: “Đừng nói nữa… anh không hiểu đâu…”
“Không hiểu gì?” Minh Thứ hỏi: “Không hiểu tiếng khóc thầm của một con sâu? Hay không hiểu sự tàn nhẫn của thế giới này?”
Hồ Ảnh ôm lấy khuôn mặt trắng bệch của mình, cơ thể gầy yếu như sắp đổ gục bất cứ lúc nào.
“Đúng, tôi không thể cảm nhận được hết nỗi đau của cậu. Rốt cuộc chúng ta là hai con người khác nhau — lớn lên trong hoàn cảnh khác nhau, sống trong hiện thực khác nhau, và tương lai cũng không giống nhau.” Minh Thứ nói: “Nhưng tôi không đến đây để đồng cảm. Tôi không hiểu tuyệt vọng của cậu, nhưng tôi hiểu trách nhiệm của một cảnh sát hình sự.”
Hồ Ảnh ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Trách nhiệm… của cảnh sát hình sự?”
“Dữ liệu lạnh lùng kia cho thấy cậu có vấn đề về tâm thần, lời cậu nói chẳng thể dùng làm chứng cứ.” Minh Thứ nói, “Nhưng… cậu thật sự chỉ là đang hoang tưởng thôi sao?”
Hồ Ảnh khẽ nói: “Tôi…”
“Khi bị thẩm vấn, phản ứng của cậu lúc đầu và lúc sau hoàn toàn khác nhau. Những gì cậu nói sau cùng đã phủ nhận hết mọi lời khai trước đó. Tôi có thể hiểu là cậu sợ người ta sẽ làm hại Hồ Dao.” Giọng Minh Thứ trầm xuống, “Nhưng bây giờ, Hồ Dao đã mất rồi, người duy nhất cậu lo lắng… cũng đã không còn.”
Hồ Ảnh siết chặt tấm chăn: “Anh rốt cuộc muốn tôi nói gì?”
Minh Thứ đáp: “Tôi muốn cậu nhìn thẳng vào mắt tôi, nói cho tôi biết — những gì cậu nói không phải là ảo tưởng, không phải là dối trá. Mà là những gì cậu và Thịnh Chỉ thực sự đã trải qua!”
Một lúc sau, Hồ Ảnh bỗng cười thê lương: “Nhưng tôi có nói ra thì có ích gì? Chính anh cũng nói rồi — lời của một kẻ điên… thì làm sao trở thành chứng cứ được.”
Minh Thứ nâng cao giọng: “Nhưng tôi cần chắc chắn rằng — cậu không nói dối!”
Hồ Ảnh chết lặng: “Vậy… vậy thì sao? Các anh có thể đi bắt Hạ Dương à?”
Minh Thứ đáp dứt khoát: “Sau đó, tôi sẽ dốc toàn lực, làm đúng với trách nhiệm của một cảnh sát hình sự.”
“Các anh…” Hồ Ảnh khẽ hỏi, “Các anh thực sự… sẵn lòng giúp tôi sao?”
“Cậu không nghe tôi nói à? Vậy để tôi lặp lại lần nữa.” Minh Thứ nghiêm giọng: “Tại sao ác quỷ lại có thể ngang nhiên tung hoành giữa nhân gian?”
Trong phòng bệnh vang lên tiếng nức nở nghẹn ngào, kéo dài không dứt. Một lúc sau, Hồ Ảnh lau nước mắt, nhìn thẳng vào Minh Thứ, cố gắng dùng hết sức lực mà nói: “Tôi không nói dối, cũng không hề hoang tưởng. Tôi thề, chính Hạ Dương đã ép tôi giết chết Thịnh Chỉ!”
Kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán đã đến, nhưng trụ sở thành phố và các phân cục đều không có ai được nghỉ phép. Gần đây không có vụ án nghiêm trọng nào cần điều tra gấp, tổ trọng án cũng bị phân công tham gia vào lịch trực Tết.
Giao thừa, toàn bộ lực lượng cảnh sát đều trong trạng thái sẵn sàng cao độ.
Tại trung tâm thương mại M.E.S ở khu Bắc Thành, hàng ngàn người dân đổ về để chờ đón tiếng chuông giao thừa và xem pháo hoa. Lực lượng đặc cảnh đứng gác với khiên và gậy, cố gắng duy trì trật tự giữa biển người.
Ở góc đông bắc trung tâm thương mại, ba chiếc xe tuần tra đỗ sẵn — những xe như vậy, quanh khu M.E.S có tới hơn hai chục chiếc.
