Pháp Lan Tây Chi Hồ

Chương 302: Vô tâm trồng liễu Tiếp theo là điều động nhân viên kỹ thuật đến hai nước để tiến hành khảo sát cơ bản và lựa chọn nhà máy. Đương nhiên, đây không phải là chuyện diễn ra trong thời gian ngắn, cả Đế quốc Đông La Mã và Đế quốc La Mã Xanh đều có hiệu suất hành chính không cao, đặc biệt là kẻ bệnh của Tây Á, hiệu suất hành chính tuyệt đối thấp đến mức có thể khiến con lười phải tức chết. Nhưng hai hợp đồng này là một tín hiệu, một tín hiệu về sự nâng cấp vũ khí trên toàn châu Âu. Ngay sau khi tin tức về việc "Xưởng quân khí Bonaparte" lần lượt ký kết hợp đồng chuyển giao một phần công nghệ và giúp họ xây dựng các xưởng quân khí hoàn toàn mới với Nga và Thổ Nhĩ Kỳ lan truyền, cả châu Âu đã bắt đầu chuyển động. Joseph và Napoleon ban đầu đều nghĩ rằng Áo chắc chắn sẽ là nước đầu tiên không thể ngồi yên mà hành động, bởi vì ở khu vực Balkan, mâu thuẫn giữa Đế quốc La Mã Thần thánh, Đế quốc Đông La Mã và Đế quốc La Mã Xanh quá lớn, theo lý mà nói, Áo tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn hai kẻ đó phá vỡ sự cân bằng lực lượng. Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự đoán của họ là, người đầu tiên tìm đến lại là người Mỹ. Thực ra, người Mỹ tìm đến, ban đầu không phải để bàn chuyện nhà máy, mà là để bàn về vấn đề "lợi ích đặc biệt" của Mỹ ở "New Orleans". Đại diện do Mỹ phái đến là Ngoại trưởng của họ, Robert Livingston, ông cũng là Ngoại trưởng đầu tiên của Mỹ. Từ việc lựa chọn nhân vật này, có thể thấy người Mỹ coi trọng nhiệm vụ của ông ấy đến mức nào. New Orleans nằm ở cửa sông Mississippi. Sông Mississippi là con sông có lưu vực lớn thứ ba thế giới, rất nhiều lãnh thổ và vùng đất của Mỹ đều nằm cạnh con sông này hoặc các nhánh của nó. Khu vực sông Mississippi chảy qua có đất đai màu mỡ, là một vùng nông nghiệp rất tốt. Lúc này, công nghiệp của Mỹ chưa phát triển mấy, về kinh tế vẫn chủ yếu là một nước nông nghiệp. Và lưu vực sông Mississippi là vùng nông nghiệp quan trọng nhất của Mỹ. Nông nghiệp của Mỹ khác với nông nghiệp của một cường quốc phương Đông nào đó. Nông nghiệp của một cường quốc phương Đông nào đó, từ trước đến nay đều lấy mục đích tự cung tự cấp làm chính, nhưng nông nghiệp của Mỹ, ngay từ đầu đã lấy mục đích kiếm tiền làm chính. Đất đai màu mỡ và rộng lớn, cho phép Mỹ sản xuất ra lượng lương thực vượt xa nhu cầu của mình, và những lương thực này, mục đích quan trọng nhất là xuất khẩu để đổi lấy tiền. Trong thời đại chưa có tàu hỏa này, hàng hóa muốn vận chuyển từ nội địa ra, không ngoài hai cách: một là dựa vào vận tải đường sông nội địa, hai là dựa vào xe ngựa tải nặng. Chỉ có điều cách thứ hai về cơ bản chỉ áp dụng cho những mặt hàng số lượng nhỏ, đơn giá cao. Còn việc vận chuyển lương thực, về cơ bản chỉ có thể trông cậy vào vận tải đường sông nội địa. Và sông Mississippi lại là một con sông rất thích hợp cho giao thông đường thủy, dòng chính của nó có thể đi từ cửa sông đến Minneapolis, với chiều dài đường thủy là 3400 km. Ngoài dòng chính, có khoảng hơn 50 nhánh sông có thể đi lại. Trong đó, đường thủy có độ sâu trên 2,7 mét dài 9700 km. Sử dụng hệ thống sông Mississippi, về lý thuyết có thể vận chuyển nông sản ra biển rất dễ dàng và rất rẻ, chất lên tàu biển, bán sang châu Âu kiếm tiền. Tuy nhiên, sông Mississippi không hoàn toàn nằm trong tay người Mỹ, một đoạn khá dài của con sông này, và cửa sông quan trọng nhất, đều nằm ở Louisiana. Còn cửa sông, chính là New Orleans. Trong thời kỳ Tây Ban Nha cai trị Louisiana, người