Pháp Lan Tây Chi Hồ

Chương 106: Toulon 4 Robespierre và Couthon không thể thuyết phục Carnot, nhưng dù sao họ cũng khiến Carnot đồng ý cử quan sát viên đến nhà tù của viện nghiên cứu (Carnot gọi khu nhà ở của viện nghiên cứu là "nhà tù quân sự"). Còn khu thử nghiệm... "Xin lỗi, nhiều thí nghiệm được tiến hành trong khu thử nghiệm là bí mật quân sự cần được bảo mật nghiêm ngặt. Tôi không nghi ngờ lòng trung thành của các quan sát viên, chỉ là chi tiết của một số việc, càng ít người biết càng tốt. Thực tế, ngay cả tôi, cũng chỉ biết mục đích nghiên cứu, tiến độ chung, còn về một số chi tiết kỹ thuật – các anh biết đấy, không phải tôi không hiểu chúng, cũng không phải không quan tâm – nhưng tôi cũng sẽ cố gắng tránh biết quá nhiều chi tiết kỹ thuật. Bởi vì những thứ này, nếu tôi biết, có thể không cẩn thận, vô tình tiết lộ ra ngoài. Rồi sẽ gây tổn thất lớn cho quân đội." Carnot nói như vậy. "Ngay cả ngài cũng không biết một số chi tiết, vậy thì chắc chắn phải có một người nào đó hiểu rõ tương đối toàn bộ nghiên cứu chứ?" Robespierre hỏi. "Joseph Bonaparte phụ trách toàn bộ quá trình. Anh ấy là một chiến sĩ rất đáng tin cậy. Để bảo mật, anh ấy tự nguyện đặt mình vào tình trạng nửa bị giam lỏng. Anh ấy không thể tùy tiện rời khỏi khu thử nghiệm, nếu rời đi, phải giải thích rõ ràng nơi đến, được sự chấp thuận của tôi; phải có nhân viên an ninh đi cùng – nếu không phải trong lòng tràn đầy tình yêu tổ quốc, niềm tin vào cách mạng, bất kỳ ai cũng khó có thể chịu đựng những điều kiện như vậy." Carnot trả lời. "Joseph... điều này thật không dễ dàng." Robespierre thở dài. Ấn tượng của Robespierre về Joseph thực tế không tệ, ít nhất là tốt hơn ấn tượng của ông ta về Carnot. Đôi khi ông ta thậm chí còn nghĩ, nếu Joseph có thể thay thế vị trí của Carnot, thực ra cũng không tệ. Nhưng điều này cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi, bởi vì Joseph Bonaparte còn có một người em trai biết đánh trận, mang theo quân lính. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, anh ta không thể ngồi vào vị trí của Carnot. Mọi người cũng thừa nhận, ngoài Joseph, bạn sẽ không tìm thấy bất kỳ ai có thể thay thế công việc của Carnot, thậm chí ngay cả Joseph, trên thực tế cũng chưa chắc đã có thể thay thế Carnot. Do đó, Robespierre chỉ có thể dung thứ cho một số hành vi xúc phạm của Carnot, miễn là không quá đáng. Còn thế nào là quá đáng, Robespierre vẫn chưa kịp nghĩ ra. Hôm nay là ngày đầu tiên quan sát viên Charles vào "Phòng thí nghiệm Kỹ thuật Quân đội" được canh gác nghiêm ngặt, sáng sớm, anh ta đã đến Bộ Lục quân báo cáo. Trong một căn phòng nhỏ, anh ta đã trải qua một cuộc kiểm tra và ghi chép rất nghiêm ngặt. Bao gồm ghi chép vân tay và các đặc điểm hình thể khác. Một họa sĩ còn đặc biệt vẽ một bức chân dung chính diện cho anh ta. Không hiểu sao, Charles luôn cảm thấy, bức chân dung đó vẽ mình như một người chết. "Bởi vì phía trên nhấn mạnh rằng, người trong bức tranh không được có bất kỳ biểu cảm nào." Họa sĩ giải thích như vậy. Vẽ xong chân dung, thời gian đã đến trưa. Charles liền lên một chiếc xe ngựa bốn bánh, đi về phía Versailles, có một nhóm kỵ binh đi cùng. Từ Bộ Lục quân đến Versailles mất khoảng bốn giờ. Vì vậy, khi họ đến "Phòng thí nghiệm Kỹ thuật Quân đội", mặt trời đã lặn xuống núi rồi. Quân đội đã đào một con hào sâu trong khu vực đặt phòng thí nghiệm quân đội. Dọc theo con hào, cách một đoạn lại xây một tháp canh. Xa hơn về phía sau, còn có một bức tường cao tới bốn mét, nên từ bên ngoài không thể nhìn thấy bất kỳ điều gì bên trong – thật là một cảnh tượng được canh gác nghiêm ngặt. Chiếc xe ngựa dừng lại trước cầu treo. Một sĩ quan tiến đến, kiểm tra giấy thông hành của họ, rồi nói với Charles trong khoang xe: "Theo lệnh, chỉ quan sát viên mới được phép vào. Những người khác và xe ngựa đều không được phép qua hào. Vì vậy anh phải xuống xe, đi bộ vào phòng thí nghiệm." Về điểm này, Charles đã biết khi xuất phát. Thế là anh ta gật đầu nói: "Làm phiền ngài dẫn đường." Rồi xuống xe ngựa, một người lính từ bên trong đi đến, giúp anh ta xách hành lý. Charles theo viên sĩ quan vào phòng thí nghiệm. Vừa đi, viên sĩ quan vừa nói với anh ta: "Thưa quan sát viên, ngài được phép hoạt động trong khu vực sinh hoạt của nhân viên và khu vực sinh hoạt của tù nhân. Trong khu vực sinh hoạt của nhân viên, ngài có thể tự do hoạt động 24 giờ, trong khu vực sinh hoạt của tù nhân, hoạt động của ngài phải báo trước cho người canh gác để tránh hiểu lầm. Ngài biết đấy, việc bảo mật ở đây rất nghiêm ngặt, bất kỳ hoạt động nào không được phép, và do đó không được lính gác biết đến, đều có thể dẫn đến việc bị bắn mà không cần cảnh báo." "Tôi hiểu rồi." Charles nói. Quy định này, thực ra anh ta đã biết từ lâu, nhưng lúc này, nhìn cảnh tượng đầy rẫy tháp canh, lính gác nghiêm ngặt khắp nơi, anh ta vẫn cảm thấy hơi căng thẳng. "BÙM!" Từ xa truyền đến một tiếng nổ dữ dội. "Đây là?" Charles không kìm được hỏi. "Thưa quan sát viên, mọi thứ liên quan đến thí nghiệm đều là bí mật quân sự, đừng hỏi về bất cứ điều gì trong khu vực thử nghiệm. Bất cứ điều gì anh nghe thấy, nhìn thấy, đều không được tiết lộ ra ngoài." Viên sĩ quan không trả lời, ngược lại còn một lần nữa nhắc lại kỷ luật bảo mật. Lúc này, vài người đến trước cổng lớn, Charles nhìn vào trong, bên trong chỉ là một con hẻm hai bên đều là tường cao, vẫn không thấy gì cả. Viên sĩ quan nói vài câu với lính gác, cánh cửa mở ra, rồi vài người bước vào, đi trong con hẻm bị kẹp giữa hai bức tường cao một hồi lâu, cuối cùng đến một cánh cửa nhỏ, trước cửa như thường lệ có vài người lính mang súng đứng gác. Sau khi xác minh thân phận, mấy người lính đó mở cánh cửa nhỏ. Viên sĩ quan nói: "Bên trong là khu vực hoạt động của nhân viên, ký túc xá của ngài cũng ở đây. Mời ngài theo tôi." Vài người bước vào cánh cửa nhỏ, phía sau họ truyền đến tiếng cửa sắt bị đóng lại, và tiếng khóa cài. Một ý nghĩ đột nhiên nảy ra trong đầu Charles: "Chết tiệt, rốt cuộc ai đang ngồi tù vậy?" ... Ở tiền tuyến Toulon, Lapoype đang rơi vào nỗi sợ hãi tột độ. Mấy ngày nay, ông ta đã phát động tấn công Toulon, nhưng hiệu quả tấn công lại rất kém. Dù người Anh ít quan tâm đến việc tiến lên phía Bắc, nhưng họ lại rất nghiêm túc trong việc giữ vững cảng Toulon. Bởi vì chỉ cần Toulon còn nằm trong tay họ, Hải quân Pháp sẽ hoàn toàn không có chỗ đứng ở Địa Trung Hải, và họ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn ở Bắc Phi. Do đó, người Anh nhanh chóng củng cố các công sự phòng thủ của Toulon, tháo dỡ đại bác từ các tàu chiến Pháp bị tịch thu để tăng cường phòng thủ. Binh lính của Lapoype rất dũng cảm, nhưng người Anh ẩn nấp sau công sự lại đủ xảo quyệt. Kết quả là mấy cuộc tấn công đầu tiên của ông ta đều chịu thương vong nặng nề và không có tiến triển gì. Lapoype bị chọc giận quyết tâm tập trung lực lượng, phát động một cuộc tổng tấn công, xông vào Toulon, để những kẻ xâm lược và phản bội đó biết sức mạnh của nước Pháp. Tuy nhiên, điều họ nghĩ đến là người Anh lại chơi trò phục kích bằng đại bác. Họ đã sớm dự đoán hướng tấn công của Lapoype, và phục kích một lượng lớn pháo binh theo cách mà người Pháp đã làm ở Valmy. Nhưng khác với Valmy, pháo của họ nhiều hơn, và nặng hơn. Quan trọng hơn, pháo của họ không chỉ được phục kích ở mặt chính diện, mà còn ở hai bên sườn, tạo thành hỏa lực chéo. Họ trước tiên dùng cách rút lui để dụ người Pháp vào chiến trường định sẵn này. Còn Lapoype thấy mình đã đạt được tiến triển, lập tức phấn khích, trực tiếp đưa toàn bộ chủ lực vào tấn công. Kết quả... kết quả đương nhiên là bị pháo của người Anh bắn tan tác, rồi người Anh và người Tây Ban Nha một đợt xung phong bằng lưỡi lê, người Pháp lập tức rút về điểm xuất phát ngày hôm nay. Nếu không phải người Anh quá bảo thủ, khi phản công đã đưa quá ít quân tham chiến, e rằng Lapoype còn không giữ nổi doanh trại của mình. Sau thất bại này, Lapoype kiểm tra lại, phát hiện trong mấy ngày này, mình đã thương vong gần ba nghìn người, hơn nữa sĩ khí của toàn quân cũng xuống dốc trầm trọng. Điều này khiến ông ta gần như không thể phát động bất kỳ cuộc tấn công nào nữa. Lapoype biết rằng, những kẻ cấp trên hiện nay không dễ lừa gạt, thất bại thảm hại như vậy, nếu không cẩn thận, sẽ bị đưa lên đoạn đầu đài với tư cách là kẻ phản bội tổ quốc. Nhưng hiện tại, ông ta cũng không có nhiều cách hơn, chỉ có thể đề nghị cấp trên "chỉ đạo chiến thuật". (Chỉ đạo chiến thuật là thuật ngữ của quân đội Nhật Bản, tương tự như chuyển tiến, ý nghĩa thực tế là yêu cầu cấp trên cử quân tiếp viện cho mình.) ... Cũng vào lúc Lapoype đang viết thư xin "chỉ đạo chiến thuật", Lucien và nhóm của mình cũng cuối cùng đã lên đảo Corsica. Thực tế, hành trình của họ khá thuận lợi, thời tiết trên biển Địa Trung Hải những ngày này rất tốt. Nhưng khi họ lên bờ, Lucien hỏi thăm mới biết, họ đã đi chệch hướng khá nhiều. Họ không cập bờ gần Calvi như kế hoạch, mà lại lệch về phía nam hơn một chút, tại Galeria. Để đến được Calvi, họ đã mất thêm một ngày. Corsica là một nơi tương đối biệt lập, việc có người lạ đến đột ngột rất dễ gây chú ý, vì vậy dưới sự hướng dẫn của Lucien, họ đã lái thuyền vào một vịnh nhỏ hẻo lánh để giấu. Hầu hết mọi người vẫn ở lại trên thuyền, chỉ có Kreisler và Lucien cùng nhau lẻn vào Calvi sau khi trời tối. Lucien đã nhiều năm không trở về Calvi, nhưng điều đó không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho anh ta. So với Paris, Calvi gần như bị đóng băng trong thời gian, mọi thứ đều không khác gì so với khi Lucien rời đi năm đó. Trong màn đêm, Lucien dẫn Kreisler quen thuộc đi qua các con phố, đến trước cửa nhà mình. "Cốc cốc", Lucien nhẹ nhàng gõ cửa, theo thói quen cũ, anh biết, mẹ chắc vẫn chưa ngủ. Theo tiếng gõ cửa, trong nhà truyền đến một hai tiếng chó sủa, nhưng rất nhanh, tiếng chó sủa hung dữ đã biến thành tiếng rên rỉ nịnh nọt, sau đó là tiếng bước chân, một giọng nữ hỏi: "Ai đó?" "Mẹ, con đây, con là Lucien!" Lucien áp miệng vào cửa, nói khẽ. Cánh cửa mở ra, Letizia, người đã già đi một chút, cầm một chiếc đèn bão xuất hiện trước mặt Lucien.