Pháp Lan Tây Chi Hồ

Chương 324: Cách Vay Tiền Trong số tất cả các đối tác kinh doanh, người Tây Ban Nha không phải là những người đặt hàng sớm nhất, nhưng lại là những người gấp gáp nhất. Bởi vì sau hơn một tuần, cuối cùng họ cũng nhận được tin tức từ Mexico. Tin tức của họ đến chậm hơn một chút, nhưng lại cụ thể hơn những gì Lucien biết – dù sao, chính họ cũng là một bên tham chiến mà. Đương nhiên, chính vì vậy, trong tin tức của họ chắc chắn chứa một lượng lớn thông tin dùng để đổ lỗi. Nói chung, sau khi làm hỏng một việc gì đó, điều quan trọng nhất không bao giờ là dọn dẹp đống đổ nát, giảm thiệt hại, mà là nhanh chóng tìm một đối tượng để đổ lỗi, và hất cái nồi đó đi! Nhưng dù đổ lỗi thế nào đi nữa, dù đổ cho nhà thờ (kẻ cầm đầu phiến quân là người của nhà thờ, từng học ở chủng viện), hay đổ cho người da đỏ, hoặc những người da trắng bản địa bất trung bất nghĩa, việc đổ lỗi bản thân nó không thể giải quyết vấn đề. Cũng giống như dù không ai hiểu biết hơn Đồng Vương (ám chỉ tổng thống Trump) về cách đổ lỗi qua Thái Bình Dương vậy. Nhưng nồi có thể đổ đi, còn tên trùm Coronavirus (ám chỉ đại dịch COVID-19) thì không thể đổ đi được. Tình hình ở Mexico cũng tương tự. Trách nhiệm có thể đổ cho Giáo hội Công giáo, có thể đổ cho "lũ Pháp đáng chết", nhưng Mexico City đã mất, thì đó là thực sự đã mất. Vâng, đúng như Joseph dự đoán, Mexico City hoàn toàn không thể giữ được. Hơn nữa, người Tây Ban Nha cũng lần đầu tiên thể hiện tố chất quân sự cao, ngay lập tức áp dụng chiến lược mà Joseph đã đề xuất, lập tức bỏ Mexico City, rút ​​lui về Veracruz. Chỉ có điều, hành động của họ quá nhanh chóng, đến nỗi quên cả việc phá hủy những khẩu pháo khó mang đi nhanh chóng còn sót lại ở Mexico City. Tuy nhiên, dù sao họ cũng còn nhớ, tất cả số ngựa mà họ kịp nhìn thấy, dù là của ai, đều bị trưng dụng dưới danh nghĩa của Chúa và nhà vua. Hành động này đã gây ra không ít rắc rối cho quân đội Cách mạng Mexico. Nhưng những kẻ này đã thực hiện hành động này, lại gây ra không ít rắc rối cho quân đội Cách mạng, bởi vì họ nhất thời không tìm đủ ngựa để vận chuyển pháo và các loại quân trang. Tuy nhiên, người Tây Ban Nha làm như vậy không phải vì lý do quân sự, họ làm như vậy hoàn toàn để có thể nhanh chóng chuyển tài sản. Người Tây Ban Nha rút về Veracruz mang theo rất nhiều xe ngựa, mỗi xe ngựa đều chất đầy những thùng lớn nhỏ. Không cần nói, trong những thùng đó đều chứa những thứ có giá trị. Không lâu sau khi người Tây Ban Nha rút khỏi Mexico City, Linh mục Hidalgo cùng với quân Cách mạng đã tiến vào Mexico City. Thực ra, những người Tây Ban Nha chạy trốn không chạy nhanh – dù sao cũng mang theo quá nhiều đồ vật có giá trị. Nhưng Linh mục Hidalgo không lập tức phái quân truy kích. Điều này không phải vì Linh mục Hidalgo không nghĩ đến điều đó, mà là vì Linh mục Hidalgo và những người bạn của ông ta không thể kiểm soát được quân đội. Như Napoleon đã dự đoán trước đó, chiến thắng sai lầm lại không làm tăng uy tín của Linh mục Hidalgo, ngược lại còn khiến ảnh hưởng của Linh mục Hidalgo và Allende trong quân đội giảm sút nghiêm trọng. Những người lính nói chung đều cho rằng cấp trên là đồ ngu, không nghe lời họ thì mới có thể chiến thắng. Còn những tiểu đội trưởng, trung đội trưởng gần gũi với binh lính cấp thấp lại có được quyền lực lớn hơn, thế là quân đội nhanh chóng phân hóa thành các phe cánh. Sau khi chiếm được Mexico City, Linh mục Hidalgo lại vì không ngờ Mexico City sẽ được mở cửa không đổ máu, nên hoàn toàn không chuẩn bị gì cho việc tiếp quản thành phố, đành để cấp dưới tự ý hành động. Kết quả là cấp dưới ai nấy đều bận