Nữ Phiên Dịch Viên Thập Niên 80 Được Anh Quân Nhân Thô Ráp Ghen Tuông Sủng Lên Trời

Những ngày ở trường tiểu học Hy Vọng, mỗi ngày đều bận rộn mà đầy ắp ý nghĩa. Lịch học kín mít, cuộc sống tình nguyện khiến sinh hoạt của Mạnh Du Du trở nên đặc biệt điều độ, ngay cả tâm trạng cũng bình ổn hẳn.

Hiệu trưởng Chu, sau chuyến công tác ấy trở về, quả đúng như cô giáo Miêu nói – gần như ngày nào bà cũng có mặt ở trường. Ngoài việc xử lý công vụ, bà còn trực tiếp đứng lớp dạy văn cho học sinh. Bởi vậy, Mạnh Du Du thường xuyên gặp mặt bà, phần lớn là tại văn phòng, đôi khi là ở hành lang hoặc nhà ăn.

Nếu tình cờ chạm mặt, hai người vẫn trò chuyện đôi câu, kể chuyện vui trên lớp, kể về sự tiến bộ của đám nhỏ, kể về thời tiết trên núi. Thế nhưng, Mạnh Du Du không còn nhắc đến người đàn ông kia nữa, càng không hỏi đến kết cục của anh ta.

Tập thư mang tên 《Khóa》 – mỏng manh, lật vài lượt là đọc xong. Mạnh Du Du đặt nó trong ngăn kéo tủ đầu giường, đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.

Mỗi lá thư trong sách đều không có tiêu đề. Khi Chu Tiểu Bối chỉnh lý lại cũng không thêm thắt gì, chỉ đơn giản đánh số theo thứ tự thời gian — bài thứ nhất, bài thứ hai… bài thứ chín mươi chín.

Đó là trang cuối cùng của phần chính văn, chỉ vỏn vẹn hai dòng:

“Thanh Sơn cả đời không phụ giang sơn xã tắc, chỉ phụ nàng thôi.

Nguyện khánh khánh mọi sự bình an, năm năm vô ưu!”

Cô làm sao không hiểu ý anh chứ?

Charlie Munger – cộng sự vàng của Buffett – từng nói trong lễ tốt nghiệp tại Đại học Harvard một câu danh ngôn chí lý:

“Tôi muốn biết rõ nhất mình sẽ chết ở đâu, rồi quyết không bao giờ đặt chân đến nơi ấy.”

Câu nói này nhắc nhở con người nên vận dụng tư duy nghịch đảo để tránh khỏi kết cục thất bại – một đạo lý bình dị mà vô cùng sáng suốt. Nhờ vậy mà Charlie Munger trở thành một nhà đầu tư xuất sắc đến thế.

Còn người ấy thì sao?

Anh sẽ chọn thế nào?

Anh hẳn sẽ không do dự mà một lần nữa quay trở lại nơi từng khiến anh vong mạng, để bằng tư duy nghịch đảo mà cứu vãn nhiều điều hơn nữa – dù trong đó chưa chắc có cả mạng sống của chính mình. Mạnh Du Du nghĩ vậy.

Anh nào phải kẻ không có trí tuệ, nhưng mãi mãi không thể trở thành một thương nhân giỏi. Bởi vì một thương nhân giỏi cần đặt lợi ích bản thân lên hàng đầu – điều ấy anh vĩnh viễn không học nổi. Đọc truyện tại TruyenLau.com

…

Tháng Năm, Mạnh Du Du tạm rời trường tiểu học Hy Vọng, quay về thủ đô tham gia buổi bảo vệ luận văn tốt nghiệp. Trước sau chỉ vỏn vẹn hai ngày, cô liền vội vã trở lại thành phố Phàm Châu, tiếp tục công việc tình nguyện còn dang dở.

Vừa trở lại đã đón tin vui: lớp phó môn tiếng Anh của cô – bé Đoá Đoá – đã vượt qua vòng sơ khảo cuộc thi viết tiếng Anh cấp tiểu học toàn thành phố, chính thức lọt vào vòng chung kết.

Địa điểm thi được tổ chức tại Tiểu học số 1 thành phố Phàm Châu, cách thôn Kim Tuệ khá xa, tính sơ sơ cũng phải mất một tiếng rưỡi đi đường.

