Thiếu đế xuân tâm

Ngày mười lăm tháng Giêng, đêm tuyết.
Toàn bộ hoàng thành đều phủ kín trong tuyết lớn, chìm đắm giữa màn đêm.
Ngọn nến trên bàn trà chợt bùng lên cao, tàn bấc sắp sửa bung nở thành hoa đèn. Từ góc chéo, một bàn tay với những ngón thon dài cầm lấy kéo, nhẹ nhàng cắt đứt phần bấc ấy.
Ngọn đèn cuối cùng cũng ổn định trở lại, một lần nữa tỏa ra quầng sáng dịu nhẹ ôn hoà, chiếu sáng Phó Nguyên Thanh đang ngồi ngay ngắn bên bàn xem công văn.
Kể từ ngày Đoan Thành Đế thác gửi bên giường bệnh, thoắt cái đã gần mười ba năm trôi qua. Phó Nguyên Thanh nay đã ngoài ba mươi, so với vẻ ôn nhuận, trong trẻo ngày đó, giờ đây trên gương mặt y đã có thêm vài phần lạnh lùng, sắc bén, thậm chí loáng thoáng tỏa ra chút đáng sợ.
Y vừa xem phiếu nghĩ [1] của Nội các trên tấu chương, vừa cân nhắc việc phê hồng. Nét chữ Khải của y thanh tú, thon dài, vẫn giữ nguyên dáng vẻ thanh thoát uyển chuyển như ngọc.
Thần y Bách Lý Thời nhíu mày nói: "Phó chưởng ấn, phiền ngài đổi tay khác."
Phó Nguyên Thanh viết xong lời phê đỏ cho bản tấu này, mới vươn nốt cổ tay trắng nõn còn lại đặt lên gối kê tay được thêu thùa tinh xảo, rồi lại dùng tay trái mở một bản tấu chương khác ra, tiếp tục đọc.
Bách Lý Thời nhẹ nhàng bắt mạch cổ tay phải của y, chân mày không hề giãn ra mà ngược lại càng nhíu chặt hơn.
Một lát sau, ông thở dài, rụt tay về.
"Xin hỏi Chưởng ấn, ngài cảm thấy không khỏe từ khi nào?" Bách Lý Thời đắn đo một chút rồi hỏi.
Phó Nguyên Thanh vừa xem tấu chương vừa đáp: "Ta không thấy có gì không khỏe cả."
Bách Lý Thời sững sờ: "Vậy tại sao..." lại tìm ta đến vậy?
Phó Nguyên Thanh cầm bút phê thêm hai bản nữa, để Phương Kính đang đứng hầu bên cạnh lấy ngọc tỷ đóng dấu "Hoàng đế chi bảo" lên, rồi mới ngửa đầu nhớ lại: "Cứ đến mùa đông là hai chân lại lạnh buốt, tê dại, đầu gối cứng đơ, đi lại có cảm giác nhói đau, nhưng đây là căn bệnh để lại từ hồi còn ở Hoán Y Cục."
Y lại nghĩ một lúc: "Còn nữa là ngủ không yên giấc, hay gặp ác mộng. Giấc ngủ nông, gió thổi cỏ lay cũng có thể giật mình tỉnh giấc."
"Trước kia hay bị khí hư, dạo gần đây thì ho nhiều hơn, cứ ho là không dứt được, thỉnh thoảng còn ho ra máu." Phó Nguyên Thanh nói: "Ta cũng từng đọc qua vài cuốn y thư, đều không phải chuyện gì lớn."
Bách Lý Thời mấp máy môi, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Phó Nguyên Thanh nhìn ông: "Sao thế, căn bệnh này của ta lại làm khó Bách Lý thần y sao?" Website TruyenLau.com
Bách Lý Thời thở dài: "Người đã muốn chết, kẻ làm thầy thuốc cũng lực bất tòng tâm."