Minh Thứ xách hai túi lớn đựng trà sữa, hớt hải chạy lên xe: “Tự lấy đi! Người đông như kiến, xếp hàng hết nửa tiếng, lạnh muốn chết luôn.”
Trên xe lúc này chỉ có ba người: Dịch Phi, Hình Mục và Chu Nguyện.
Đêm giao thừa là thời điểm quan trọng nhất, đến cả những người làm kỹ thuật như Hình Mục và Chu Nguyện cũng bị điều động ra tuyến đầu. Nhưng họ lại có vẻ không bận tâm mấy, nhất là Tiêu Mãn.
Anh chàng này giờ đang cùng Phương Viễn Hàng tuần tra bên ngoài, còn bảo rằng trực Tết cũng tốt — khỏi phải về nhà nghe người thân giục cưới.
“Hồi hè cậu vừa về, vụ đầu tiên cũng là xảy ra ở M.E.S đấy.” Dịch Phi cầm cốc trà sữa, nhìn ra ngoài cửa kính, nơi dòng người chen chúc không dứt: “Nếu lúc đó cậu không có mặt ở đấy, ai biết tên hung thủ còn hại thêm bao nhiêu đứa trẻ nữa.”
Minh Thứ cười: “Xì, đừng tâng bốc tôi là anh hùng nữa.”
Hình Mục ngồi cuối xe, giành được cốc có nhiều topping nhất, vừa uống vừa cúi gằm xuống, nói nhỏ: “Ai mà không biết là cậu lúc đó ra ngoài đi mua quần áo?”
“Phụt!” Chu Nguyện vừa hút một ngụm thì sặc trà, ho sặc sụa: “Xin lỗi! Xin lỗi! Không phun trúng ai chứ?”
Minh Thứ ném cho cậu ta một túi khăn giấy: “Không sao, tự lau đi.”
Nói rồi quay xuống ghế sau liếc một cái: “Thầy Hình, anh Hình, có phải chúng ta cần ngồi lại nói chuyện không? Sao anh cứ thích chống đối tôi thế?”
Hình Mục mặt đỏ lựng, rụt cổ hơn nữa: “Cậu là lãnh đạo, tôi nào dám chống đối.”
“Vậy sao lại dám móc mỉa tôi?” Minh Thứ bật cười, “Lại còn tranh cốc trà sữa của tôi nữa?”
Hình Mục cúi đầu nhìn cốc trà trong tay: “Của cậu à? Vậy tôi trả lại.”
Minh Thứ phẩy tay: “Tôi chê rồi.”
Hình Mục co người lại sâu hơn nữa.
Dịch Phi bật cười: “Tiểu Minh à, cậu cứ ăn hiếp thầy Hình suốt, bảo sao anh ấy sợ cậu.”
“Oan uổng quá.” Minh Thứ làm động tác giơ tay đầu hàng: “Tôi chưa từng ăn hiếp anh ấy đâu. Ngược lại là mấy người đấy, cứ ‘Tiểu Minh’ suốt, gọi riết thành quen rồi đúng không? Có biết bên Lạc Thành, mấy đồng nghiệp bên đó cũng gọi tôi là Tiểu Minh rồi không?”
“‘Tiểu Minh’ nghe thân thiết mà.” Dịch Phi nói:
“Gọi vậy chứng tỏ tụi này quý cậu.”
“Thôi đi ông.” Minh Thứ đá nhẹ Dịch Phi một cái, “Ai cần mấy người quý?”
Lúc này đã là 11 giờ đêm, chỉ còn một tiếng nữa là chuông giao thừa vang lên, pháo hoa sẽ rực rỡ khắp bầu trời.
Bốn người tán gẫu thêm vài câu, Chu Nguyện bỗng cảm thán: “Không ngờ Đội trưởng Lương lại rời đi nhanh như vậy.”
“Giao thừa mà cậu dùng chữ ‘rời’ nghe gở quá.” Dịch Phi nói,
“Đội trưởng Lương chẳng qua là chuyển công tác, không còn làm trong ngành của chúng ta nữa thôi.”
Ánh mắt Minh Thứ khẽ trầm xuống.
Vài tháng trước, Lương Trạo xin điều chuyển từ Cục hình sự về phân cục Bắc Thành, lý do là để hỗ trợ công tác tại địa phương. Nhưng thực tế, anh ta hầu như không tham gia vào công việc chính tại phân cục. Mọi vụ liên quan đến hình sự đều do phó đội trưởng Lý Trì Sính đảm nhận. Ngay cả khi xảy ra hai vụ án mạng liên quan đến phụ nữ, Lương Trạo cũng không hề ra mặt.
