Pháp Lan Tây Chi Hồ

Chương 369: Hải tặc tấn công Trong khi Pauline đang đóng vai nữ tu sĩ ở Athens, một chiếc buồm đôi treo cờ Pháp đang di chuyển trên tuyến đường từ Tây Ban Nha đến Naples. Thuyền trưởng Mustafa là một người Tây Ban Nha thấp bé, vì thường xuyên lênh đênh trên biển, khuôn mặt ông bị gió biển thổi cho đầy nếp nhăn, như một quả cam khô héo. Lúc này ông đang ở cạnh bánh lái ở đuôi tàu, vừa dùng ống nhòm quan sát mặt biển. Gần đây, biển không được yên bình, tần suất tấn công của những tên hải tặc Barbary đã tăng lên. “May mắn thay, trên cột buồm của chúng ta đang bay lá cờ của nước Pháp.” Mustafa tự an ủi mình như vậy. Trước đây, Mustafa đã làm phó thuyền trưởng thứ hai trên một con tàu lớn hơn trong nhiều năm. Sau đó, trong Liên minh Chống Pháp lần thứ nhất, Mustafa đã tham gia vào các hoạt động buôn lậu sang Pháp, và kiếm được một số tiền nhờ đó. Sau đó lại gặp lúc người Pháp thay thế tàu clipper, nên đã bán đổ bán tháo một số tàu cũ với giá thấp, Mustafa liền mua lại chiếc buồm đôi hiện tại. Con tàu này đã cũ, tình trạng không được tốt lắm, dùng để chạy tuyến đường xuyên Đại Tây Dương, e rằng hơi quá sức, nhưng chạy trong cái bồn tắm lớn là Địa Trung Hải thì vẫn được. Đương nhiên, so với tàu clipper mới, con tàu tốc độ chậm hơn này sẽ gặp nhiều nguy hiểm hơn, đó là bị hải tặc Barbary tấn công. Vì vậy, Mustafa đã bỏ tiền để chiếc thuyền của mình được đăng ký dưới tên một công ty vận tải biển của Pháp, và thế là ông ta có quyền hợp pháp sử dụng cờ Pháp, bởi vì ai cũng biết lý do tại sao, những tên hải tặc dị giáo đó thường sẽ không tấn công các tàu treo cờ Pháp. Mặc dù sau khi hạm đội Tây Ban Nha bắn phá Tripoli, hải tặc Barbary cũng đã đạt được thỏa thuận với người Tây Ban Nha, không còn quấy nhiễu bờ biển Tây Ban Nha, và không còn chặn tàu Tây Ban Nha nữa. Nhưng, điều này không có nghĩa là tàu Tây Ban Nha nhất định an toàn, nhiều nhất cũng chỉ là khả năng bị cướp biển giảm đi mà thôi. Ngoài ra, khả năng tàu Tây Ban Nha bị cướp giảm xuống, nhưng một khi bị cướp, hậu quả có thể nghiêm trọng hơn. Trước khi đạt được thỏa thuận liên quan với người Tây Ban Nha, hải tặc sẽ đưa tàu Tây Ban Nha và tất cả thủy thủ đoàn về Bắc Phi, sau đó đòi tiền chuộc từ người Tây Ban Nha. Còn bây giờ, làm như vậy là công khai vi phạm thỏa thuận mà họ đã đạt được với người Tây Ban Nha, điều đó sẽ dẫn đến việc hạm đội Tây Ban Nha lại đến tận nhà. Vì vậy, hiện nay sau khi hải tặc Barbary tấn công tàu Tây Ban Nha, thường chỉ mang tàu về (dù sao tàu cũng không biết nói chuyện, thay đổi diện mạo một chút là thành một con tàu khác rồi) còn tất cả thủy thủ trên tàu đều sẽ bị xử lý ngay tại chỗ, không phải xử lý ngoài biển (trực tiếp giết chết, ném xuống biển). Dù sao thì ngay cả ở Địa Trung Hải, một con tàu biển mất tích trên biển, cũng vẫn còn rất nhiều khả năng khác chứ? Tuy nhiên, đối với các tàu treo cờ Pháp, hải tặc Barbary nói chung vẫn phải lịch sự hơn nhiều, dù sao thì