Pháp Lan Tây Chi Hồ

Chương 195: Cối xay thịt Verdun (4) Khi điểm tấn công đã được xác định, công việc cần thiết phải được tiến hành suốt đêm. Ví dụ như công việc rà phá bom mìn, để đảm bảo cuộc tấn công vào sáng sớm mai, việc rà phá bom mìn phải được thực hiện suốt đêm. May mắn thay, Verdun trời quang mây tạnh trong một hai ngày qua, đến nửa đêm, còn có nửa vầng trăng khá sáng. Nhờ ánh trăng này, vẫn có thể làm được một số việc. Chỉ là vào thời điểm này, Joseph vẫn khóa luận văn về cảm ứng điện từ trong két sắt, rồi lại khóa chiếc két sắt đựng luận văn vào một chiếc két sắt lớn hơn. Đây không phải vì Joseph thích chơi búp bê Nga lồng nhau, mà vì ông cảm thấy chiếc két sắt đựng luận văn của mình, bản thân nó đã đáng để được đặt trong một chiếc két sắt, bởi vì chiếc két sắt đó là tác phẩm của một bậc thầy họ Bourbon đã bị chặt đầu trong Cách mạng Pháp. Không có phát hiện về cảm ứng điện từ, cộng thêm việc không thể thu giữ máy dò mìn ở Ireland, nên phương pháp rà phá bom mìn của người Anh vẫn rất vụng về, bò rạp trên mặt đất dùng mắt thường tìm kiếm, công cụ hỗ trợ chỉ có một cây kim thăm dò bằng thép dài. Rà phá bom mìn theo cách này thì tốc độ chậm, hiệu quả thấp, và nguy hiểm cũng rất cao. Nếu là ban ngày thì có lẽ còn được, nhưng ban đêm, lại không thể thắp đèn (bãi mìn nằm trong tầm bắn của súng trường Minie), chỉ có thể dựa vào ánh trăng để chiếu sáng, tốc độ rà phá bom mìn đương nhiên chậm hơn, và nguy hiểm cũng tăng nhanh. Thế là ở tiền tuyến của quân Pháp, thỉnh thoảng lại phát ra một tiếng nổ - đó là do nhân viên rà phá bom mìn của Anh sơ suất làm nổ mìn. Mỗi tiếng nổ này đều khiến trái tim người Anh thắt lại - trong tiếng nổ này, tổn thất đều là tinh nhuệ của Anh, chứ không phải lính động viên Phổ. Hơn nữa tiếng nổ còn gây chú ý cho người Pháp. Ánh trăng đêm đó khá sáng, cảnh trăng rất đẹp, điều này có lợi cho việc rà phá bom mìn, nhưng đồng thời cũng có lợi cho người Pháp nổ súng. Kết quả là, ngoài tổn thất do dẫm phải mìn, quân đội rà phá bom mìn của Anh còn chịu thêm không ít tổn thất do trúng đạn. Và khi quá trình rà phá bom mìn của họ tiến triển, họ càng gần chiến hào của người Pháp, khả năng người Pháp phát hiện và bắn trúng họ càng cao. Vì vậy, sau khi rà phá được hơn nửa quãng đường mìn, những quả mìn phía trước thực sự không còn cách nào khác. Chỉ có thể đợi trời sáng, để lính động viên Anh và Phổ xử lý chúng một cách hiệu quả hơn. Lực lượng rà phá bom mìn đương nhiên cũng không được phân bổ đều, hướng tấn công thực sự được phái nhiều nhân viên rà phá bom mìn được huấn luyện tốt hơn, còn hướng nghi binh thì phái nhiều tân binh hơn, thậm chí một số tân binh còn chưa được huấn luyện đủ một tháng. Những người này đương nhiên có tỷ lệ gây ra tiếng "bùm" cao hơn, nhưng điều này thực ra cũng có lợi - càng thể hiện đây là trọng điểm tấn công. Cứ thế ầm ầm suốt một đêm, bình minh đỏ máu cuối cùng đã xuất hiện ở phía đông khu pháo đài Verdun. Cuộc tấn công ngày hôm đó vẫn bắt đầu bằng cuộc nghi binh toàn tuyến. Hoạt động rà phá bom mìn đêm qua vẫn đạt được hiệu quả đáng kể, cộng thêm lính động viên hiện tại rà phá bom mìn hiệu quả, nên quân Anh và quân Phổ đều nhanh chóng vượt qua bãi mìn đầu tiên, phía trước là hàng rào dây thép gai đầu tiên và chiến hào đầu tiên của quân Pháp. Tại đây, quân đội nghi binh tấn công một chút, rồi rút lui trước làn đạn súng trường và đạn chùm của pháo binh Pháp. Đương nhiên, nếu rút lui hoàn toàn