rộn cướp bóc – à, đúng ra là tiếp quản các loại tài sản mà người Tây Ban Nha để lại ở Mexico City. Mặc dù Chỉ huy Allende không ngừng đề nghị phải lập tức phái quân truy kích người Tây Ban Nha, nhưng quân đội sau khi tiến vào Mexico City, lập tức tản mát ra, thậm chí không thể tìm thấy người nào. Thậm chí, nếu người Tây Ban Nha đủ dũng cảm, lúc này mà quay lại đánh úp, e rằng mọi việc sẽ trở nên nghiêm trọng ngay lập tức. Mất rất nhiều công sức, Linh mục Hidalgo mới tập hợp lại được quân đội, nhưng kết quả lại phát hiện ra rằng, quân đội cách mạng sau khi giải phóng Mexico City mà không tốn một viên đạn, lại xuất hiện sự sụt giảm nhân sự đáng kinh ngạc – số lượng quân đội giảm mạnh gần một nửa! Sự sụt giảm quân số như vậy đương nhiên không phải do chiến đấu, mà là do một lượng lớn binh lính đã đào ngũ. Và lý do tại sao có nhiều kẻ đào ngũ như vậy, được cho là vì sau khi tiến vào Mexico City, một số binh lính đã tịch thu được không ít đồ vật có giá trị trong các ngôi nhà của người bán đảo (ám chỉ người Tây Ban Nha sinh ra ở bán đảo Iberia), rồi họ tính toán, thấy rằng với những thứ này, rồi trực tiếp chạy đến Louisiana, ký một văn bản tuyên thệ trung thành với Pháp, là có thể sống cuộc đời sung sướng rồi, còn đánh nhau làm gì nữa. Thế là, ừm, chuyện như vậy đã xảy ra. May mắn thay, Mexico có nhiều người nghèo, việc tuyển mộ quân mới không khó, nhưng lũ đào binh chết tiệt đó lại mang theo vũ khí bỏ chạy, kết quả là quân cách mạng bị giảm sút nghiêm trọng cả về quân số lẫn trang bị. Và sự sụt giảm này lại càng làm giảm tinh thần chiến đấu. Nhìn chung, điều này đã chứng thực câu nói tiên tri của Napoleon: "Thắng lợi còn tệ hơn thất bại." Tuy nhiên, tình hình bên phía Tây Ban Nha cũng không khá hơn, sau trận đại bại, tinh thần người Tây Ban Nha sa sút, và các quan chức cấp cao ngày càng không tin tưởng cấp dưới, vì họ đều là những kẻ tầm thường, là người da trắng bản địa. Và người da trắng bản địa thực sự cũng không thể nói là trung thành với Tây Ban Nha, vì vậy, sau khi người Tây Ban Nha chạy đến Veracruz, họ không lập tức tổ chức quân đội phản công, mặc dù ở Mexico, vẫn còn khá nhiều quân đội trên lý thuyết vẫn tuân theo lệnh của Tổng đốc. Nhưng Tổng đốc Gomez hiểu rằng, những đội quân này chưa nổi loạn, hoàn toàn là vì Tây Ban Nha vẫn đang trả lương cho họ. Nếu bây giờ kéo họ ra chiến trường, xét đến việc cấp dưới của những đội quân này gần như toàn bộ là người da trắng bản địa, họ rất có thể sẽ quay giáo trước trận. Đương nhiên, chỉnh đốn quân đội hiện tại cũng không thể chỉnh đốn quân đội, vừa chỉnh đốn, e rằng sẽ lập tức xảy ra binh biến. Chỉ có thể để họ tiếp tục ở lại các đồn trú của mình và tiếp tục nhận lương quân, mới có thể miễn cưỡng duy trì hình ảnh Tây Ban Nha vẫn đang thống trị các khu vực này. Còn về việc tái chiếm Mexico City, tiêu diệt quân nổi dậy, thì chỉ có thể chờ đến khi nào điều động được quân đội từ nơi khác đến, tốt nhất là từ chính quốc, những đội quân thực sự đáng tin cậy. Tây Ban Nha khẩn cấp điều một phần quân đội từ Cuba và Colombia sang. Phần quân đội này so với quân đội ở Mexico thì đáng tin cậy hơn một chút, dù sao họ cũng là người ngoài địa phương mà. Nhưng nói họ có ý định hy sinh vì Tây Ban Nha thì chắc chắn là không có. Vì vậy, họ nhiều nhất cũng chỉ có thể dùng để phòng thủ, còn về phản công, thì cứ chờ đã. Tổng đốc Gomez tin rằng, chính quốc sẽ sớm phái quân viễn chinh đến. Đúng vậy, Tây Ban Nha không thể chịu đựng hậu quả mất châu Mỹ. Vì vậy, việc phái quân viễn chinh gần như là điều chắc chắn. Xét theo tin tức mà Tổng đốc Gomez gửi về, đặc biệt nhấn mạnh rằng vũ khí của