Mỹ đã lợi dụng sự suy yếu của Tây Ban Nha, ký kết Hiệp ước Pinckney với người Tây Ban Nha, từ đó giành được quyền tự do đi lại trên toàn bộ dòng chính sông Mississippi, và quyền sử dụng các cơ sở cảng của New Orleans. Thành thật mà nói, Hiệp ước Pinckney không công bằng lắm đối với Tây Ban Nha, bởi vì người Mỹ chỉ trả phí thông hành mang tính biểu tượng, gần như là có được những quyền lợi này một cách miễn phí. Nhưng hiện tại, Hiệp ước Pinckney sắp hết hạn, và chủ nhân của Louisiana lại đổi thành Pháp, tình hình đã khác đi một chút. Người Pháp mạnh mẽ hơn nhiều so với người Tây Ban Nha, như tuyến đường thủy sông Mississippi, New Orleans nằm trong tay người Pháp, đối với Mỹ mà nói, giống như một bộ phận nào đó bị người khác nắm giữ vậy. Ban đầu, người Mỹ hy vọng thông qua việc kích động, ủng hộ độc lập cho Saint-Domingue, khiến người Pháp mất đi một điểm tựa quan trọng ở châu Mỹ, rồi sau đó tìm cách giải quyết vấn đề này. Trong lịch sử ban đầu, Robert Livingston đã đến Pháp sau khi quân viễn chinh của Napoleon chịu thất bại quyết định ở Saint-Domingue, đề xuất với người Pháp ý tưởng mua lại New Orleans. Và sau khi mất đi Saint-Domingue, cộng thêm tình hình châu Âu căng thẳng, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, Napoleon buộc phải chấp nhận đề xuất của người Mỹ, thậm chí còn bán toàn bộ Louisiana với giá rẻ cho người Mỹ (thực ra nếu bán New Orleans, Louisiana mất cửa biển thì không thể duy trì được). Nhưng hiện tại, người Pháp đã cơ bản giải quyết vấn đề thông qua đàm phán với Toussaint Louverture, và "Tàu Tự do Thương mại" đã thể hiện sức chiến đấu đáng kinh ngạc trong các trận chiến trong thời gian này, chỉ trong hai trận chiến đã tiêu diệt một phần ba Hải quân Mỹ. Vì vậy, đề xuất mua New Orleans như vậy, người Mỹ đương nhiên không đề cập đến nữa, hiện tại người Mỹ đến, thực sự chỉ là để bàn về việc làm thế nào để người Mỹ tiếp tục sử dụng tuyến đường thủy sông Mississippi và cảng New Orleans. Việc này không khó đàm phán, mặc dù Pháp đã bắt đầu hoạt động di cư đến Bắc Mỹ, và cũng đã đưa một số người châu Âu đến Bắc Mỹ, nhưng bây giờ còn lâu mới là lúc trở mặt với người Mỹ. Bắc Mỹ là thị trường quan trọng của các sản phẩm công nghiệp châu Âu, đặc biệt là các sản phẩm công nghiệp của Pháp, không thể làm mất lòng tiền được. Ngược lại, thực ra người Mỹ cũng không muốn trở mặt với người Pháp, một mặt là do áp lực từ Anh, mặt khác là vì, nếu đắc tội với Pháp, nông sản của Mỹ sẽ khó có thể thâm nhập thị trường châu Âu nữa. Vì vậy, dù là trong lịch sử ban đầu, hay trong không gian thời gian này, mặc dù hải quân Mỹ và hải quân Pháp đã đánh nhau túi bụi ở vùng biển Caribe, nhưng hai bên vẫn không tuyên chiến, và tàu buôn của hai bên vẫn có thể hòa bình đến cảng của đối phương để giao thương, thậm chí còn đứng xem hải quân hai nước đánh nhau. Trong không gian thời gian này, ngay cả khi "Tàu Tự do Thương mại" đã đánh chìm siêu tàu tuần dương "USS America" và "USS Congress" ở vùng biển gần New Orleans, người dân trong thành phố New Orleans, dù là người Pháp, người Tây Ban Nha, hay người Mỹ đều tận mắt chứng kiến tất cả những điều đó, rồi sao, rồi mọi người vẫn tiếp tục làm việc của mình, tàu buôn của Mỹ vẫn ra vào New Orleans như bình thường. Vì vậy, việc người Mỹ tiếp tục giành quyền sử dụng tuyến đường thủy và cảng biển thực ra không khó, nhưng muốn được gần như không giới hạn như thời kỳ Tây Ban Nha cai trị thì e rằng sẽ khó hơn. Nhưng vì kế hoạch ở Saint-Domingue ít nhất tạm thời đã