Ngày thi, Mạnh Du Du dậy từ tinh mơ, trời còn chưa sáng đã chờ sẵn ở cổng trường Hy Vọng. Từ xa, cô trông thấy Đoá Đoá mặc chiếc áo khoác màu lam nhạt đã bạc màu, chạy lon ton đến. TruyenLau

Cả hai cô trò đều đến sớm hơn một chút so với giờ hẹn chiều hôm qua. Đoá Đoá lần đầu tiên tham gia một cuộc thi quy mô như vậy ở thành phố, bàn tay nhỏ lạnh toát vì hồi hộp – điều này hoàn toàn dễ hiểu. Còn Mạnh Du Du, tuy bề ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng lại căng thẳng hơn cả hồi cô đi thi đại học năm nào.

Thời gian dự kiến cho hành trình vốn đã dư dả, mà nay còn xuất phát sớm hơn, theo lý thì chẳng có gì phải lo. Nhưng đời chẳng ai lường trước được chữ “ngờ” – chiếc xe khách nông thôn chở họ xuống trấn, cả nửa năm mới hỏng một lần, thế mà lần này lại không may trúng ngay.

Thời gian cứ thế trôi đi từng phút từng giây. Đến khi hai người vất vả đổi được xe xuống trấn, Mạnh Du Du không chần chừ, vẫy ngay một chiếc taxi. Ngồi ở ghế sau, cô vừa không ngừng liếc nhìn thời gian nhảy trên màn hình điện thoại, vừa cố giữ giọng bình tĩnh mà thúc giục tài xế:

“Bác tài, phiền bác chạy nhanh một chút, tôi đưa học sinh đến Tiểu học số 1 thành phố thi, sắp trễ rồi.”

Cuộc thi viết bắt đầu đúng chín giờ. Xe taxi dừng lại trước cổng trường thì vừa tròn tám giờ năm mươi lăm. Đọc truyện tại TruyenLau.com

Đây là lần đầu tiên Mạnh Du Du đến ngôi trường này. Qua cổng trường nhìn vào, khuôn viên rộng lớn hơn cô tưởng, các tòa nhà lô xô, dễ khiến người ta bị lạc.

Thời gian gấp rút, để tránh lạc đường hoặc vào nhầm phòng học mà trễ giờ thi, Mạnh Du Du dắt tay Đoá Đoá chạy thẳng đến chòi bảo vệ cạnh cổng, tìm bảo vệ để hỏi đường.

Ánh nắng sớm trải nghiêng trên nền đất trước cổng. Bên cạnh chòi bảo vệ, trong bồn cây xanh có một chiếc xe ba bánh điện không mới không cũ đỗ đó. Phía sau xe đặt vững vàng ba thùng nhôm lớn, thân thùng lấp lánh ánh bạc của năm tháng sử dụng. Bên ngoài mỗi thùng là vài chữ vuông vức viết bằng sơn đỏ:

“Đậu hoa ngọt”, “Đậu hoa mặn”, “Sữa đậu nguyên chất”

Góc xe xếp ngay ngắn những hộp đựng đồ ăn bằng nhựa trong suốt, từng cái chồng lên nhau gọn gàng.

Bên cạnh chiếc xe ba bánh là một ông lão chừng sáu mươi tuổi, tóc ngắn hoa râm, nếp nhăn nơi thái dương sâu mà toát lên vẻ tinh anh. Ông mặc chiếc áo ngắn màu xanh sẫm, sạch sẽ mà giản dị, ống tay áo xắn đến khuỷu, để lộ cánh tay đen sạm nhưng rắn chắc, mu bàn tay phủ lớp chai mỏng. Ông cúi đầu, dùng cờ-lê vặn chắc con ốc dưới yên xe — chắc là xe gặp trục trặc giữa đường.

Bảo vệ trong chòi thò đầu ra, giơ tay chỉ đông trỏ tây, miệng lẩm bẩm nào là rẽ trái, đi thẳng, rồi lại rẽ phải — một loạt tuyến đường quanh co.

Mạnh Du Du mở to mắt, không chớp mà dõi theo ngón tay ông bảo vệ đang vung qua lại, lắng tai nghe thật kỹ đoạn chỉ dẫn phức tạp. Cô vốn là người hay lạc đường, chỉ cần quá ba bước là chẳng thể sắp xếp nổi. Cô đang định mở miệng hỏi kỹ thì đột nhiên phía trước vang lên một giọng nói sang sảng:

“Để tôi dẫn hai cô trò đi!”