quân nổi dậy tiên tiến, vượt xa quân đội vẫn trung thành với Tây Ban Nha, nên người Tây Ban Nha quyết định, lần này nhất định nghiến răng, trang bị cho quân viễn chinh vũ khí kiểu mới, ít nhất là vũ khí dân dụng kiểu mới. Thế là Đại sứ Juan lại tìm đến Talleyrand vào sáng sớm, bày tỏ rằng Tây Ban Nha sẵn lòng đàm phán với Pháp về vấn đề chuyển nhượng đất đai ở Panama và các cảng dọc bờ Thái Bình Dương. Hai bên chỉ mất khoảng nửa tiếng để đạt được thỏa thuận, rồi bắt đầu thảo luận về vấn đề góp vốn vào đường sắt Panama. Việc này phức tạp hơn nhiều, mãi đến chiều, hai người cùng rời Bộ Ngoại giao, lên xe ngựa trực tiếp đến "Cối xay gió đỏ" (Red Mill), hội ngộ với Lucien ở đó, rồi lại đàm phán suốt đêm mới tạm thời đạt được thỏa thuận. Mọi việc sau đó diễn ra rất nhanh, người Tây Ban Nha nhanh chóng phái ba vạn quân viễn chinh ra đi. Cùng lúc đó, Linh mục Hidalgo cũng cuối cùng đã thành lập được chính phủ độc lập Mexico, nhưng ông ta lập tức gặp phải một vấn đề lớn, đó là chính phủ của họ không có tiền. Tiền của chính phủ đến từ đâu? Thông thường, đương nhiên là từ thuế. Nhưng thu thuế thực ra cũng là một việc rất tốn công sức. Hơn nữa, thuế năm nay, người Tây Ban Nha đã thu rồi, bây giờ chính phủ cách mạng lại thu nữa, mọi người còn sống sao? Thu ít thì không đủ dùng; thu nhiều thì cách mạng làm gì? Còn nói đến việc đánh đổ địa chủ chia ruộng đất gì đó, cũng không dễ làm, vì không ít người da trắng bản địa bản thân họ chính là tiểu địa chủ. Nếu muốn chơi trò này, chính phủ cách mạng phải tự đánh nhau trước đã. Hidalgo ban đầu muốn kêu gọi quyên góp từ nhân dân ủng hộ cách mạng. Nhưng tầng lớp dưới cùng, những người cách mạng nhất, lại không có tiền, còn những người có tiền thì lại không mấy sẵn lòng chi. Thậm chí có một số người thông minh, tự xưng là ủng hộ cách mạng còn đưa ra lời khuyên cho Hidalgo như sau: "Thưa Tổng thống, ngài có biết tại sao mọi người không muốn cho chính phủ của ngài vay tiền không?" "Tại sao?" Hidalgo hỏi. "Bởi vì rủi ro quá cao. Ngài phải biết, ngài vẫn chưa thực sự đánh bại được người Tây Ban Nha... Tôi biết ngài sẽ nói về trận chiến vừa rồi, nhưng trong trận chiến đó, quân đội của ngài chỉ đánh bại một phần nhỏ lực lượng của Tây Ban Nha mà thôi. Tây Ban Nha chắc chắn sẽ phái quân viễn chinh đến, và sức chiến đấu của quân viễn chinh chắc chắn sẽ mạnh hơn quân đội Tây Ban Nha mà ngài từng đánh bại trước đây. Vì vậy, mọi người không mấy lạc quan về ngài. Trừ khi ngài có thể đánh bại quân viễn chinh Tây Ban Nha, nếu không, họ sẽ không dám cho ngài vay tiền." "Nếu tôi có thể đánh bại quân viễn chinh Tây Ban Nha, thì tôi cần gì phải vay tiền nữa?" Hidalgo nói. "Chẳng phải vậy sao, thưa Tổng thống. Ngài xem, đây chính là một vòng luẩn quẩn. Nhưng cũng không phải là không có cách." Người thông minh cười nói. "Cách gì?" "Ngài trước hết phải để những ngân hàng lớn có uy tín cho ngài vay tiền. Các ngân hàng lớn sẵn lòng cho ngài vay tiền, điều đó chứng tỏ họ lạc quan về triển vọng của ngài, cho ngài vay tiền là một giao dịch tốt đáng làm. Thế là các ngân hàng nhỏ khác mới sẵn lòng cho ngài vay tiền." "Vậy thì, những ngân hàng lớn đó làm thế nào mới chịu cho chúng ta vay tiền?" "Ví dụ, ngài ký một thỏa thuận vay tiền với Ngân hàng Phát triển Louisiana, lãi suất hàng năm 15%, vay một triệu. Tin tức này lan ra, các ngân hàng khác sẽ sẵn lòng cho ngài vay tiền. Sau khi số tiền đó về tài khoản, ngài sẽ trả cả gốc lẫn lãi số tiền đã vay từ Ngân hàng Phát triển Louisiana, và số tiền vay từ các ngân hàng khác thì chia ba bảy. Ừm, ngài thấy đấy, tiền chẳng phải đã có rồi sao?" Người thông minh trả lời.