thất bại, và kết quả trên biển cũng không có lợi cho Mỹ. Mặc dù "Tàu Tự do Thương mại" đã rời châu Mỹ, nhưng cái bóng khổng lồ mà nó để lại cho hải quân Mỹ trẻ tuổi không dễ dàng xua tan. Vì vậy, chỉ có thể thành thật đàm phán giao dịch. Ngoài quyền hàng hải trên sông Mississippi và quyền sử dụng cảng New Orleans, Robert Livingston còn có một nhiệm vụ là mua pháo thép từ Pháp. Khi người Pháp tổ chức hội chợ thương mại Paris, người Mỹ cũng đã nhìn thấy những khẩu pháo thép nòng rãnh nạp tiền từ trước mà người Pháp trưng bày. Tuy nhiên, vì thứ đó quá đắt, hơn nữa Mỹ tự mình cũng có các xí nghiệp sản xuất pháo, nếu mua số lượng lớn loại pháo này sẽ làm tổn hại đến lợi ích của các nhà sản xuất trong nước, nên lúc đó người Mỹ đã không mua số lượng lớn loại pháo này, mà giống như người Anh, chỉ mua một số lượng nhỏ vài khẩu, rồi vận chuyển về để thử nghiệm, và cho các xưởng quân khí của mình thử xem có thể làm nhái được không. Tuy nhiên, những việc khó khăn nhất trong việc phát triển ngược trên thế giới thường là hai điều: một là quy trình công nghệ, hai là vật liệu. Người Anh trong quá trình làm nhái pháo thép của người Pháp, chủ yếu gặp vấn đề thứ hai, vấn đề thứ nhất, đối với người Anh, vấn đề không quá lớn. Nhưng trình độ kỹ thuật của người Mỹ thì không thể so sánh với người Anh, vì vậy, cả hai vấn đề này, người Mỹ đều gặp phải, và hiện tại đều chưa có cách giải quyết. May mắn thay, trước đó, ở Bắc Mỹ cũng không có pháo thép, mọi người đều không có hàng tốt trong tay, vì vậy, người Mỹ cũng không cảm thấy quá áp lực phải nhanh chóng thay thế pháo đồng bằng pháo thép. Mặc dù các thử nghiệm đều chứng minh rằng pháo thép có hiệu suất vượt trội về cả độ chính xác lẫn sức mạnh so với pháo đồng. Nhưng tình hình này nhanh chóng thay đổi, đầu tiên là "Tàu Tự do Thương mại" đã dùng pháo thép để đánh tan tác "USS America" và "USS Congress" từ khoảng cách an toàn. Về trận chiến này, một trong những kết luận mà người Mỹ rút ra là: Không có pháo thép, sau này trong hải chiến, sẽ giống như không có đại bác vậy. Tiếp đó, quân đội Pháp ở Louisiana cũng bắt đầu trang bị pháo thép, đương nhiên đây còn chưa phải là tình huống đáng chết nhất, tình huống đáng chết nhất là, ngay cả người Canada cũng bắt đầu trang bị pháo thép, thậm chí một thời gian trước, trong một cuộc xung đột với người da đỏ Dakota, người Mỹ còn thu giữ được một khẩu pháo thép nhẹ cỡ nòng 1.5 inch (người Pháp kể từ khi phát minh ra đơn vị đo lường hệ mét, thì không chịu chế tạo vũ khí có cỡ nòng như vậy nữa) có thể do người Anh phát triển. Khẩu pháo này thậm chí có thể được kéo đi bởi hai người, và hai con ngựa có thể kéo nó chạy như bay, nhưng đạn pháo mà nó bắn ra, tầm bắn và sức mạnh đều vượt xa pháo 6 pound và 8 pound của Mỹ. Vì vậy, Robert Livingston đến Pháp còn có một mục đích nữa là đặt mua thêm pháo thép từ Pháp - mặc dù các xưởng quân khí trong nước rất không hài lòng, nhưng tình hình bức bách quá. Tuy nhiên, vừa đến Mỹ, Robert Livingston đã phát hiện ra rằng người Pháp lại sẵn lòng bán các doanh nghiệp có thể sản xuất loại pháo này. Điều này thật là... Robert Livingston tính toán một chút, hai vấn đề lớn, vấn đề vật liệu vẫn chưa có lời giải, nhưng ít nhất vấn đề quy trình công nghệ thì không còn là vấn đề nữa rồi! Đương nhiên đây không phải là điều quan trọng nhất, quan trọng nhất là, việc đưa công nghệ này vào, các xưởng quân khí trong nước sẽ tiếp tục duy trì hoạt động, và ông ấy cũng sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn.