Thiếu đế xuân tâm

Canh Hôn Hiểu một đêm không ngủ.
Hắn nhận ra cửa Ngọ Môn cửa Tây Hoa bị khóa chặt, suốt đêm không mở còn sớm hơn cả những quan viên đang chờ trước cửa Hội Cực. Mãi đến khi trời hửng sáng, những cánh cửa lớn này mới được mở ra.
Giờ Dần nghe nói Hoàng đế đã đến cửa Hội Cực, tiếng khóc trên quảng trường điện Hoàng Cực ngưng bặt một lúc. Hắn đứng ở cửa lớn của Lục Khoa lang trông về hướng đó, nhưng rất lâu vẫn không thấy đồng liêu của Lục Khoa lang trở về.
Khi mặt trời cuối cùng cũng nhô lên, có vài người từ hướng cửa Quy Cực đi tới.
Ban đầu hắn tưởng là một vị Cấp sự trung nào đó, nhưng khi đến gần, mới phát hiện ra là Phó Nguyên Thanh và Ngụy Phi Long.
Tay áo, khuỷu tay, và cả lòng bàn tay của Phó Nguyên Thanh đều vương những vết máu lốm đốm, trong ngực ôm một chiếc hộp gỗ sơn mài.
"Canh đại nhân." Khi nhìn thấy Canh Hôn Hiểu, hốc mắt y vẫn còn hơi sưng đỏ, nhưng vẫn ôn hòa chậm rãi chắp tay hành lễ.
"Chưởng ấn có chuyện gì vậy?" Canh Hôn Hiểu hỏi y.
"Canh đại nhân thân là Hộ khoa Cấp sự trung, đã nhiều lần dâng tấu tố tội những vụ tham ô thuế vụ, mỏ muối. Ngoài những kẻ tham ô thuộc hàng nội giám, ngài còn tố tội cả chư vị Thị lang, Lang trung của Hộ bộ. Không chỉ có vậy, ngài còn từng dâng sớ đàn tố Công bộ Thượng thư Ô Lư Khâu, Hộ bộ Thượng thư Ô Duệ Thành, Hình bộ Thượng thư Nghiêm Cát Phàm."
"Không sai." Canh Hôn Hiểu nói: "Những kẻ tham ô thuộc hàng nội giám đều đã bị giam trong ngục. Nhưng Lục bộ Nội các vì chứng cứ không đủ, lời nói của ta lại thấp cổ bé họng, nên nhiều năm nay vẫn chưa có kết quả."
Phó Nguyên Thanh hai tay dâng chiếc hộp gỗ sơn mài trong ngực lên.
"Đây là..."
"Không biết đại nhân, liệu có còn lòng vì chính nghĩa, muốn đánh thêm một trận nữa không?" Phó Nguyên Thanh hỏi.
*
Canh Hôn Hiểu dẫn đầu Lục Khoa lang và gần trăm quan viên trong triều dâng tấu tố tội Nội các Thủ phụ, Công bộ Thượng thư Ô Lư Khâu, Nội các Các thần, Hộ bộ Thượng thư Ô Duệ Thành, Hình bộ Thượng thư Nghiêm Cát Phàm âm mưu hạ độc Tiên đế, hòng duy trì quyền lực triều chính, kết bè kết phái trong đương triều, cấu kết với nhau làm việc xấu, tham ô quốc khố khổng lồ, chiếm đoạt ruộng đất của dân cùng hàng chục tội lớn khác.
Nhân chứng, khẩu cung, vật chứng đều đầy đủ. Đọc truyện tại TruyenLau.com
Tội ác tày trời, chấn động triều dã.
Gia tộc họ Ô từng một thời vinh quang tột độ, phút chốc đã sụp đổ.
Phu tử Ô Lư Khâu mang gông vào ngục, lại liên lụy đến đông đảo quan viên của hai kinh mười ba tỉnh, triều đình gió cuộn mây vần, bỗng chốc làm lòng người hoảng sợ bất an.
*
Đọc truyện tại TruyenLau.com Ngày mười ba tháng sáu, tiết Đại Thử.
Ánh nắng mặt trời không còn khiến người ta dễ chịu nữa, oi bức đến mức mặt đất cũng bốc hơi.
Trong chiếu ngục kín như bưng lại càng thêm ngột ngạt, mùi máu tanh, mùi hôi thối, cùng với mùi rơm rạ mục nát ẩm ướt khiến người ta không thở nổi, ngay cả ngục tốt đến đi tuần cũng thưa thớt.