Trong lúc ông nói chuyện, Phó Nguyên Thanh đã đứng dậy, đi tới ngồi dựa vào chiếc sập trước cửa sổ, ngoái đầu nhìn Bách Lý Thời: "Xin lắng tai nghe."
"Bệnh của Chưởng ấn, bệnh ở thân thể là một chuyện, bệnh ở trong lòng lại càng nặng hơn." Bách Lý Thời nói: "Những năm qua ngài chưa từng cẩn thận chăm sóc... Cơ thể ngài giống như một con đê, dương khí hao hụt theo từng năm, cho đến bây giờ đã là bệnh tình nguy kịch, vô phương cứu chữa."
Phó Nguyên Thanh nghe những lời Bách Lý Thời nói, vẻ mặt lại vẫn thản nhiên như thường, y trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ta còn bao nhiêu thời gian?"
"Nhiều nhất không quá một tháng." Đọc truyện tại TruyenLau.com
Phó Nguyên Thanh khựng lại: "Một tháng... quả thật hơi ngắn."
"Bệnh của ngài không chữa được, còn một nguyên nhân nữa, chính là bản thân ngài vốn không muốn sống lâu." Bách Lý Thời đau xót nói: "Chưởng ấn nghe chuyện sinh tử đại sự mà vẫn giữ thái độ này. Chỉ thấy hơi ngắn thôi sao?"
"Giàu sang do trời, sinh tử có số. Cho dù ta có muốn..." Phó Nguyên Thanh khựng lại: "Không, ta vẫn phải sống thêm vài ngày nữa. Nửa năm, chỉ cần nửa năm là đủ."
Bách Lý Thời im lặng một hồi rồi nói: "Triều Đại Đoan từ trên triều đình cho tới đứa trẻ lên ba ngoài phố, không ai là không biết Cửu thiên tuế Phó Nguyên Thanh trong nắm Ty Lễ Giám, ngoài Đề đốc Xưởng vệ, quyền lực trải khắp, một tay che trời. Ngay cả Thiếu đế chưa đến tuổi nhược quán, thuở nhỏ cũng phải gọi người ấy một tiếng 'a phụ'. Những tháng ngày hô mưa gọi gió như thần tiên thế này, không biết tại sao Chưởng ấn lại chỉ muốn sống thêm nửa năm?" Website TruyenLau.com
Phó Nguyên Thanh mỉm cười: "Ta tự có lý do của ta."
"Chỉ cần nửa năm sao?" Bách Lý Thời hỏi.
"Chỉ cần nửa năm." Phó Nguyên Thanh đáp.
Bách Lý Thời bỗng chốc cạn lời, hồi lâu sau ông mới cất tiếng: "Bệnh của Chưởng ấn nằm ở chỗ dương khí thiếu hụt, khó tự bồi bổ. Con đê ngàn dặm của ngài nay đã thủng lỗ chỗ, muốn trị bệnh thì trước tiên phải bổ dương. Khuynh Tinh các ta tu tiên đắc đạo có vô số pháp môn, trong đó có một thuật tên là 'thái dương bổ khuyết' có thể dùng làm phương thuốc hay. Chưởng ấn chỉ cần dựa theo thuật này mà thường xuyên tu luyện... Sáu tháng, tự nhiên là không thành vấn đề."
"Thái dương bổ khuyết?"
Bách Lý Thời lấy ra một bộ thẻ ngọc từ trong hòm thuốc.
Bộ thẻ ngọc ấy trơn bóng, lạnh ngắt, dù thân nhiệt Phó Nguyên Thanh vốn đã thấp, khi cầm vào tay thế mà vẫn thấy cả người lạnh run.
Y từ từ mở thẻ ngọc ra.