mọi người đã có một khoảng thời gian dài là bạn chiến đấu với nhau. Vì vậy, mặc dù con tàu của Mustafa gần như là con tàu dễ bị tấn công nhất – hải tặc Barbary không thể đuổi kịp những chiếc clipper. Hiện nay trên biển cũng có nhiều tàu clipper hơn, mặc dù những con tàu này đắt hơn nhiều so với tàu biển thông thường, nhưng lợi thế về hiệu quả vận chuyển và an toàn lại khiến nhiều chủ tàu sẵn lòng mua những con tàu này hơn. Đương nhiên, một số hải tặc cũng mua tàu clipper, nhưng tàu clipper không thể sử dụng pháo, trên thị trường cũng không mua được lửa Hy Lạp nguy hiểm, nên mọi người lại quay trở lại chiến thuật leo lên tàu đánh giáp lá cà nguyên thủy hơn. Hơn nữa, hải tặc lái tàu clipper cũng không thể tấn công các tàu buôn bình thường có đại bác. Vì vậy, hải tặc sử dụng tàu clipper vẫn còn khá hiếm. “Thuyền trưởng, thuyền trưởng, hướng mạn phải, có thứ gì đó ở mạn phải!” Người canh gác trên cột buồm đột nhiên hét lớn. Mustafa lập tức chạy đến mạn phải. “Ở đâu?” Ông ta hét lên. “Hướng tám giờ, là một người, một người!” Người canh gác hô to. Mustafa nhìn ra, cách đó vài trăm mét, ông thấy người đó. Người này đang ôm một thùng gỗ, không ngừng vẫy tay về phía họ. “Là tai nạn trên biển hay bị hải tặc tấn công?” Mustafa nghĩ bụng, liền bảo thủy thủ hạ thuyền nhỏ xuống, đi cứu người đó lên. Thuyền nhỏ được hạ xuống, mấy thủy thủ nhanh chóng vớt người ôm thùng gỗ lên. “Ông là thủy thủ trên tàu nào, đã xảy ra chuyện gì?” Mustafa hỏi. “Tôi là thủy thủ trên tàu chở hàng Pháp Tulip, chúng tôi, chúng tôi vừa bị hải tặc Barbary tấn công… vùng biển này rất nguy hiểm…” Theo lời kể của người thủy thủ này, họ bị tấn công vào nửa ngày trước. Ban đầu khi phát hiện hai con tàu hải tặc Barbary, họ không quá căng thẳng, vì hải tặc Barbary gần như không bao giờ tấn công các tàu treo cờ Pháp. Nhưng hai con tàu hải tặc đó vẫn nhanh chóng áp sát. Ban đầu, thuyền chỉ nghĩ rằng hải tặc không nhìn rõ lá cờ trên cột buồm của họ, hoặc có kẻ ngốc nào đó đã treo cờ sai hướng. Đương nhiên, không có kẻ ngốc nào treo cờ sai, nhưng hải tặc vẫn áp sát. Thuyền trưởng ra lệnh chống cự. “Thuyền trưởng Delong nói với chúng tôi rằng, nếu hải tặc Barbary thực sự tấn công chúng tôi, họ tuyệt đối không dám đòi tiền chuộc từ người Pháp, thậm chí không dám thừa nhận họ đã làm chuyện đó, vì vậy họ nhất định sẽ giết người diệt khẩu, chúng tôi cũng chỉ có thể chống cự đến cùng…” Người thủy thủ đó nói. Nhưng các tàu buôn Pháp ở Địa Trung Hải đã an toàn quá lâu trong những năm qua, đến nỗi họ thậm chí còn giảm số lượng pháo để tăng khả năng chở hàng. Điều này khiến họ tỏ ra rất yếu kém khi đối phó với những tên cướp biển đó. Kiểu tàu của họ cũng đã cũ, lại chất quá nhiều hàng hóa, nên dù họ đã vứt nhiều hàng hóa xuống biển, nhưng vẫn không thể thoát khỏi hải tặc. Trong trận chiến tiếp theo, người thủy thủ này đã rơi khỏi tàu, lúc đó trong trận chiến ác liệt, không ai để ý đến anh ta. Anh ta cũng không rõ kết quả