Mạnh Du Du phản xạ quay đầu lại, thấy ông lão đứng cạnh xe ba bánh phủi bụi trên tay, hướng vào chòi bảo vệ hô to: “Lão Ngô, trông giúp tôi cái xe nhé! Muốn ăn đậu hoa thì tự múc một bát!”

Nói xong, ông liền chạy lên trước dẫn đường. Mạnh Du Du kéo tay Đoá Đoá theo sau, liên tiếp băng qua vài lối nhỏ sạch sẽ, không đến ba phút đã đến cửa phòng học bậc thang — nơi tổ chức cuộc thi. Cô đón giờ đưa Đoá Đoá vào phòng thi đúng lúc.

Mạnh Du Du thở phào một hơi, lúc này mới nhớ phải cảm ơn cụ ông bán đậu hoa: “Cảm ơn bác nhiều ạ!” Cô hơi cúi người.

Ông lão bán đậu hoa khoát tay, giọng sảng khoái: “Chuyện nhỏ thôi, miễn đứa nhỏ kịp thi là được. Tôi phải quay lại bán đậu hoa đây.”

Mạnh Du Du đứng ở hành lang, mắt không rời khỏi bóng lưng xa dần của ông lão — dáng đi của ông hơi kỳ lạ, phần xương chậu quen lệch nhẹ sang trái, chân trái đáp xuống đất có chút cứng nhắc. Nếu chỉ đi bộ bình thường, tổng thể nhìn qua cũng không thấy rõ dấu hiệu tập tễnh, người ngoài không dễ nhận ra. Nếu không phải lúc nãy ông chạy bộ, bước dài làm ống quần trái bị kéo lên, để lộ một đoạn kim loại màu bạc xám, thì Mạnh Du Du đã không nhìn thấy rõ — đó là một chiếc chân giả.

…

Sau khi Lư Phú Thuận tỉnh lại từ cơn mê, cảm giác đầu tiên ập đến chính là — mình mất một chân. Trong thoáng chốc, tâm trạng anh ta trăm vị lẫn lộn, chẳng biết nên mừng vì nhặt lại được một mạng từ cõi chết, hay nên buồn cho cái chân đã không cánh mà bay.

Đồng đội, cấp trên thay phiên đến bệnh viện thăm, an ủi, mở lời khuyên giải, chỉ sợ anh ta nghĩ quẩn. Một thanh niên hơn hai mươi tuổi, ai có thể dễ dàng chấp nhận chuyện mình bỗng nhiên mất đi một chân chứ? Nhưng Lư Phú Thuận lại luôn tỏ ra như không có chuyện gì, nhìn bề ngoài thì lạc quan thoải mái lắm.

Chỉ có một đêm đó, khi Hách Thanh Sơn xong việc ghé vào bệnh viện, đến cửa phòng thì nghe thấy tiếng nghẹn ngào đứt quãng. Anh đẩy cửa bước vào, trông thấy Lư Phú Thuận tựa vào đầu giường, một tay luống cuống lau mặt bằng tay áo bệnh phục, tay kia vội nhét tờ giấy đang viết dở xuống dưới chăn.

Lá thư ấy rốt cuộc viết điều gì mà khiến một người đàn ông bảy thước, tỉnh lại đã phải đối mặt với việc mình bị cắt mất chân trái, còn chưa rơi giọt lệ nào, giờ lại khóc đến như vậy?

Hách Thanh Sơn đại khái đoán được. Anh là sĩ quan chỉ huy của đơn vị, đối với hoàn cảnh cơ bản của chiến sĩ dưới quyền, từ gia cảnh đến tình cảm, đều nắm trong tay — Lư Phú Thuận có một cô bạn gái yêu nhau nhiều năm, hai người là bạn học cấp hai, tình cảm luôn rất tốt. Hai tháng trước, anh em trong đội còn trêu anh ta:

“Thằng này giỏi giang lắm, tuần rồi vừa nộp đơn xin kết hôn cho Chương Liên trưởng rồi đấy. Vài tháng nữa anh em mình là có kẹo cưới để ăn rồi!”

