Pháp Lan Tây Chi Hồ

Chương 276: Giao chiến Tốc độ của "Tự do Thương mại" vốn đã chậm hơn "Hiến Pháp". Việc chủ động rẽ một vòng càng làm giảm tốc độ. "Hiến Pháp" khéo léo cắt một bán kính, liền thuận lợi cắt vào hướng 6 giờ của "Tự do Thương mại", sau đó trực tiếp đuổi theo. Rất nhanh khoảng cách giữa hai bên đã rút ngắn lại trong tầm bắn của pháo. Người Mỹ đã sử dụng pháo mũi tàu bắn đạn xích vào "Tự do Thương mại", cố gắng phá hủy cánh buồm của nó. Zola khi nhìn thấy tàu chiến Mỹ cắt vào hướng 6 giờ của mình, đã biết rằng trận chiến là không thể tránh khỏi. Ông ra lệnh trước tiên, những người không chiến đấu lập tức rời khỏi boong tàu. Sau đó một nhóm thủy thủ liền kéo Victor, người đang muốn xem náo nhiệt, xuống. Tiếp đó, “Tự do Thương mại” bắt đầu chuyển hướng lần nữa. “Tự do Thương mại”, giống như các tàu chiến khác trong thời đại này, không lắp pháo ở đuôi. Vì vậy, “Tự do Thương mại” phải thông qua việc chuyển hướng để gây nhiễu hỏa lực của đối phương, và để đối thủ vượt lên trước, nhằm tạo ra thế trận pháo hông đối hông. Đương nhiên, "Hiến Pháp" cũng có thể liên tục chuyển hướng, duy trì ở vị trí 6 giờ của "Tự do Thương mại". Nhưng việc liên tục chuyển hướng này cũng sẽ làm nhiễu loạn hỏa lực của chính họ, khiến hiệu quả bắn giảm mạnh. Nếu duy trì thái độ này, trận chiến cả ngày cũng không đánh xong. Và “Tự do Thương mại” là một con tàu hơi nước, động cơ hơi nước của nó đang được đốt lửa và tăng áp. Mặc dù quá trình này rất chậm, nhưng cũng không đến mức chậm đến vậy. Một khi động cơ hơi nước của “Tự do Thương mại” bắt đầu hoạt động, toàn bộ cục diện chiến đấu có thể hoàn toàn đảo ngược. Tốc độ hiện tại của "Hiến Pháp" nhanh hơn một chút so với "Tự do Thương mại", vì vậy, đối với nó, cách tốt nhất là tranh thủ lợi thế về tốc độ, đuổi theo, chiếm vị trí chữ T, tấn công "Tự do Thương mại" thêm vài đợt. Đánh bại nó trước khi lợi thế động cơ hơi nước của "Tự do Thương mại" phát huy tác dụng. Trước đây, "Equality" trong trận chiến với tàu hơi nước của Anh đã sử dụng chiến thuật cướp T, hơn nữa là cướp T từ đuôi tàu địch. Bởi vì đuôi tàu địch không có đại bác. Nhưng "Equality" có thể chơi như vậy trong trận chiến đó, một điều kiện tiên quyết là chênh lệch tốc độ giữa hai bên rất lớn. Bởi vì nếu không phải chênh lệch tốc độ giữa hai bên rất lớn, giành vị trí này rất dễ khiến mình nhường vị trí chữ T cho người khác. Chênh lệch tốc độ giữa "Hiến Pháp" và "Tự do Thương mại" chưa lớn đến mức đó, vì vậy, "Hiến Pháp" chỉ có thể cố gắng đi qua phía trước đường đi của "Tự do Thương mại" để tạo thành chữ T. Là một "siêu tuần dương hạm", "Hiến Pháp" có tới hai mươi ba khẩu đại bác ở một bên, trong đó có mười khẩu pháo 12 pound ở sàn pháo trên và mười ba khẩu pháo 24 pound ở sàn pháo dưới. Với hỏa lực mạnh mẽ như vậy, nếu bắn đồng loạt một loạt ở vị trí chữ T, Thuyền trưởng Hull cảm thấy nhất định có thể giáng một đòn nặng nề vào đối thủ. "Hiến Pháp" từ phía mạn phải của "Tự do Thương mại" đuổi tới, cố gắng vượt qua "Tự do Thương mại" ở khoảng cách khoảng một trăm mét về phía mạn phải, sau đó rẽ mạnh sang trái, cắt vào đường đi của "Tự do Thương mại", dùng hỏa lực tổng lực của mạn trái giáng cho người Pháp một đòn đau. Đương nhiên, việc đi qua cách mạn phải của "Tự do Thương mại" khoảng một trăm mét là một động tác hơi mạo hiểm, ở khoảng cách một trăm mét, tàu địch hoàn toàn