Một số thành viên trong đội đoán rằng Lương Trạo đang trải qua giai đoạn chán nản, nhưng không ai ngờ rằng anh sẽ nộp đơn từ chức ngay trước Tết.
Nói về năng lực, Lương Trạo thuộc hàng trung bình, tầm nhìn cũng không rộng, nhiều mặt còn kém cả Tiêu Ngộ An, thậm chí còn không bằng Minh Thứ nếu xét ngoài kinh nghiệm. Nhưng dù gì anh ta cũng từng được đề bạt lên từ tổ trọng án, không ít thành viên trong tổ từng là cấp dưới của anh ta và trưởng thành nhờ sự dẫn dắt của anh ta. Trước đây ai cũng từng phàn nàn, trách móc, nhưng khi anh ta cởi bỏ cảnh phục, những lời oán trách ấy lại hóa thành hoài niệm.
Tình cảm con người vốn dĩ phức tạp như thế.
“Vậy Đội trưởng Lương nghỉ làm cảnh sát rồi, giờ định làm gì?” Chu Nguyện hỏi.
“Ai mà biết.” Dịch Phi nói, “Anh ấy làm xong thủ tục rồi đi luôn, chẳng thèm quay về tổ trọng án một lần.”
“Tôi thấy chắc anh ấy cũng mệt mỏi lắm rồi.” Hình Mục thò đầu từ ghế sau lên, “Nếu là tôi, biết đâu tôi cũng sẽ nghỉ.”
Dịch Phi lập tức chen vào: “Ấy, thầy Hình, thầy không được nghỉ đâu đấy. Nếu thầy bỏ ngang, tôi với Tiểu Minh biết kiếm đâu ra một pháp y giỏi như thầy nữa?”
Hình Mục liếc nhìn Minh Thứ.
Dịch Phi vỗ vỗ vai Minh Thứ: “Đúng không, Tiểu Minh?”
Minh Thứ lúc này tâm trí như để đâu đâu, chỉ ậm ừ cho qua chuyện.
Hình Mục bĩu môi, không nói thêm gì nữa.
Dịch Phi lại lặp lại: “Thầy Hình không thể đi được đâu đấy.”
“Tôi chắc chắn không đi.” Hình Mục tuy sợ cấp trên nhưng thật lòng yêu nghề pháp y, dù có bị Minh Thứ đuổi cũng chưa chắc đã đi, “Ý tôi là, Đội trưởng Lương đã đến tuổi, nhưng xét về năng lực và thâm niên thì rất khó thăng tiến hơn. Giờ Cục trưởng Lý cũng nghỉ rồi, nếu cứ ở lại mà không có hướng đi rõ ràng, chi bằng tự tìm lối khác cho mình.”
Dịch Phi huých khuỷu tay vào Minh Thứ: “Sao tự nhiên im re thế?”
“Ừm?” Minh Thứ vừa hút miếng pudding cuối cùng vừa nói, “Tôi đang nghe mọi người nói chuyện mà.”
“Trước khi đi, Đội trưởng Lương không tìm cậu nói chuyện sao?” Dịch Phi hỏi.
Minh Thứ lắc đầu: “Dạo này tôi bận tối mắt. Hôm anh ấy về làm thủ tục, tôi còn chẳng có mặt ở Cục.”
“Đoàng ——”
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng pháo hoa bắn lên không trung. Nghe qua lớp kính, tiếng nổ ấy còn giống tiếng súng đến lạ.
“Chưa đến giờ mà.” Chu Nguyện bật điện thoại lên xem, “Sao lại bắn sớm thế?”
“Chắc bắn thử thôi.” Minh Thứ vứt ly trà sữa rỗng vào túi nilong, rồi mở cửa xe: “Tôi ra ngoài xem một chút.”
Trung tâm thương mại M.E.S là kiểu trung tâm mua sắm mở, diện tích cực lớn, có khu sân trong bên trong, bên ngoài lại có quảng trường. Vào Giáng Sinh, Tết Dương Lịch, Tết Âm Lịch hằng năm đều tổ chức các hoạt động mừng lễ; vào những dịp nhỏ khác cũng thường có biểu diễn.
Đã 11 giờ 30, dưới sự điều phối của cảnh sát và bảo vệ, người dân bắt đầu tụ tập trật tự tại quảng trường — nơi này là vị trí đẹp nhất để xem pháo hoa.