Khi ấy, Lư Phú Thuận đưa tay sờ mái đầu húi cua, cười hì hì xem như thừa nhận.

Thấy Hách phó đoàn vào, Lư Phú Thuận lập tức ngồi thẳng dậy, vội mở lời:

“Hách phó đoàn, khuya vậy rồi, sao ông lại đến ạ?”

“Đi ngang qua làm chút việc, tiện thể ghé xem cậu một chút.”

“À…” Ánh mắt Lư Phú Thuận lóe lên, không biết Hách phó đoàn có nhìn thấy vừa nãy không, cũng chẳng biết thấy được bao nhiêu, liền nói năng lộn xộn: “Tôi… tôi không sao, tôi ổn lắm, phó đoàn trưởng đừng lo cho tôi.”

Hách Thanh Sơn kéo một cái ghế lại, ngồi cạnh giường bệnh, im lặng một lúc rồi liếc sang tay kia của đối phương — vẫn trốn trong chăn chưa lấy ra. Anh hỏi thẳng:

“Viết thư cho bạn gái?”

Lư Phú Thuận rõ ràng sững lại, bàn tay trong chăn nhúc nhích một chút, cuối cùng vẫn chậm rãi lôi thư ra. Anh ta cúi đầu, buồn bã thừa nhận:

“Vâng…”

“Định chia tay?” Người đàn ông hỏi thẳng thừng.

Lần này Lư Phú Thuận ngẩn người lâu hơn, rồi lại cúi đầu, “vâng” một tiếng nhỏ đến mức như bị ép nói ra.

“Tại sao?” Hách Thanh Sơn hỏi dồn, tuyệt đối không vòng vo.

Cậu thanh niên ngồi trên giường bệnh, bàn tay nắm tờ giấy thư run bần bật. “Hách phó đoàn… tôi thành ra thế này… không xứng với người ta nữa, cũng không cho cô ấy tương lai tốt… thôi đừng làm lỡ dở cô ấy.”

Nói đến cuối, đầu anh ta mỗi lúc một cúi thấp, cằm gần như chạm ngực, như thể những lời này đã rút cạn toàn bộ can đảm của anh ta.

“Hết rồi?”

Nghe vậy, Lư Phú Thuận ngẩng đầu lên một chút, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.

“Chỉ vậy thôi? Không còn lý do nào khác?”

Giọng người đàn ông không chút dịu dàng, gần như ép hỏi.

“Tôi… tôi thấy cô ấy xứng với người tốt hơn.”

“Nói đi nói lại, toàn là ‘cậu thấy’.” Nét mặt người đàn ông nghiêm nghị:

“Vậy ý của cô ấy đâu? Cậu đã hỏi chưa? Một cô gái nghĩ thế nào — không quan trọng sao?”

Lư Phú Thuận không nói được gì nữa.

“Hay là,” Hách Thanh Sơn chất vấn, mà có lẽ cũng không chỉ là đang chất vấn anh ta, “cậu chỉ nghĩ đến chuyện chia tay là tốt cho cô ấy, mà chưa từng nghĩ đến — nếu cậu đơn phương nói lời chia tay, sẽ làm cô ấy tổn thương đến mức nào? Cô ấy sẽ buồn biết bao nhiêu?”

“Cậu chưa từng nghĩ nếu cả hai tiếp tục ở bên nhau thì sẽ hạnh phúc thế nào sao?”

“Cậu dựa vào đâu mà cho rằng — với người con gái ấy, chia tay sẽ tốt hơn là ở lại bên nhau?”

Lư Phú Thuận lặng im chịu trận, cắn chặt môi, ánh mắt cụp xuống đỏ hoe.

“Đời người ngắn ngủi, duyên phận khó cầu, chịu không nổi mấy lần va vấp. Khi còn có thể trân trọng thì đừng buông tay bừa bãi.” Hách Thanh Sơn đứng dậy khỏi ghế, “Huống hồ đây là chuyện của hai người, cần bàn bạc với nhau, không phải chuyện để cậu tự mình âm thầm quyết định!”

Trước khi rời khỏi phòng bệnh, anh chỉ để lại một câu cuối cùng:

“Đừng làm cái chuyện hồ đồ ấy. Đến khi hối hận thì chẳng còn chỗ mà khóc!”