thì sẽ không có tác dụng kìm chân binh lực Pháp. Thế là ở những nơi này, phương thức tác chiến biến thành: đại pháo oanh tạc, đại pháo oanh tạc, đại pháo oanh tạc xong bộ binh giả vờ xông lên, bộ binh giả vờ xông lên xong, đại pháo tiếp tục từ từ oanh tạc. Tuy nhiên, dù vậy, trọng điểm tấn công của quân Anh và quân Phổ vẫn bộc lộ rõ. Bởi vì chỉ ở hai hướng này, họ mới có thể đột phá hàng rào dây thép gai và chiến hào đầu tiên, tạo ra hai khe hở nhỏ trên tuyến phòng thủ. Giữa hàng rào dây thép gai đầu tiên và chiến hào đầu tiên lại là một bãi mìn, nơi đây chỉ có thể dựa vào lính động viên để rà phá bom mìn hiệu quả. Điều này đương nhiên lại gây ra không ít thương vong, may mắn là như dự kiến, quân Pháp ở hai khu vực này không có đủ quân số và hỏa lực, nên sau khi hy sinh một số binh lính, người Anh và người Phổ dẫm lên xác đồng đội mình, cuối cùng cũng vượt qua được hàng rào dây thép gai đầu tiên. Rồi sao nữa? Rồi cảnh tượng quân Nga gặp phải khi tấn công vào chiến hào Pháp ở Ý lại tái diễn, người Anh và người Phổ lại một lần nữa bị pháo và mìn "dạy dỗ" trong hào giao thông và chiến hào. Tuy nhiên, có lẽ vì lý do quân số và tinh thần, quân Pháp đã không lập tức phản công, người Anh và người Phổ mới có thể tiếp tục tấn công sau khi chỉnh đốn một chút, nhưng chỉ vừa chỉnh đốn xong, họ đã phát hiện ra rằng hỏa lực của quân Pháp đối diện đã bắt đầu tăng cường rõ rệt, mặc dù vẫn không có pháo hạng nặng, nhưng số lượng pháo 8 pound bắn về phía họ đã tăng lên rõ rệt, số lượng "dưa chuột nhỏ" do địch ném tới, và tần suất sử dụng mìn "Khoát Kiếm" cũng tăng lên rõ rệt. "Quân địch đang điều động quân dự bị hoặc quân từ các khu vực khác đến để tăng cường phòng thủ. Chúng ta phải giành lấy mục tiêu quan trọng trước khi quân địch kịp phản ứng." Công tước Brunswick lập tức đưa ra quyết định như vậy. Cái gọi là "mục tiêu then chốt" đó chính là một cao điểm có độ cao tương đối khoảng hai trăm mét nằm sau năm lớp chiến hào. Nếu có thể chiếm được mục tiêu này, thì tương đương với việc đóng một cây đinh thép lớn vào hệ thống phòng thủ của quân Pháp, toàn bộ hệ thống phòng thủ của quân Pháp có nguy cơ bị xé toạc. Ngược lại, nếu không chiếm được nơi này, thì những nơi mà họ đã đổ bao nhiêu máu để chiếm giữ trước đây về cơ bản sẽ không có tác dụng lớn trong việc lay chuyển toàn bộ hệ thống phòng thủ, mà còn luôn có nguy cơ bị quân Pháp đẩy lùi hoặc thậm chí là bị bao vây cắt đứt. Phải nhanh chóng, trước khi người Pháp kịp phản ứng, chiếm lấy mục tiêu này. Thế là quân Phổ và quân Anh liền từ hai hướng, đẩy mạnh tấn công vào "mục tiêu then chốt" này. Cái gì mà phía trước địch có quá nhiều mìn ư? Hết giờ để từ từ rồi, xông lên đi, nếu không, người Pháp sẽ phản ứng lại, chẳng phải thấy hỏa lực của người Pháp phía đối diện ngày càng mạnh sao? Chần chừ nữa, người chết sẽ nhiều hơn! Dùng ngay cách hiệu quả nhất - tuyệt chiêu rà phá bom mìn bằng lính động viên! Tuy nhiên, quân Phổ vẫn bị chặn lại trước hàng rào dây thép gai thứ ba, số lượng quân Pháp đối diện rõ ràng đã tăng lên rất nhiều, đạn liên tục bắn tới, điều đáng sợ hơn là "Dưa chuột nhỏ Bonaparte" cũng liên tục được ném tới. Quân đội Phổ cũng được trang bị vũ khí tương tự, nhưng hiện tại chiến hào Pháp cách hàng rào dây thép gai ít nhất 50 mét, trừ khi là lực sĩ, không ai có thể ném "dưa chuột nhỏ" xa đến vậy. Nhưng người Pháp không biết đã dùng cách nào, mà lại có thể dễ dàng ném "dưa chuột nhỏ" xa đến vậy. Và