Bách Lý Thời đứng cạnh giải thích: "Cuốn Đại Hoang Ngọc Kinh này được Khuynh Tinh các phát hiện ở mặt Bắc núi Nguy, sư tổ Thiên Toán Tử của ta đã lật tung các điển tịch để khảo chứng, phát hiện Ngọc kinh này là di vật của thần tộc cổ xưa từ thuở hồng hoang mới mở. Khi ấy nam nữ chưa phân biệt, dân trí chưa khai hóa, chỉ hành sự theo bản năng âm dương nên mới có cuốn kinh này. Chậc... chỉ tiếc người đời sau bị phàm trần tục thế làm cho mờ mắt, dần quên đi gốc gác luân thường này..."
Thiếu giám Phương Kính theo hầu bên cạnh Phó Nguyên Thanh bưng trà bước vào, nghe được mấy câu sau, không khỏi tò mò ngẩng đầu liếc nhìn Đại Hoang Ngọc Kinh mà Phó Nguyên Thanh đang mở ra. Chỉ một cái liếc mắt, mặt mũi cậu ta lập tức đỏ bừng, không dám nhìn thêm.
Trên đó có cả hình lẫn chữ, mô tả trọn vẹn bảy bảy bốn mươi chín tư thế giao hợp. Trong hai người, kẻ nằm dưới vừa giống nam vừa giống nữ, khó phân biệt giới tính. Còn kẻ úp sấp bên trên thì thân thể cường tráng, mạnh mẽ uy vũ.
Mấy tư thế đầu, kẻ nằm dưới vẫn còn tỏ ra yếu ớt, tư thế cũng coi như bình thường. Nhưng càng lật về sau, hai người liếc mắt đưa tình, gợi cảm không tả xiết, không khí ngày càng ám mùi sắc tình. Đến cuối cùng, kẻ nằm dưới thế mà lại bừng bừng sức sống, ngược lại, nam nhân nằm trên thì gầy gò như que củi, thân thể khô quắt lại, cuối cùng thổ huyết mà chết.
Lời của Bách Lý Thời cũng đến hồi kết: "Cái gọi là thuật thái dương bổ khuyết, chính là phải tìm một nam nhân khỏe mạnh tu đạo lô đỉnh, tới lúc đó, Chưởng ấn lại song tu với hắn, dẫn dắt thứ tinh khí thuần dương chí dương của hắn sang."
"Vậy kẻ tu đạo lô đỉnh kia, cuối cùng sẽ ra sao?"
Bách Lý Thời nhìn vẻ mặt của Phó Nguyên Thanh, cân nhắc một chút rồi đáp: "Hút lấy tinh khí của hắn, cũng đồng nghĩa với việc cướp đoạt tuổi thọ của hắn."
Phó Nguyên Thanh gập thẻ ngọc lại, năm ngón tay thon dài gầy guộc nắm lấy nó, nhẹ nhàng đặt xuống chiếc bàn nhỏ trước mặt, phát ra một tiếng "lạch cạch" khẽ khàng.
"Đây chính là tà thuật." Phó Nguyên Thanh lắc đầu: "Ta không thể tu."
Bách Lý Thời mỉm cười, ngẩng đầu nhìn thiếu niên Phương Kính thoạt nhìn non nớt, đáng yêu đứng cạnh Phó Nguyên Thanh, nói: "Vị Phương thiếu giám đây, thân làm Đề đốc Đông xưởng, quản lý chiếu ngục, lấy đi vô số mạng người, còn được mệnh danh là Diêm vương mặt cười. Ngài có người dưới trướng thế này, ắt hẳn làm việc cũng sát phạt quyết đoán, sao đứng trước chuyện phải trái rõ ràng thế này lại mềm lòng cơ chứ?"
Thiếu niên Phương Kính thoạt nhìn vô hại kia đang bưng khay trà đứng cạnh, chớp chớp đôi mắt vô tội.
Phó Nguyên Thanh định lên tiếng thì bên ngoài có người gõ nhẹ vào khung cửa.
Phương Kính nhìn người đang đứng trong tuyết bên ngoài: "Lão tổ tông, là Giáo úy Bắc Trấn phủ ty, Ngụy Long Phi."
"Nói." Phó Nguyên Thanh ra lệnh.