…

Thời gian làm bài là một tiếng rưỡi. Khi Đoá Đoá bước ra khỏi phòng thi, Mạnh Du Du liền dẫn con bé đến nhà ăn của trường dùng bữa. Cả buổi sáng hai thầy trò gần như chưa ăn gì tử tế. Ban đầu họ định sau khi xuống trấn sẽ tìm đại một quán điểm tâm nào đó, ai ngờ kế hoạch không bằng kịp biến cố — suýt nữa thì đến trễ cả cuộc thi. Trên đường đi, Đoá Đoá chỉ ăn được mẩu bánh mì nguyên cám mà Mạnh Du Du dúi cho, còn Mạnh Du Du thì chẳng ăn gì, nhịn đói nguyên cả buổi.

Sau khi thi xong, cần thời gian để chấm chéo và tổng hợp kết quả. Danh sách đoạt giải sẽ công bố vào hai giờ chiều, lễ trao giải diễn ra tại hội trường lớn của trường.

Không phụ kỳ vọng, Đoá Đoá giành được giải nhì. Mạnh Du Du ngồi dưới hàng ghế khán giả, hớn hở giơ điện thoại lên chụp lấy chụp để khoảnh khắc cô bé bước lên nhận giải.

Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com

Khi ra khỏi hội trường thì trời đã quá bốn giờ chiều. Mạnh Du Du dắt tay Đoá Đoá, lần theo trí nhớ để đi về phía cổng trường. Nhưng bản tính hay lạc đường lại tái phát, rẽ trái rẽ phải một hồi, cuối cùng lại đi nhầm vào khu gia đình giáo viên trong trường.

Đang phân vân không biết có nên bật bản đồ trên điện thoại không, thì tay phải bị Đoá Đoá kéo nhẹ:

“Cô Mạnh, kia có phải là ông hồi sáng dẫn đường cho mình không ạ?”

Mạnh Du Du ngẩng lên nhìn theo hướng tay Đoá Đoá chỉ, thấy phía trước dãy nhà tập thể, ông lão bán đậu hoa đang mở nắp thùng nhôm, múc một vá đậu hoa mặn bốc khói nghi ngút, rồi thành thạo thêm gia vị vào một chiếc bát nhỏ.

Chỉ là phương tiện chở hàng đã đổi — không còn là chiếc xe ba bánh điện như sáng nay, mà là một chiếc xe đạp kiểu cũ, phía sau xe buộc hai thùng nhôm hai bên. Có lẽ chiếc xe ba bánh vẫn chưa sửa xong, nên ông tạm dùng xe đạp để chở hàng giao tiếp.

“Cô Mạnh,” Đoá Đoá ngẩng đầu nhìn cô, lí nhí nói:

“Em muốn tặng hoa cho ông.”

Cô bé giơ lên một bó nhỏ sơn trà đỏ đang ôm trong lòng — phần thưởng trong lễ trao giải hồi nãy.

“Đi đi.” Mạnh Du Du xoa đầu cô bé, mỉm cười khuyến khích.

Mạnh Du Du đứng yên tại chỗ, nhìn cô học trò nhỏ rụt rè dâng hoa. Ông lão bán đậu hoa vui vẻ nhận lấy, còn tặng lại cô bé một bát đậu hoa ngọt.

Với sự trợ giúp của bản đồ điện thoại, Mạnh Du Du cuối cùng cũng dắt được Đoá Đoá ra khỏi khuôn viên trường như mê cung.

Cô nhớ lời cô bé từng nói — muốn dùng tiền thưởng từ cuộc thi để mua cho mẹ một đôi giày thể thao. Mạnh Du Du tra thử trên mạng vài cửa hàng gần đó, rồi dẫn cô bé đến một cửa hàng giày bình dân.

“Đôi này hết size rồi, đang ế hàng.” Chủ tiệm – một người phụ nữ trung niên – mỉm cười, nhấc đôi giày mà cô bé có vẻ ưng ý lên, lúc lật đế giày xem xét, bà âm thầm gỡ miếng nhãn giá dán dưới đế xuống, rồi báo giá:

“Giờ chỉ còn 30 tệ, rất đáng tiền đấy.”

Đoá Đoá nghe giá liền mắt sáng rỡ, hớn hở quay đầu lại nhìn Mạnh Du Du.

Thấy vậy, Mạnh Du Du kiên nhẫn hỏi:

“Thế nào? Mẹ con có thích đôi này không? Mình mua tặng mẹ đôi này nhé?”

