Pháp Lan Tây Chi Hồ

Chương 99: Quân lâm thành hạ Hoạt động của quân nổi dậy khá chậm chạp, sau khi Napoleon đến Le Mans hơn hai tuần, quân đội của Tướng de La Contrie mới từ từ đến gần Le Mans. Đây không phải do Tướng de La Contrie cố ý trì hoãn, mà là ông ta thực sự không thể hành động nhanh chóng. Đầu tiên, điều kìm chân ông ta là tinh thần chiến đấu ngày càng xuống thấp của quân đội. Tướng de La Contrie lúc đầu để thuyết phục những người nông dân rời bỏ quê hương, đã đưa ra mức lương lính trông có vẻ khá cao. Nhưng làm như vậy, Tướng de La Contrie không còn nhiều tiền để mua quân nhu. Tướng de La Contrie ban đầu hy vọng sau khi đánh chiếm Angers, có thể thu được một số chiến lợi phẩm. Tuy nhiên, sau khi chiếm Angers, Tướng de La Contrie phát hiện tình hình không như ông ta tưởng tượng. Không phải họ không thu được gì ở Angers, ví dụ như họ đã thu được hơn mười khẩu đại bác. Tuy nhiên, những thứ họ cần nhất, ví dụ như lương thực, thuốc súng... thì lại không có bao nhiêu. Sự thiếu thốn quân nhu, tự nhiên dẫn đến khó duy trì kỷ luật quân đội. Quân nổi dậy sau khi tiến vào Angers, hai ngày đầu còn kiểm soát được kỷ luật quân đội, nhưng rất nhanh sau đó, kỷ luật bắt đầu mất kiểm soát. Khắp đường phố đều là quân nổi dậy cưỡng mua cưỡng bán, lừa đảo cướp bóc. Một số quân nổi dậy thậm chí còn xông vào nhà những người có máu mặt ở Angers, thậm chí là những người đã giúp đỡ rất nhiều trong biến cố đêm đó, để cướ bóc trắng trợn. Quân nổi dậy mà Tướng de La Contrie chiêu mộ, và quân nổi dậy từng đánh bại quân chính phủ ở Vendée, thực ra đã có những thay đổi không nhỏ về thành phần nhân sự. Đội quân nổi dậy ban đầu phần lớn là nông dân chân chất ở địa phương. Nhưng đội quân nổi dậy hiện tại, số lượng nông dân đã giảm đi đáng kể, ngược lại những kẻ lang thang lại tăng lên rất nhiều. Điều này cũng bình thường, vì hầu hết nông dân thật thà đều về nhà làm ruộng, những người sẵn sàng vì tiền lương của quý tộc mà ra đi, thì nhiều người không phải là những nông dân thật thà đó. Vì vậy, để những người này tuân thủ quy tắc, lại càng khó hơn. Những kẻ này, không những xông vào nhà người khác để cướp tiền, thậm chí còn động chạm đến phụ nữ trong nhà người ta, làm ra không ít chuyện không thể miêu tả. Gần như giống như người Hung Nô tiến vào thành Roma. Tướng de La Contrie đã bắt một số kẻ làm quá đáng, đặc biệt là những kẻ xông vào nhà quý tộc để cướp bóc và gây ra những tội ác không thể miêu tả, treo cổ chúng lên giá treo cổ ở quảng trường. Mới coi như là dẹp yên được đợt chuyện này. Tuy nhiên, không ngờ rằng, cùng với việc chấn chỉnh quân kỷ, lại nảy sinh những vấn đề khác. Vấn đề đầu tiên là binh lính đào ngũ. Một số binh lính đào ngũ vì nhớ quê, một số binh lính thì đào ngũ vì bị quản lý không được tự ý cướp bóc. Và một khi chuyện đào ngũ xảy ra, thường không phải một người bỏ trốn, mà là người cùng làng, thậm chí cùng khu vực bỏ trốn cùng nhau. Vì vậy, Tướng de La Contrie phải áp dụng các biện pháp nghiêm khắc để chống lại quân đào ngũ, chỉ cần bất kỳ binh lính nào, nếu cố gắng đào ngũ mà bị bắt, chắc chắn sẽ bị treo cổ. Biện pháp nghiêm khắc như vậy lại mang đến một vấn đề mới, đó là binh lính lại bắt đầu chống đối. Trong vòng chưa đầy hai ngày, đã có ba quan tòa quân sự bị bắn lén, mất mạng. Trong đó có một người là cháu của Tướng de La Contrie. Tướng de La Contrie biết rằng, việc