Ngụy Long Phi cũng không vào nhà, quỳ một chân xuống chắp tay báo cáo: "Hầu Hưng Hải thú nhận trong thời gian tại vị đã tham ô hơn một triệu lạng bạc trắng, đứng sau còn có kẻ chủ mưu khác. Khi xét nhà cũng thu được một nửa cuốn sổ sách, hoàn toàn trùng khớp với lời khai của hắn. Chỉ là nửa cuốn còn lại không biết tung tích ở đâu. Ngoài ra..."
"Cứ nói đi, không sao."
"Lúc trời chập tối, cấp trên của Hầu Hưng Hải là Lại bộ Thượng thư Phổ Dĩnh, đã mời Nội các Ô Thủ phụ, Hành Thứ phụ cùng với Tiểu Ô đại nhân cùng nhau tiến cung. Hiện đang làm ầm ĩ ở điện Dưỡng Tâm đòi diện thánh, nói là..." Ngụy Long Phi ho khan một tiếng: "Nói là muốn tố tội Bắc Trấn Phủ ty vì dám tự ý bắt giữ triều thần, còn, còn đòi tố tội ngài..."
"Trọng thần triều đình muốn diện thánh, đó cũng là lẽ đương nhiên." Phó Nguyên Thanh nói.
Phương Kính sốt ruột: "Sư phụ, không được đâu. Không nói đến chuyện vừa mới đầu năm không nên có việc này, cứ cho là ngày mai đã thiết triều rồi, có chuyện gì không thể đợi đến buổi chầu rồi nói cơ chứ? Chưa kể dạo này những lời đồn thổi không hay về người quá nhiều, cái khác không sợ, chỉ sợ nhiều kẻ nói dối, lời dối thành thật, lỡ như bệ hạ thực sự nghe lọt tai, vậy phải làm sao đây?"
Ngay lúc đó, một cơn gió lạnh thổi tung cửa sổ, hoa tuyết ùa vào trong phòng, thổi ướt đầu vai Phó Nguyên Thanh.
Y khẽ thở dài, chậm rãi đứng dậy, gương mặt vốn đã mang nét mệt mỏi nay lại trở nên lạnh lùng hơn vài phần, trong gió tuyết, vạt đạo bào của y tung bay sau lưng.
Phương Kính vội vàng lấy một bộ thanh y bằng lụa thô khoác lên người y.
Phó Nguyên Thanh tùy tiện khoác chiếc áo choàng lên vai, quay đầu nói với Bách Lý Thời: "Ông là thần y, hành nghề cứu người, ta có một câu hỏi."
"Mời ngài."
"Mạng của bản thân mình và mạng của kẻ khác, bên nào nặng bên nào nhẹ?" Phó Nguyên Thanh hỏi ông.
Nói xong câu này, y đẩy cửa bước ra ngoài, ra lệnh cho Ngụy Long Phi đang quỳ dưới đất: "Đi thôi, sắp xếp người theo ta tiến cung."
"Phó chưởng ấn!"
Phó Nguyên Thanh quay đầu lại. Bách Lý Thời bước từ trong phòng ra nói: "Đại Hoang Ngọc Kinh có thể giữ mạng cho Chưởng ấn thêm sáu tháng. Nếu Chưởng ấn nhân từ, có thể tìm một tử tù khoảng hai mươi tuổi, khỏe mạnh, biết võ công làm lô đỉnh."
Ông cúi đầu hành lễ: "Sắp tới ta phải ở lại phủ Thuận Thiên để thăm khám cho một số bách tính nghèo khổ, trời sáng sẽ khởi hành, đành cáo từ Chưởng ấn tại đây. Nếu ngài còn việc gì khác, có thể sai người đến Mật Vân tìm ta."
Phó Nguyên Thanh chắp tay đáp lễ: "Không tiễn."
--
Chú thích:
[1] Phiếu nghĩ (票拟): Đề xuất cách giải quyết tấu chương do Nội các viết vào một tờ giấy nhỏ dán kèm theo tấu chương.