Đoá Đoá gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Bà chủ tiệm thối lại cho Đoá Đoá bảy mươi tệ. Mạnh Du Du giao cho cô bé một nhiệm vụ — tự mình lấy đôi giày từ kệ xuống, rồi bỏ vào hộp giày, đóng lại cẩn thận.

Lúc cô bé đang loay hoay cẩn thận xếp lại đôi giày định tặng mẹ, Mạnh Du Du tranh thủ quét mã QR trên quầy thu ngân.

Ra khỏi cửa hàng, trời đã muộn. Mặt trời chiều vừa sa xuống, ánh hoàng hôn trải dài trên những phiến gạch lát đường ở khu phố đi bộ, lá cây trong các chậu cảnh ven đường ánh lên sắc vàng ấm áp, phản chiếu lên kính của những cửa tiệm hai bên, dịu dàng lan tỏa một lớp sáng nhung mềm.

Cô bé nhỏ đã trải qua một ngày dài — sáng thi, trưa chờ kết quả, chiều nhận giải và mua quà. Vừa ngồi lên xe là không đầy vài phút sau, cô đã ôm hộp giày ngủ ngon lành, đầu tựa lưng ghế, hai tay vẫn ôm khư khư món quà dành cho mẹ.

Taxi lướt êm trên con đường nhựa, Mạnh Du Du ngồi bên cạnh, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên làn đường dành cho xe không động cơ, phía bên phải chỉ cách một hàng rào, là một con dốc dài thoai thoải hướng lên.

Một ông lão mặc chiếc áo ngắn xanh đậm đang cúi người, mông nhô khỏi yên, gắng sức đạp xe đạp vượt dốc.

Ngay lúc xe taxi lướt qua ông, một tia sáng bạc từ phần kim loại ở cổ chân trái của ông lão loé lên, khiến Mạnh Du Du khẽ nheo mắt.

…

Lư Phú Thuận cuối cùng vẫn gửi bức thư ấy đi. Hách Thanh Sơn có nghe nói, nhưng anh không khuyên ngăn thêm nữa.

Sau khi xuất viện, Lư Phú Thuận được chuyển sang trung tâm phục hồi dành cho thương binh và được lắp chân giả. Mỗi lần Hách Thanh Sơn đến thăm, anh ta luôn trong tình trạng mồ hôi ướt đẫm, cắn chặt răng nghiến — luyện tập cực kỳ khắc nghiệt. Mối nối với chân giả thường xuyên bị trầy xước đến rớm máu, thay miếng gạc xong lại gắng gượng đứng lên tiếp tục rèn luyện. Thế nhưng dù cố gắng đến vậy, hiệu quả hồi phục vẫn rất chậm, khả năng đi lại và tự sinh hoạt vẫn cần thời gian dài để cải thiện.

Khó khăn thực sự nằm ở khâu thúc đẩy thủ tục phục viên. Hách Thanh Sơn muốn tranh thủ lo cho binh sĩ của mình một công việc ổn định sau khi giải ngũ, nhưng nhiều lần bị từ chối khi đi vận động các cơ quan, đơn vị.

Bởi vào thời điểm ấy, những công việc ổn định, tử tế vốn đã là miếng bánh bị tranh giành kịch liệt. Đối với những cựu binh không bằng cấp, thiếu kỹ năng chuyên môn và lại còn có thương tật, nhiều đơn vị luôn viện cớ “hết chỉ tiêu nội bộ”, “không phù hợp vị trí” để từ chối. Rào cản hiện thực chất chồng chất lớp, khiến việc sắp xếp công tác trở nên gian nan vô cùng.

Bất đắc dĩ, Hách Thanh Sơn đến thẳng trung tâm phục hồi chức năng, gặp trực tiếp người trong cuộc để hỏi rõ nguyện vọng.

Không ngờ, vừa ngồi xuống, Lư Phú Thuận mồ hôi đầy đầu đã mở lời:

“Hách phó đoàn, đừng lo chuyện sắp xếp công việc cho em nữa, em muốn lĩnh tiền trợ cấp!”

“Sao lại vậy?” Hách Thanh Sơn thoáng bất ngờ.