Ô Duệ Thành đeo gông cùm, chân xỏ hài sắt, nửa dựa vào hàng rào gỗ chợp mắt. Nguồn copy từ TruyenLau.com
Hắn ta nghe thấy tiếng mở cửa lớn từ đằng xa, tiếp đó có người đứng lại bên ngoài cửa phòng giam của hắn ta. Tiếng bước chân đó hắn ta quen thuộc vô cùng, bèn mở mắt ra nhìn.
Phó Nguyên Thanh đứng ngoài hàng rào, ngục tốt đang mở khóa trên cửa phòng giam.
Y cúi đầu bước vào phòng giam, chắp tay ngang ngực: "Thông Đạt."
"Không gọi ta là Tiểu các lão nữa sao?" Ô Duệ Thành cười cười: "Phó chưởng ấn đến đây để xem quan nhất phẩm một thời trong triều giờ sa sút đến thế nào, phải không?"
Phó Nguyên Thanh nhìn hắn ta nói: "Thông Đạt sai ngục tốt truyền lời nói chỗ này quá nóng nực, không chịu nổi đã ngất xỉu mấy lần, ta đã sai người mang thùng đá tới đây, chắc sẽ dịu đi chút ít."
"Giả từ bi." Ô Duệ Thành mỉa mai y.
Nơi này ngột ngạt, trên trán Phó Nguyên Thanh đã lấm tấm vài giọt mồ hôi, y thấp giọng nói: "Nếu vấn đề đã được giải quyết, ta đi đây."
Y xoay người định rời đi.
"Khoan đã!"
Ô Duệ Thành đứng dậy, hỏi y: "Ngươi không hỏi ta vì sao à? Vì sao lại làm những chuyện này? Vì sao lại hạ độc Tâm Nhàn?"
Phó Nguyên Thanh khẽ thở dài một tiếng.
"Mười ba năm nay, huynh ngụy trang quá tốt, lại có ân tình an táng mẫu thân tỷ tỷ với ta, nên ta chưa từng suy nghĩ sâu xa. Những ngày qua, nhớ lại đủ chuyện ta đã hiểu rõ rồi." Y nói: "Tuy sức khỏe Tiên đế yếu ớt, nhưng ngài lại rất có kiến giải về thời cuộc chính trị, khi chưa kế vị đã cùng huynh đàm đạo, muốn cải cách triều đình. Sao huynh có thể dung túng cho một vị Hoàng đế khó thao túng như vậy ngồi trên ngai vàng? Chỉ cần Tiên đế băng hà, Tiểu hoàng đế không nơi nương tựa chỉ có thể trông cậy vào Nội các, tự nhiên để huynh nói gì nghe nấy."
Y từ từ quay người nhìn Ô Duệ Thành.
Con người vốn ôn hòa như ngọc ấy, nay đã lộ ra chút vẻ giận dữ.
"Những năm qua, vì sự tồn tại của ta cản trở các người độc đoán chuyên quyền trong triều, các người đã bày ra bao nhiêu tử cục cho ta? Tranh vị trí Hoàng hậu, tranh đợt Kinh Sát trên triều, tranh suất ân tuyển. Lập Đông Hương giảng dạy khắp dân gian, lại xúi giục Hành Chí Nghiệp kích động giới sĩ lâm. Trừ khử phe đối lập, kết bè kết phái, lấy quốc khố bỏ túi riêng. Chỉ tính riêng số vàng bạc khổng lồ thu được từ việc xét nhà các quan lại quyền quý có liên lụy đến Thông Đạt dạo gần đây, đã có thể bù đắp tiền thuế của cả nước trong ba năm!"
"Thông Đạt, ta không hiểu. Ta thực sự không nghĩ ra. Huynh đại nghịch hành thích vua, dung túng bè đảng, tham ô khoản tiền khổng lồ, rốt cuộc là vì cái gì?" Phó Nguyên Thanh chất vấn hắn ta: "Huynh quên mất những lời bàn luận cao xa của chúng ta năm xưa rồi sao? Huynh quên mất sơ tâm sẵn sàng xả thân vì dân chúng xã tắc rồi sao? Huynh đã trơ mắt đứng nhìn đệ đệ của chính mình, vị Hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng kia, ngày ngày uống bột kim cương, chết dần chết mòn đi thế nào? Rồi làm sao có thể thản nhiên tận hưởng cuộc sống xa hoa do những đồng tiền tham ô mang lại mà không cảm thấy cắn rứt lương tâm?!"
"Sơ tâm? Xã tắc?" Ô Duệ Thành chỉ thấy nực cười: "Nhà họ Ô ta phất lên từ Phân Nghi, Viên Châu, trong nhà chỉ tính riêng thân tộc đã có đến năm vạn người, lấy cái gì để nuôi sống chừng ấy miệng ăn? Còn có học trò của phụ thân, học trò của ta, và cả những phụ tá, quan viên dưới trướng... Nhà họ Ô ta đã đổ biết bao tâm huyết vì vương triều Đại Đoan, đã cúc cung tận tụy vì giang sơn họ Triệu. Nhận được cái gì?"
"Phụ thân ta, Nội các Thủ phụ, Hoàng Cực điện Đại học sĩ, Công bộ Thượng thư, quan viên hàm Chánh nhất phẩm, bổng lộc một tháng là tám mươi bảy thạch gạo. Ta, Nội các Phụ thần, Trung Cực điện Đại học sĩ, Hộ bộ Thượng thư, quan viên hàm Tòng nhất phẩm, bổng lộc một tháng là bảy mươi hai thạch gạo. Chút bổng lộc ít ỏi thế này, duy trì sinh hoạt trong phủ còn giật gấu vá vai, ta lấy cái gì để nuôi sống năm vạn thân tộc? Ta lấy cái gì để gìn giữ vinh quang đời đời của nhà họ Ô?"
"Là văn tâm của bậc quân tử sao?" Hắn ta hỏi.
"Là lễ pháp đạo nghĩa sao?" Hắn ta lại hỏi.
"Hay là cái công lý lẽ trời mà ngươi nói?!"
Hắn ta đứng dậy, ngửa mặt lên trời cười lớn: "Ha ha ha... Chuyện nực cười nhất thiên hạ!"
"Là tiền, là vô số tiền, là núi vàng biển bạc! Là quyền lực, là hô mưa gọi gió, là sự kính sợ phủ phục!" Sau đó hắn ta thu lại tiếng cười, lạnh lùng nhìn Phó Nguyên Thanh: "Cái loại hoạn quan ngay cả thân tịch cũng không có như ngươi, làm sao hiểu được nỗi khổ tâm của ta?"
"Kẻ bi thương đau khổ trong thiên hạ có quá nhiều, so với khát cầu nhỏ nhoi của họ, cái mà huynh gọi là nỗi khổ tâm, nghe giống một lời ngụy biện hơn." Phó Nguyên Thanh khẽ thở dài: "Quá đáng tiếc."
"Ngươi nói cái gì?"
"Tiền cũng được, quyền cũng thế. Những thứ trần tục này, vốn dĩ không hề tồn tại. Chẳng qua chỉ là ảo ảnh được thêu dệt nên để thế nhân có cái mà tranh đoạt, mưu tính mà thôi." Phó Nguyên Thanh nói: "Ta cứ ngỡ chúng ta chung chí hướng, hóa ra huynh lại luôn đắm chìm trong đó, cam tâm tình nguyện tự chuốc lấy trói buộc."
Y lại lắc đầu: "Quá đáng tiếc."
Ô Duệ Thành bị thái độ của y chọc giận: "Phó Nguyên Thanh, ngươi đang giễu cợt ta sao? Lẽ nào ngươi tốt đẹp hơn ta ư? Cho dù nửa đời sau của ngươi có giương cao ngọn cờ chính nghĩa, chỉ cần ngươi vẫn là hoạn quan, vẫn ngồi ở vị trí Chưởng ấn Ty Lễ giám, thì ngươi chính là nịnh thần! Chính là tên gian tặc làm loạn triều chính! Những kẻ buôn thúng bán bưng nhờ ngươi mà sống tốt hơn kia sẽ mãi không bao giờ biết rằng chính ngươi là người đã giúp chúng kiếm thêm vài đồng bạc, húp thêm một ngụm cháo loãng. Chúng vẫn sẽ lấy ngươi ra bàn tán lúc rảnh rỗi, sỉ nhục ngươi, nghe những câu chuyện bêu rếu ngươi từ miệng người kể chuyện rong. Ngươi khư khư ôm lấy cái gọi là đạo kia, rồi sẽ có ngày phải hối hận."
Phó Nguyên Thanh cười: "Không phải như vậy đâu."
"Cái gì?"
"Trước đây ta từng nghĩ, vì thân phận thấp hèn của mình mà bản thân nhất định phải lấy thân tuẫn đạo, nên từ lâu đã tự khổ sở, tự xót thương chính mình." Phó Nguyên Thanh nói: "Nhưng giờ ta đã hiểu rồi, không phải như vậy. Con đường ta đi, tuy vô cùng gập ghềnh, nhưng nếu thực sự có thể thành hiện thực, dân có đủ cái ăn cái mặc, an cư lạc nghiệp, thì ngay cả những kẻ buôn thúng bán bưng cũng có thể no ấm sung túc. Dân trí nhờ vậy mà được khai mở, của rơi ngoài đường không ai nhặt, đêm ngủ không cần đóng cửa, nơi nơi an ổn, như vậy cảnh thế thời hưng thịnh hiện hữu là điều hoàn toàn có thể trông đợi. Đạo lý như vậy, không phải là đạo của riêng một mình ta, mà là đạo do muôn người cùng hướng tới. Phó Nguyên Thanh chẳng qua chỉ là một hạt muối trong biển cả, sao phải cần ai ca tụng. Ta đi con đường này không hề hối hận, và cả rất nhiều người người cùng chí hướng với ta, ắt hẳn cũng sẽ không hối hận."
Sắc mặt Ô Duệ Thành cực kỳ khó coi: "Toàn là ăn nói vớ vẩn!"
"Huynh không tin, ta không còn cách nào để giải thích." Phó Nguyên Thanh nói đến đây thì do dự một chút, rồi hạ quyết tâm nói: "Còn một chuyện nữa phải báo cho huynh biết. Vụ án nhà họ Ô hôm nay đã định tội mưu phản đại nghịch, thánh chỉ đã ban xuống. Tru di tam tộc, gia sản sung công toàn bộ, thân tộc họ Ô bị cách chức tước quan, vĩnh viễn không được bổ dụng. Ô các lão bị bêu đầu thị chúng. Huynh... lăng trì xử tử."
Ô Duệ Thành khựng lại, sắc mặt hơi nhợt nhạt, khẽ cười hai tiếng: "Theo luật pháp Đại Đoan, tội mưu phản đại nghịch phải tru di cửu tộc. Lan Chi, mười mấy năm rồi, ngươi vẫn không nhớ dai, vẫn mềm lòng nhân từ như vậy."
"Ừm." Phó Nguyên Thanh không phủ nhận, cụp mắt xuống nói: "Từ khi nhà họ Phó gặp nạn, cảnh tượng thế này ta không dám nhìn. Đến ngày Lập Thu đó, ta sẽ không ra xem hình."
"Được. Tùy ngươi."
Phó Nguyên Thanh nói: "Người đâu, mang rượu vào."
Ngục tốt từ ngoài bước vào, bưng theo hai cái bát, và một vò rượu đã mở niêm phong.
Chính là nửa vò Đào Lý Xuân Phong được dùng làm vật chứng kia.
Phó Nguyên Thanh rót hai bát rượu, đưa cho Ô Duệ Thành một bát, y nói với Ô Duệ Thành: "Không cùng đạo, mưu cầu cũng khác nhau. Nhưng tình nghĩa huynh đệ trong lòng ta luôn ghi tạc. Uống cạn chén rượu này, ân nghĩa đôi ngả chia ly, từ đây ly biệt."
Ô Duệ Thành nhìn bát rượu kia, cười thảm thiết: "Ha ha ha ha..."
Phó Nguyên Thanh vẫn cụp mắt, hai tay bưng bát, cũng uống cạn bát Đào Lý Xuân Phong kia.
Cho dù là loại rượu được ủ hơn chục năm trời, trôi xuống cổ họng thì êm dịu, nhưng khi rơi xuống dạ dày, lại đau đớn như dao cắt.
Tình nghĩa huynh đệ thoảng qua trước mắt.
Một bát rượu này nếm đủ chua ngọt đắng cay.
Phó Nguyên Thanh ném vỡ bát không xuống đất, lúc này mới từ từ ngước mắt nhìn Ô Duệ Thành.
Hắn ta đang hai tay run rẩy, đón lấy bát rượu kia uống cạn một hơi, dòng nước mắt rửa sạch khuôn mặt lấm lem bùn đất, trông thật nực cười.
Thời gian trêu đùa chúng sinh đến vậy, chỉ cần từ từ trôi qua, đã đẩy những người bạn năm nào về những bến bờ cách xa nhau, tùy tiện xóa nhòa đi cảnh sắc quá khứ, viết lại kết cục cứ ngỡ đã được định đoạt.
Phó Nguyên Thanh lùi lại hai bước, khom người chắp tay nói: "Thông Đạt, kiếp này từ biệt tại đây."