có thể dùng pháo hạm đội bắn vào "Hiến Pháp". Nhưng đây cũng chính là một trong những mục đích của Thuyền trưởng Hull, trên biển có sóng gió, tàu thuyền chao đảo, nên đại bác cũng chao đảo, khi hải chiến, đạn pháo bay loạn xạ về cơ bản là đặc điểm của thời đại này, khoảng cách giữa hai tàu chiến vượt quá bảy tám mươi mét, tỷ lệ trúng đạn sẽ thấp đến đáng thương, nên nhiều khi, pháo chiến giữa hai tàu chiến sẽ diễn ra từ khoảng cách hai ba trăm mét đến hai ba mươi mét. Việc bắn pháo cận chiến rồi tiếp chiến cận thân thường xuyên xảy ra. Nếu người Pháp bắn đồng loạt ở khoảng cách 100 mét, có thể một số quả đạn sẽ trúng "Hiến Pháp", nhưng Thuyền trưởng Hull cho rằng tàu chiến của mình ở khoảng cách này hẳn có thể chống chịu được hỏa lực của tàu địch. Mặc dù "Hiến Pháp" được gọi là "tuần dương hạm", nhưng khả năng phòng thủ của nó hoàn toàn ở cấp độ thiết giáp hạm. Trong lịch sử ban đầu, trong Chiến tranh Anh-Mỹ lần thứ hai sau này, trong một trận chiến một chọi hai với tuần dương hạm của Anh, "Hiến Pháp" trúng hơn một trăm phát đạn, nhưng không có một viên đạn nào xuyên thủng được ván tàu của "Hiến Pháp". Thêm vào đó, số lượng vị trí pháo trên tàu hơi nước ít hơn, nên mối đe dọa từ hỏa lực tập trung của họ càng nhỏ. Nếu người Pháp khai hỏa ở khoảng cách 100 mét, Hull cho rằng thiệt hại mà họ có thể gây ra cho "Hiến Pháp" hẳn là rất hạn chế. Trong khi đó, việc nạp đạn pháo lại rất chậm. Nếu loạt bắn tập trung này của người Pháp không đạt được hiệu quả lớn, điều đó có nghĩa là trong một khoảng thời gian khá dài, họ coi như đã mất vũ khí. Lúc này, "Hiến Pháp" có thể trực tiếp bẻ lái, áp sát, và ở khoảng cách rất gần bắn một loạt đạn tập trung vào người Pháp, khiến họ khóc cha gọi mẹ. "Hiến Pháp" xuất hiện ở khoảng cách hơn trăm mét bên mạn phải. Tất cả các cửa pháo bên mạn phải của "Tự do Thương mại" đã được mở, chín khẩu đại bác đã sẵn sàng khai hỏa. Đạn pháo bắn ra từ pháo nòng xoắn bằng thép 110mm của "Tự do Thương mại" có sơ tốc vượt xa pháo thông thường, tầm bắn hiệu quả xa hơn và ít bị ảnh hưởng bởi sự rung lắc hơn một chút. Ngoài ra, bản thân "Tự do Thương mại" cũng đủ lớn, cộng thêm để phát huy tầm bắn và giảm rung lắc, "Tự do Thương mại" được trang bị một cặp vây giảm lắc lớn hơn. Điều này khiến biên độ lắc của "Tự do Thương mại" nhỏ hơn so với các tàu cùng loại, và chu kỳ lắc cũng dài hơn. Tất cả những biện pháp này đều làm cho độ chính xác khi bắn xa của "Tự do Thương mại" vượt trội rõ rệt so với các tàu chiến khác trong thời đại này. Đương nhiên, bất kỳ biện pháp nào cũng không chỉ có ưu điểm mà không có tác dụng phụ. Bộ vây giảm lắc lớn hơn khiến khả năng quay đầu của "Tự do Thương mại" tương đối kém hơn một chút. Trong trạng thái di chuyển bằng động cơ hơi nước, do lợi thế về động lực mà động cơ hơi nước và chân vịt mang lại, điểm yếu về khả năng quay đầu này không rõ ràng (khả năng di chuyển không phụ thuộc vào hướng gió, giúp nó tự nhiên có được sự linh hoạt mà tàu buồm không thể sánh bằng), nhưng khi tắt động cơ hơi nước, chỉ dựa vào buồm để di chuyển, khả năng quay đầu của "Tự do Thương mại" thực sự có hơi chậm chạp. Việc "Hiến Pháp" có thể nhanh chóng chiếm được vị trí mà nó cho là có lợi thế, phần lớn nguyên nhân cũng nằm ở đây. Lệnh bắn đã được ban ra, chín khẩu đại bác bên mạn phải lần lượt khai hỏa. Mặc dù các pháo thủ trên "Tự do Thương mại" vẫn chưa