“Em hiểu rõ tình hình của mình. Không bằng cấp, không kỹ năng, giờ lại tàn tật. Cho dù gượng gạo mà chen chân vào được một chỗ, cũng chỉ là ngồi không ăn lương.”

Cậu thanh niên nhìn người đàn ông, ánh mắt thẳng thắn, đầy quyết tâm không chịu khuất phục:

“Em không muốn sống kiểu mòn mỏi chờ chết như vậy. Em muốn dùng tiền đó để khởi nghiệp, mở một tiệm nhỏ. Còn về tương lai sẽ ra sao — thì cứ để bản lĩnh của em định đoạt!”

…

Một phút sau, taxi dừng lại trước một ngã tư đèn đỏ. Mạnh Du Du vẫn chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ, vô thức dõi theo cảnh tượng phía sau.

Chỉ chốc lát, cô quả nhiên lại trông thấy bóng dáng quen thuộc ấy. Chiếc xe đạp từ từ xuất hiện ở đầu dốc, men theo làn xe không động cơ, chạy chầm chậm rồi dừng lại. Ông lão xuống xe, dắt xe tiến về phía một cửa hàng, cuối cùng dừng hẳn trước cửa tiệm.

Ánh mắt Mạnh Du Du rơi vào tấm biển treo trước tiệm — “Phu Thê Đậu Hoa”.

Bên trong tiệm bật một ngọn đèn sợi đốt màu trắng, ánh sáng vàng ấm dịu dàng lan tỏa. Dựa vào tường là một chiếc bàn vuông nhỏ, kê hai cái ghế gỗ. Vừa khéo, một bà cụ mặc áo đỏ, đeo tạp dề bước ra từ phòng bếp, tay bưng hai đĩa thức ăn nóng hổi đặt lên bàn.

Trông thấy ông lão quay về, bà không thèm liếc mắt, mặt lạnh băng, đi thẳng qua như không nhìn thấy.

Ông lão liếc một cái là hiểu — bà nhà đang giận. Ông liền rụt cổ, rón rén đi theo sau lưng bà. Vừa vào nhà, tay trái giấu sau lưng suốt cả quãng đường mới lén lút lôi ra một bó sơn trà đỏ, đưa ra trước mặt bà, nụ cười lấy lòng rạng rỡ.

Bà cụ thấy thế thì nét mặt dịu xuống, tuy vẫn giữ gương mặt nghiêm nghị, nhưng đã giơ tay đập nhẹ lên mu bàn tay ông lão, rồi nhận lấy bó hoa, miệng lầm bầm:

“Mau đi rửa tay ăn cơm!”

Ông lão được tha, lập tức ưỡn ngực, đứng nghiêm chỉnh giơ tay chào:

“Rõ rồi!”

Chờ ông vào bếp, bà cụ quay lại, lục lọi trong tiệm, tìm ra một lọ thuỷ tinh, đổ nước sạch vào, rồi cẩn thận cắm hoa vào, đặt ngay ngắn trên bàn, chỉnh trái chỉnh phải vài lần mới chịu thôi.

Dưới ánh đèn sợi đốt, những cánh hoa sơn trà đỏ rực như lửa, làm khuôn mặt bà cụ như phủ một lớp phấn hồng dịu nhẹ.

Làm xong, bà vẫn chưa nguôi giận, liền cao giọng gọi về phía bếp:

“Lần sau tôi mà còn thấy ông đạp xe đi giao hàng, thì khỏi về ăn cơm luôn! Xe hỏng thì để đó, ông ở yên trong tiệm, tự lượng sức mình một chút đi. Cái tuổi này rồi còn tưởng mình ba mươi tuổi chắc!”

Ông lão bưng hai bát cơm từ sau rèm bước ra, mặt tươi cười:

“Biết rồi, biết rồi, lần sau không dám nữa. Cũng tại thằng cháu nhà ông Đổng vừa nghe nói hôm nay không có đậu hoa liền khóc òa lên, còn con dâu nhà họ Điền thì đang ở cữ, cứ thèm đậu hoa nhà mình… lần sau mình cứ từ chối hết!”

Ông biết rõ vợ mình dễ mềm lòng, nên cố ý nói vậy. Khu phố này đều là khách quen của họ, từ những ngày vợ chồng còn đẩy xe đi bán rong khắp nơi. Chính hàng xóm từng giúp họ trốn khỏi mấy đợt truy quét của quản lý đô thị, danh tiếng cũng từ miệng người này truyền sang người kia mà lan rộng. Vợ chồng ông cứ thế từng bước gây dựng tiệm đậu hoa, thành một thương hiệu nhỏ có tiếng ở địa phương.