Với cấp bậc như Minh Thứ, y không cần xách khiên đi tuần tra, nhưng chức càng cao thì càng phải nêu gương. Y buộc phải có mặt tại khu vực được phân công, chịu trách nhiệm cho toàn bộ phạm vi ấy.
Quảng trường đông nghẹt, Minh Thứ bị va đụng mấy lần, loay hoay mãi mới tìm được một chỗ khuất, ít người hơn.
Trong tình hình này, gọi điện là điều hoàn toàn không khả thi. Y nhắn một tin cho Tiêu Ngộ An: “Anh, đang ở đâu?”
Tiêu Ngộ An trả lời rất nhanh: “Nhìn về hướng 2 giờ của em.”
Minh Thứ lập tức ngẩng đầu, thấy Tiêu Ngộ An đang đứng trên ban công tầng ba toà A, vẫy tay với y.
“Sao anh lại ở trên đó?” Minh Thứ hỏi, “Anh thấy em từ nãy rồi à?”
Tiêu Ngộ An đáp: “Nơi này yên tĩnh, tầm nhìn cũng tốt. Em vừa bước xuống xe, anh đã thấy rồi.”
Không hổ danh là tay bắn tỉa của Đội đặc cảnh, ánh mắt sắc như dao. Chắc hẳn mọi động tĩnh trên quảng trường đều không thể thoát khỏi tầm mắt của Tiêu Ngộ An — Minh Thứ vừa nghĩ, vừa bước nhanh về phía tòa A.
Cảnh sát thiết lập hai trung tâm chỉ huy tại khu M.E.S, một ở đầu phía Tây quảng trường, một cái chính là nơi Tiêu Ngộ An đang đứng.
Dĩ nhiên, trong trung tâm chỉ huy không thể chỉ có một mình Tiêu Ngộ An, nhưng việc Minh Thứ xuất hiện lúc này cũng không hề lạc lõng.
Cả hai đều mặc trang phục đặc cảnh chính quy. Minh Thứ vừa đến liền báo cáo tình hình dưới quảng trường với Tiêu Ngộ An, biểu hiện vô cùng công vụ, đúng chuẩn tác phong làm việc.
Chỉ còn vài phút nữa là đến 12 giờ. Pháo hoa thử đã dừng lại, quảng trường đột nhiên rơi vào yên lặng. Mọi người đang chờ đợi thời khắc giao thừa và tiếng chuông chào năm mới.
Tiếng pháo hoa vẫn vang vọng trên nền trời, rực rỡ và náo nhiệt.
Tiếng người hò reo chưa dứt, nhưng giữa đám đông ấy, ánh mắt hai người lại chỉ dõi theo nhau.
Tiếng đồng hồ điểm giao thừa còn chưa tan, nhưng trái tim đã khẽ rung lên một nhịp.
Tiêu Ngộ An chỉ tay về phía lan can: “Qua bên kia đi.”
Minh Thứ đi theo anh, đến nơi thì dừng lại, khẽ nghiêng đầu nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của Tiêu Ngộ An.
Tiêu Ngộ An mỉm cười: “Dẫn em đi xem pháo hoa, em lại nhìn anh?”
“Anh à,” Minh Thứ hít sâu một ngụm khí lạnh, “Thật kỳ diệu.”
Tiêu Ngộ An biết cậu đang nói đến điều gì, chỉ nhẹ “ừ” một tiếng trầm trầm.
“Không ngờ em làm cảnh sát bao lâu nay, hôm nay lại là lần đầu tiên hai ta đón giao thừa cùng nhau.” Giọng Minh Thứ nghèn nghẹn, “Thật kỳ diệu, thật hiếm hoi.”
Họ đã xác lập mối quan hệ từ sớm — Tiêu Ngộ An là anh cậu, là mối tình đầu, là người sẽ đi cùng cậu suốt đời. Thế nhưng suốt bao nhiêu năm qua, mỗi người đều đảm đương trọng trách riêng, gặp nhau chẳng được mấy lần. Dù Tết năm nào cũng tranh thủ được một hai dịp, nhưng để cùng nhau đếm ngược giao thừa, cùng nhau đón chào khoảnh khắc năm mới như bây giờ… lại xa lạ, và cũng thật đáng quý.
Bên dưới, dòng người bắt đầu tự đếm ngược, màn hình lớn cũng nhấp nháy hiện lên con số đếm lùi.
Tiêu Ngộ An nói: “Em cũng đếm đi?”
Minh Thứ lắc đầu: “Em là đàn ông trưởng thành rồi mà.”