không phải một hai người Pháp có thể ném "dưa chuột nhỏ" ra xa 50 đến 60 mét, mà là họ có thể ném "dưa chuột nhỏ" tới như mưa. Một trận mưa "dưa chuột nhỏ" lập tức quét sạch lính Phổ đang áp sát hàng rào dây thép gai. Tinh thần của những người lính còn lại cũng bị trận mưa "dưa chuột nhỏ" này dập tắt, lính Phổ theo sau, may mắn không bị chết vì bom, ban đầu bị những vụ nổ liên tiếp dọa đến mất lý trí, sau đó mặc kệ tiếng hô hào của sĩ quan, quay đầu bỏ chạy. Thậm chí nhiều sĩ quan cấp thấp cũng bị thương vong như vậy làm cho sợ hãi, cũng chạy theo. Ở phía bên kia, biểu hiện của quân Anh vẫn mạnh hơn quân Phổ, họ cũng hứng chịu một trận mưa "dưa chuột nhỏ" trước hàng rào dây thép gai thứ ba. Nhưng sau đó, họ vẫn có dũng khí tiếp tục đột kích. Những "lính tôm hùm" này ném xác chết lên hàng rào dây thép gai, rồi còn cố gắng vượt qua hàng rào dây thép gai như vậy. Lúc này, một luồng hỏa long dài từ trận địa đối diện phun ra, vượt qua khoảng cách 50 mét, chính xác phun vào những "lính tôm hùm" đang cố gắng vượt qua hàng rào dây thép gai. Những quân Anh đó lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng. Những người bị ngọn lửa bao vây đều lăn lộn dưới đất, cố gắng dập tắt ngọn lửa trên người. Nhưng những ngọn lửa này không thể dập tắt được, rất nhanh, những quân Anh bị đốt cháy đã bị thiêu thành than, và ngọn lửa bốc lên cũng ngăn cản những người phía sau tiếp tục tiến lên. Sau đó, lại là một trận mưa "dưa chuột nhỏ". Rồi, người Anh cũng vứt bỏ giáp trụ mà chạy về. Tuy nhiên, nhìn chung, biểu hiện của người Anh vẫn tốt hơn nhiều so với người Phổ. Mặc dù tất cả đều bại trận bỏ chạy, nhưng người Anh chỉ chạy về đến chiến hào đầu tiên của quân Pháp mà họ đã khó khăn lắm mới chiếm được rồi dừng lại; còn quân Phổ, mặc dù quân Pháp không thừa thế phản công, nhưng họ lại chạy một mạch về đến vị trí xuất phát. Đến nỗi Joseph, người vẫn luôn giám sát trận chiến, có chút lo lắng: "Chúng ta ra tay có lẽ hơi nặng, đừng làm chúng sợ đến mức không dám đến nữa chứ? Nếu vậy, kế hoạch tiêu hao chúng..." Biểu hiện của quân đội Phổ cũng khiến Công tước Brunswick và Tướng Blücher tức chết nửa người. May mắn là quân Pháp dường như cũng chưa chuẩn bị kỹ cho việc quân Phổ bỏ chạy, lại không thừa thế phản công, thu hồi lại những vùng đất đã mất. Đến khi người Pháp phản ứng lại, bắt đầu phái quân, chuẩn bị thu hồi lại những vùng đất đã mất, người Phổ, ít nhất là giới cao cấp của quân Phổ cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, Tướng Blücher đích thân dẫn quân kỵ binh, xông lên bảo vệ chiến hào đầu tiên, còn chiến hào thứ hai thì lại thuộc về người Pháp. Còn về phía người Anh, phản ứng của người Pháp nhanh hơn một chút, họ cũng nhanh chóng tận dụng cơ hội người Anh rút lui, chiếm lại chiến hào thứ hai. Vì vậy, mặc dù người Anh không chạy xa bằng người Phổ, nhưng kết quả cuối cùng thực ra cũng không khác biệt nhiều. Đều là chiến đấu cả ngày, cuối cùng cũng chỉ chiếm được một chiến hào. Lúc này, đã là khoảng ba bốn giờ chiều. Cả quân Phổ, lẫn quân Anh - những người thể hiện tốt hơn trên chiến trường, lúc này đều đã mất đi dũng khí để tiếp tục đột kích. Thế là liên quân Anh - Phổ bắt đầu chuyển sang công việc củng cố các vị trí đã chiếm được. Còn quân Pháp thì dường như cũng đã tiêu hao quá nhiều lực lượng trong trận chiến ác liệt trước đó, không phát động phản công trong khoảng thời gian này. Ngày dài và đẫm máu này, dường như cứ thế trôi qua.