Bao năm nay, dù giá cả leo thang, chi phí ngày một tăng, tiệm đậu hoa của họ vẫn giữ giá hợp lý, hương vị truyền thống, níu chân được vô số khách quen. Nhờ đó, doanh thu hằng ngày vẫn rất ổn định.

Thời đại công nghệ phát triển, dịch vụ giao đồ ăn bùng nổ, mang đến nhiều tiện ích, nhưng phí nền tảng quá cao. Hai vợ chồng nhớ ơn khách cũ, không những không tăng giá theo thị trường, mà còn giữ nguyên thói quen giao hàng miễn phí, gọi đâu giao đó.

Bà cụ hừ nhẹ:

“Lần nào cũng giở mấy câu này ra dỗ tôi. Lần sau tôi sẽ gọi con gái ông về mắng ông một trận, xem ông còn dám không!”

Chưa dứt lời thì đúng lúc cô con gái ở tận Thâm Quyến gọi video đến, chuẩn y như có thần giao cách cảm. Mỗi tối gọi một cuộc là thói quen bất di bất dịch của nhà họ Lư, từ lúc con gái lên đại học xa nhà đến nay, chưa từng đứt quãng — dù sau này đã lập gia đình, làm mẹ.

Ông lão móc điện thoại ra, bấm nhận cuộc gọi. Hai vợ chồng ghé đầu vào nhau ngồi trước bàn, cùng nhau trò chuyện qua màn hình.

Bà cụ tố cáo, ông lão phân bua, con gái bên kia đứng hẳn về phe mẹ, cuối cùng hai mẹ con đồng loạt trách mắng ông già chiều nay lại liều lĩnh.

Một câu tiếp một câu, ông lão chẳng địch nổi hai người, đành cúi đầu nhận sai, miệng vẫn cười toe toét không dứt.

Sau khi chuyện đó trôi qua, cô con gái mới nhớ ra chuyện chính, nói đã đặt mua cho cha mẹ một chiếc ghế massage, ngày mai giao tới, dặn phải ở nhà ký nhận.

Hai ông bà nghe vậy, lập tức cùng đổi giọng, năn nỉ con gái đừng hoang phí.

Rồi tiếp đó lại hỏi cháu ngoại Tiểu Vũ sao không có mặt. Cô con gái nói thằng bé đi trại hè do trường tổ chức, sang nước ngoài học trải nghiệm, tuần sau về…

Cứ thế, chuyện nọ nối chuyện kia, chẳng bao giờ dứt.

Cửa sổ ghế sau của xe không biết đã hạ xuống từ lúc nào. Gió chiều lùa nhẹ vào xe, Mạnh Du Du chống cằm nhìn ra ngoài, mắt không chớp dõi theo cửa tiệm nhỏ ấy.

Cô nhìn làn hơi bốc lên, nghe tiếng cãi nhau lặt vặt, thấy những điều đời thường vụn vặt. Cô không biết họ đã trải qua những gì, nhưng rất có thể là một đoạn năm tháng đầy gian truân. Dẫu vậy, họ vẫn nắm tay nhau thật chặt, đồng cam cộng khổ, cùng vượt bão giông mà đi đến tận đầu bạc răng long.

Đèn đỏ bỗng chuyển xanh, chiếc taxi từ từ lăn bánh, để lại tiệm đậu hoa ánh đèn ấm áp kia phía sau. Trên cửa kính, phản chiếu nụ cười dịu dàng từ sâu trong đáy lòng của cô gái.

Trên đời này, luôn có người hạnh phúc.

Mà người đi ngang qua, cũng sẽ được ánh sáng ấy soi rọi.

Chứng kiến niềm hạnh phúc nhỏ nhoi của người lạ, ta chợt thấy — thế gian này đáng sống biết bao.

Được trải nghiệm, được chứng kiến, chỉ cần lòng không oán hận, thì tất cả đều không uổng phí.

…

Không ngoài dự đoán, từ đây về sau chắc sẽ không còn ngược nữa. Thực ra đây vốn là một câu chuyện ngọt ngào.