Ngày bé, Minh Thứ mê Tết lắm. Dù chưa tới 12 giờ đã díp cả mắt vì buồn ngủ, cậu vẫn cố nài: “Anh ơi, nhất định phải gọi em dậy nhé! Em muốn cùng mọi người đốt pháo!”
Có năm mới hơn 9 giờ cậu đã ngủ khò, gần 12 giờ Tiêu Ngộ An có gọi mà cũng không sao đánh thức được. Đến đúng 0 giờ, ba anh em nhà Tiêu ùa ra sân đốt pháo tưng bừng, rộn ràng đến mức rung trời, vậy mà Minh Thứ vẫn ngủ say như chết. Sáng hôm sau, thấy xác pháo đỏ đầy sân, cậu đoán ngay đêm qua đã bỏ lỡ một “trận chiến” tưng bừng, liền khóc lóc một trận tơi bời, đến cả Tiêu Cẩm Trình — kẻ tinh quái nhất nhà — cũng phải đi mua kẹo dỗ dành.
Về sau, dù vẫn ngủ sớm, nhưng năm đó Tiêu Ngộ An đã nhất quyết gọi bằng được cậu dậy trước giao thừa. Minh Thứ ngái ngủ, lảo đảo cùng ba anh đếm ngược, mừng rỡ chưa được mấy phút đã lại gục ngủ trong lòng Tiêu Ngộ An.
Cái kiểu vừa buồn ngủ vừa muốn tỏ ra mình “trưởng thành” ấy, từng khiến Tiêu Cẩm Trình cười nhạo suốt cả mùa Tết.
Cậu thiếu niên ngày nào giờ đã là người đàn ông mạnh mẽ và chín chắn.
Tiêu Ngộ An hơi nghiêng mặt, ánh mắt hai người chạm nhau — nhẹ nhàng, dịu dàng.
Đúng khoảnh khắc ấy, tiếng chuông giao thừa vang lên. Dưới quảng trường, tiếng hò reo vang dội, mọi người nô nức hân hoan, bỏ lại sau lưng bao muộn phiền của năm cũ, hân hoan chào đón một năm mới.
Những chùm pháo hoa bay vút lên trời đêm tím đỏ, nở rộ thành những vì sao lấp lánh, phản chiếu trong đôi mắt của người đang dõi theo.
Minh Thứ rất muốn nắm lấy tay Tiêu Ngộ An, như những năm thơ bé cùng nhau đốt pháo.
Ngày đó, người chuyên trách đốt pháo trong nhà là Tiêu Cẩm Trình. Tiêu Mục Đình sẽ ôm pháo chạy thật xa, rồi Tiêu Cẩm Trình thì nhảy nhót tưng bừng châm ngòi.
Ban đầu, Tiêu Ngộ An cũng thích chạy theo kéo pháo, nhưng mỗi lần anh chạy là Minh Thứ lại chạy theo. Mà pháo, dù vui, vẫn là thứ nguy hiểm — Minh Thứ còn nhỏ, nếu chẳng may bị thương thì không thể lường trước hậu quả.
Thế nên từ đó, Tiêu Ngộ An không chạy nữa. Anh nắm tay Minh Thứ, ngồi yên trên ghế đá, cùng nhìn pháo hoa rực rỡ và nghe tiếng pháo nổ vang trời.
Giờ đây, có dịp hiếm hoi được cùng nhau đón giao thừa, nhưng tiếc thay — vẫn là nhiệm vụ trong tay, trước mặt là bao người dân, sau lưng là đồng nghiệp bận rộn.
Họ đang đứng giữa bao ánh mắt dõi theo.
Minh Thứ híp mắt ngắm pháo hoa, một lúc sau, bàn tay đang buông thõng bên người khẽ nhấc lên.
Y đang đeo găng tay da đen. Tay trái cởi găng tay bên phải.
Bàn tay trần nắm chặt lan can inox lạnh ngắt, siết chặt đến mức gân tay nổi hằn lên trên mu bàn tay.
Tiêu Ngộ An cúi đầu nhìn bàn tay y, khóe môi khẽ cong, rồi cũng tháo găng tay trái ra.
Một chùm pháo hoa lớn nhất bay vút lên không.
Minh Thứ rút tay khỏi lan can. Lan can inox nhẵn bóng để lại một dấu tay mờ mờ vì hơi ấm.
Trời quá lạnh, hơi ấm ấy sẽ nhanh chóng tan đi.
Tiêu Ngộ An đưa tay lên, đặt tay mình vào đúng chỗ dấu tay ấy — nắm lấy cái dấu vết sắp biến mất kia.
Như thể đang đan chặt tay với người mình yêu.