dùng giá treo cổ để gây áp lực đã đến giới hạn, nếu tiếp tục treo nữa, không biết ai sẽ bị treo lên đó. Thế là kỷ luật quân đội hoàn toàn không ai quản lý nữa, lúc này điều duy nhất Tướng de La Contrie có thể làm là kiềm chế binh lính không được tùy tiện xâm phạm thân thể và tài sản của các quý tộc và người đứng đắn. Về sau, đến cả điều này ông ta cũng không làm được, ông ta chỉ có thể làm được: kiềm chế binh lính không được xâm phạm thân thể và tài sản của quý tộc, không được xâm phạm an toàn thân thể của người đứng đắn. Còn đối với dân thường, thì thực sự không có cách nào. Hành vi bạo lực đôi khi giống như uống rượu, rất dễ gây nghiện. Ban đầu, hành vi bạo lực của quân nổi dậy chỉ để lấp đầy cái bụng của mình, nhưng đến bây giờ, mục đích của hành vi bạo lực của họ không còn là vật chất nữa. Mà đã đạt đến một cảnh giới cao hơn, một cảnh giới theo đuổi sự hưởng thụ tinh thần – để mua vui. Những người đứng đắn trong thành Angers không thể chịu nổi nữa, họ cử đại diện đến gặp Tướng de La Contrie, đề xuất rằng để ủng hộ sự nghiệp phục hồi, họ sẵn sàng quyên góp một phần vật tư, ủng hộ quân đội "Vua và Chúa" tiếp tục tiến lên. Nói rõ hơn, là họ bây giờ sẵn sàng bỏ tiền ra để dẹp bỏ tai họa, bỏ chút tiền, nhanh chóng đưa những tên瘟神 này đến bất cứ nơi nào khác để làm hại người khác. Nếu vài ngày trước, quân nổi dậy có thể nhận được gói quà lớn này, thì họ tự nhiên sẽ vui vẻ tiến về Le Mans, nhưng bây giờ, họ đã phát triển thành một đội quân có mục tiêu tinh thần, trước khi làm hỏng Angers hoàn toàn, binh lính đều từ chối rời đi. "Hôm nay tôi còn định tìm con gái của chủ quán rượu nhỏ đó, thử một vài động tác mới, sao có thể rời đi như vậy được?" "Em trai hắn cũng rất đẹp trai, còn mẹ của họ nữa, chúng ta còn định tổ chức một buổi liên hoan với cả gia đình họ nữa, sao có thể đi ngay bây giờ?" "Đúng vậy, đúng vậy!" Thế là gói quà lớn bị Tướng de La Contrie giữ lại, nhưng "Quân đội của Vua và Chúa" lại không lập tức rời đi, mà định tiếp tục ở lại Angers, "cùng dân vui vẻ" thêm vài ngày nữa. Người dân Angers, không thể chịu đựng được nữa, cuối cùng đã quyết định phản kháng, một số công dân vào một đêm, đột nhiên tấn công "Quân đội của Vua và Chúa". Kết quả, thành phố Angers đã bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi hoàn toàn vào đêm đó. Một quý tộc trốn thoát khỏi đám cháy, sau này đã nhắc đến trải nghiệm này trong hồi ký của mình, "...Trước khi họ đến, Cộng hòa đã tước đoạt đặc quyền của tôi, nhưng tôi vẫn còn tiền, còn nhà cửa, còn đất đai và cả gia đình chúng tôi... Bây giờ, tôi không còn gì cả..." Sau trận hỏa hoạn, "Quân đội của Vua và Chúa" cuối cùng cũng không thể tiếp tục "vui vẻ cùng dân" nữa, đành phải tiếp tục tiến về phía Bắc. Tuy nhiên, vì quân kỷ hỗn loạn, tốc độ hành quân cũng trở nên chậm chạp, nên mãi đến lúc này, họ mới lề mề đến gần Le Mans. Đến lúc này, đối mặt với tinh thần chiến đấu xuống thấp, Tướng de La Contrie đành phải bất chấp, tuyên bố sau khi phá thành, sẽ cho quân lính nghỉ ba ngày, để nâng cao tinh thần. Nghe tin này, Napoleon suýt nữa thì cười ngất. Anh ta gọi một vài trung đoàn trưởng, tiểu đoàn trưởng cấp dưới đến, bắt đầu triển khai tác chiến. Dưới sự khích lệ của "ba ngày nghỉ phép", quân nổi dậy cũng phần nào lấy lại được tinh thần, bắt đầu tấn công Le Mans. Tuy nhiên, lúc này, câu chuyện họ "cùng dân vui vẻ" ở Angers, và