hoàn toàn quen thuộc với khẩu đại bác hoàn toàn mới trong tay. Nhưng những pháo thủ này thực ra đều là những pháo thủ lão luyện có kinh nghiệm. Cái gọi là chưa hoàn toàn quen thuộc với đại bác trong tay, có nghĩa là họ vẫn chưa thể phát huy hoàn toàn hiệu suất của khẩu đại bác kiểu mới này. Ví dụ, theo thiết kế ban đầu, khẩu pháo trong tay họ, trong điều kiện biển bình thường, ở khoảng cách bốn trăm mét lẽ ra phải có tỷ lệ trúng rất cao. Nhưng các pháo thủ tạm thời chưa thể làm được điều đó. Tuy nhiên, ở khoảng cách trăm mét, họ vẫn có thể đảm bảo tỷ lệ trúng khá cao. Trong loạt bắn đầu tiên, chín phát đạn trúng bảy phát. Khi nhìn thấy "Tự do Thương mại" mở cửa pháo, Thuyền trưởng Hull thực ra cảm thấy nhẹ nhõm. Ông biết rằng tàu hơi nước vì nhiều lý do, số lượng pháo có thể trang bị sẽ ít hơn đáng kể, nhưng một con tàu lớn như vậy, một bên chỉ có vỏn vẹn chín khẩu pháo, con số này thực sự ít hơn dự kiến của Hull. "Sớm biết thế, còn tranh giành cái gì T, trực tiếp áp sát bắn nát nó không phải được rồi sao?" Trong đầu Thuyền trưởng Hull thậm chí còn nảy ra ý nghĩ như vậy. Nhưng bên kia lóe lên ánh lửa, ngay sau đó Hull cảm thấy dưới chân rung lên. "Mấy tên này bắn chuẩn thật!, xem ra hơi đánh giá thấp chúng rồi." Theo tiếng pháo nổ đó, vài khẩu pháo khác trên "Tự do Thương mại" cũng liên tiếp khai hỏa, và sàn tàu dưới chân Hull không ngừng rung lên. "Tỷ lệ trúng của họ khá cao!" Hull nghĩ, đồng thời hét lớn xuống dưới: "Báo cáo tổn thất!" Hull ban đầu tưởng sẽ nghe thấy câu trả lời: "Không sao cả! Không xuyên thủng!" Nhưng bên dưới không có hồi âm ngay lập tức, một lúc sau mới có tiếng nói vọng lên: "Ván tàu bị xuyên thủng, thương vong rất lớn..." Đạn xuyên giáp bắn ra từ pháo nòng xoắn 110mm của "Tự do Thương mại" dễ dàng xuyên thủng tấm ván gỗ sồi dày hơn bảy mươi centimet của "Hiến Pháp", và trong quá trình đó, truyền năng lượng khổng lồ cho tấm ván gỗ sồi. Khi đạn pháo xuyên qua tấm ván gỗ sồi, bên trong khoang pháo, những tấm ván gỗ sồi đó nổ tung, các mảnh gỗ và mảnh vụn bay tứ tung, như những con dao găm vào cơ thể của các pháo thủ gần đó... Một số quả đạn xuyên thủng tấm ván tàu dày mà hầu như không giảm tốc độ, bắn thẳng vào tấm ván tàu phía bên kia, sau đó lại tạo một lỗ hổng ở tấm ván đó và bay ra ngoài. Còn một viên đạn pháo, sau khi xuyên thủng ván tàu thì mất ổn định, bay ngang qua, đập vào ván tàu đối diện, rồi vỡ thành nhiều mảnh bắn ngược lại, lại làm đổ vài người. Nhưng nguy hiểm nhất là một viên đạn pháo như vậy, sau khi xuyên thủng ván tàu, nó trực tiếp trúng một khẩu pháo đồng 24 pound được đặt ở phía bên kia của ván tàu. Đạn pháo va vào pháo đồng vỡ tan tành, các mảnh vỡ bay tứ tung làm chết nhiều pháo thủ xung quanh. Bản thân khẩu pháo đồng bị đòn này làm văng lên, đứt xích cố định nó, sợi xích đứt như một roi quất ngang qua, xé đôi một pháo thủ không kịp né tránh. Khẩu pháo đồng văng lên va vào một khẩu pháo đồng khác, làm nó lật đổ xuống đất, lại đè chết hai pháo thủ. Sau một đợt pháo kích, khoang pháo dưới của "Hiến Pháp" tan hoang, như thể một cơn lốc xoáy vừa càn quét qua đây. Sau khi nắm được sơ bộ thiệt hại, Thuyền trưởng Hull nhận ra rằng ông đã đánh giá thấp người Pháp, độ chính xác hỏa lực và uy lực của đại bác của họ vượt xa dự đoán của ông. Nhưng ông vẫn rất dứt khoát ra lệnh: "Hết lái trái! Áp sát, san bằng chúng ngay trước mặt!"