cuối cùng của trận chiến ra sao. Tin tức mà thủy thủ mang đến khiến Mustafa vô cùng căng thẳng, lo sợ mình cũng sẽ bị hải tặc Barbary tấn công. Tuy nhiên, ông ta may mắn hơn, nên con tàu của ông ta vẫn đến Naples an toàn. Pháp có lãnh sự quán ở Naples, vì vậy vừa cập cảng, Mustafa liền đưa người thủy thủ được cứu đến thẳng lãnh sự quán Pháp tại Naples. Sau đó thông qua hệ thống điện báo có dây, lãnh sự quán Naples đã báo cáo sự việc này lên Bộ Ngoại giao Pháp. Và ngay sau đó, Napoleon đã nhận được tin tức này. “Họ tấn công tàu Pháp ư?” Nhận được báo cáo, Napoleon phấn khích đập bàn, “Tuyệt vời quá! Đã sớm muốn chỉnh đốn bọn chúng rồi! Nhanh, mau mời Tướng Carnot, và Đô đốc Latouche Tréville đến đây, chúng ta phải chuẩn bị hành động quân sự!” Một giờ sau, Carnot và Đô đốc Latouche-Tréville đều đến Phủ Tổng tài. Hai người ngồi xuống trong văn phòng của Napoleon, Napoleon liền hỏi: “Trên đường đến đây, chắc các ông đã biết tình hình rồi. Bây giờ, tôi muốn biết, nếu chúng ta muốn tuyên chiến với hải tặc Barbary, liệu có thể kết thúc chiến tranh trước khi Thế vận hội bắt đầu không?” “Rất khó,” Đô đốc Tréville mở lời, “Nếu hải tặc Barbary dám đối đầu trực diện với chúng ta, thì chúng ta chỉ cần chưa đầy một buổi sáng là có thể tiêu diệt chúng. Nhưng nếu chúng tránh giao chiến, chúng ta cần rất nhiều thời gian để tìm ra chúng trên biển cả mênh mông, tôi nghĩ chúng ta e rằng không thể hoàn thành nhiệm vụ này trước Thế vận hội.” “Vậy thì trực tiếp tấn công cảng của chúng thì sao?” Napoleon hỏi. “Thưa Tổng tài,” Carnot lên tiếng, “Tôi muốn biết, nếu chiến tranh xảy ra, chúng ta mong muốn đạt được điều gì thông qua chiến tranh? Tôi nghĩ chỉ khi xác định được điều này, chúng ta mới có thể trả lời câu hỏi này một cách hiệu quả.” Napoleon liếc nhìn Carnot, gật đầu nói: “Tướng Carnot, chúng ta cần giành được một chỗ đứng ở Bắc Phi, nơi có thể đóng quân, và giành được một loạt các đặc quyền kinh tế và chính trị. Ví dụ như quyền sử dụng cảng, và quyền bán hàng hóa.” Carnot nghe xong cúi đầu suy nghĩ, rồi nói: “Thưa Tổng tài, xin lỗi nếu tôi nói thẳng, để đạt được mục tiêu này, đó không chỉ là chuyện quân sự, mà còn là chuyện chính trị, tôi cho rằng trước Thế vận hội, chúng ta không thể hoàn thành nhiệm vụ này. Tuy nhiên, thưa Tổng tài, Thế vận hội cũng chỉ có hai tuần thôi, hơi trì hoãn một chút, trước tiên dùng biện pháp ngoại giao, chuẩn bị cho chiến tranh, đợi sau Thế vận hội mới ra tay, tôi nghĩ đây mới là cách làm ổn thỏa hơn.” Napoleon suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy lời Carnot nói có lý, liền nói với Carnot và Latouche-Tréville: “Hai vị tướng quân, đây sẽ là cuộc chiến đầu tiên của chúng ta sau vài năm hòa bình, cũng là của tôi… Mặc dù đối thủ của chúng ta chỉ là một số hải tặc Barbary, nhưng trận chiến này, chúng ta nhất định phải đánh đẹp, phải đánh ra hiệu quả khiến các quốc gia châu Âu khác phải mở to mắt. Vì vậy, nhất định phải đánh thật đẹp!”