việc họ chuẩn bị "nghỉ ba ngày", thông qua nỗ lực của Fouché và Thị trưởng René, đã được toàn bộ người dân Le Mans biết đến. Vì vậy, trong việc phòng thủ thành phố, người dân Le Mans đã thể hiện sự kiên cường phi thường, dù sao thì không ai muốn "nghỉ phép" cùng những kẻ bên ngoài thành. Kết quả là, Lực lượng Vệ binh Quốc gia của Le Mans chiến đấu vô cùng dũng cảm và kiên cường. Ngược lại, những kẻ đối diện, có lẽ vì còn muốn giữ lại sinh mạng quý giá để tận hưởng kỳ nghỉ sắp tới, nên vừa bị phản công là lập tức rút lui. Kết quả là sau một ngày, quân nổi dậy không đạt được bất kỳ tiến triển nào. Napoleon đã giao gần như toàn bộ nhiệm vụ phòng thủ cho Lực lượng Vệ binh Quốc gia của Fouché. Đội quân này vừa mới được thành lập, chất lượng quân sự khá kém, nhưng vì thực sự đang bảo vệ quê hương, nên tinh thần của họ rất cao, vài lần khi quân địch áp sát, họ đều có thể dùng lưỡi lê xung phong, dễ dàng đánh lui quân nổi dậy. Còn về lực lượng chủ lực của Napoleon, thì được Napoleon đặt phía sau Lực lượng Vệ binh Quốc gia, sẵn sàng ứng phó với các điểm yếu hoặc phản công. Đồng thời, lực lượng kỵ binh của Napoleon dưới sự chỉ huy của Davout, không ngừng tấn công tuyến hậu cần của quân nổi dậy ở phía sau. Quân nổi dậy mặc dù có lợi thế về quân số, nhưng lợi thế này chỉ giới hạn ở bộ binh. Quân nổi dậy không có nhiều kỵ binh, điều này khiến họ rất khó hạn chế hiệu quả các hành động của Davout. Cứ như vậy, quân nổi dậy chỉ có thể phái thêm nhiều quân lính, thiết lập thêm nhiều trạm quân sự dọc theo tuyến tiếp tế, bố trí thêm nhiều binh lực ở những vị trí này, để đảm bảo an toàn cho tuyến tiếp tế. Kết quả của việc làm này tự nhiên là giảm đáng kể lực lượng có thể sử dụng cho tác chiến tiền tuyến. Vì vậy, mặc dù về tổng quân số, Tướng de La Contrie từng có hơn bốn vạn người dưới trướng, nhưng sau các trận chiến ở Angers và việc đào ngũ, lại bị buộc phải điều động một lượng lớn quân đội để bảo vệ tuyến tiếp tế, điều này khiến số lượng quân đội ông ta có thể sử dụng cho các cuộc tấn công ở tiền tuyến nhanh chóng giảm xuống còn khoảng hai vạn người. Còn trong tay Napoleon, ngoài hơn năm nghìn người của sư đoàn này, còn có hơn năm nghìn người của Lực lượng Vệ binh Quốc gia do Fouché thành lập, hiện tại trên chiến trường, sự chênh lệch quân số giữa hai bên thực ra không còn lớn như vậy nữa. Cộng thêm lợi thế từ công sự phòng thủ, vì vậy, trên lý thuyết, quân nổi dậy đã không thể công chiếm Le Mans được nữa. Tuy nhiên, vì Napoleon luôn giấu lực lượng chủ lực của mình rất kỹ, chưa bao giờ sử dụng trên chiến trường, nên Tướng de La Contrie không biết quân địch phía đối diện rốt cuộc có bao nhiêu, dựa vào thông tin ông ta nhận được trước đây, cùng với tình hình chiến đấu mấy ngày nay, Tướng de La Contrie phán đoán, quân địch nhiều nhất cũng chỉ khoảng sáu bảy nghìn người. Ông ta cảm thấy, mình vẫn có thể đánh một trận. Sau khi tấn công mấy ngày nay, ông ta cảm thấy mình dường như đã hiểu rõ hơn về phòng tuyến của địch, có vẻ như có thể liều một phen. Hơn nữa hậu cần ngày càng khó khăn, và mấy ngày nay không có tiến triển gì, tinh thần quân đội của mình lại bắt đầu xuống dốc, nếu không phát động tổng tấn công, e rằng sau này sẽ càng không có đủ tinh thần để tổng tấn công nữa. Thế là Tướng de La Contrie quyết định: "Sáng mai, cho mọi người ăn một bữa thật ngon, rồi phát động tổng tấn công!"