Thiếu đế xuân tâm

Mùng ba tháng sáu.
Thư viện Diệu Tùng.
Mới sáng sớm thời tiết đã cực kỳ nóng bức, không có lấy một gợn gió, hơi nước trong thung lũng nơi thư viện Diệu Tùng tọa lạc bốc lên ngùn ngụt, càng làm tăng thêm cảm giác oi bức cuồn cuộn.
Lúc này vẫn còn sớm, giờ học buổi sáng vừa bắt đầu, từ ba bốn gian phòng học bằng đất của thư viện vang lên tiếng học sinh đồng thanh đọc thuộc lòng bài "Khuyến học". Chỉ là khác với những học đường khác, học sinh đọc sách ở đây đều là nữ tử.
"Quân tử viết: Học bất khả dĩ dĩ. Thanh, thủ chi ư lam, nhi thanh ư lam; băng, thủy vi chi, nhi hàn ư thủy. Mộc trực trung thằng, nhu dĩ vi luân, kỳ khúc trung quy. Tuy hữu cảo bạo, bất phục đĩnh giả, nhu sử chi nhiên dã..."
(Người quân tử nói: Việc học không thể dừng lại. Màu xanh lấy từ cây chàm, mà lại xanh hơn cây chàm; băng do nước tạo thành, mà lại lạnh hơn nước. Cây gỗ thẳng theo dây mực, hơ lửa uốn làm bánh xe, độ cong của nó phù hợp với khuôn mẫu. Dù có phơi khô nứt nẻ, cũng không thẳng lại được nữa, là do hơ lửa uốn mà thành ra thế...)
Tuổi tác người lớn người nhỏ, cao thấp béo gầy không đồng đều.
Có người được nuông chiều từ bé.
Có người thô chắc quen việc đồng áng.
Chỉ là ai nấy đều chăm chỉ đọc sách, không hề có ranh giới ngăn cách.
Ở ruộng lúa mì sau núi, bông lúa đã mọc căng mẩy, trên đầu râu lúa bắt đầu xuất hiện màu vàng óng, qua mấy ngày nữa, gió thổi qua, sóng lúa cuộn trào, sẽ có những nữ tử cùng nhau làm nông đập hạt lúa xuống, xay thành bột mì, một nửa cất giữ làm lương thực, một nửa đem đổi lấy chút bạc lẻ trợ cấp cho thư viện.
Cố Thục Vọng dùng dây vấn vấn ống tay áo lên, để lộ ra cánh tay bị phơi nắng đến màu lúa mạch. Nếu để mấy vị lão tiên sinh cổ hủ nhìn thấy chắc chắn sẽ mắng nàng như vậy là không giữ nữ đạo, không biết liêm sỉ.
Nàng nhổ sạch cỏ dại ở mảnh ruộng này, đi chân trần trên đất, lại tỉ mỉ lựa ra một nhúm nhỏ rau dại còn có thể ăn được từ trong đống cỏ dại, mang ra mương nước rửa sạch bùn đất.
Từ tiền viện có một phụ nhân chạy vội tới, là Hứa tiên sinh của thư viện, bà thở hổn hển nói: "Cố sơn trưởng, xảy ra chuyện rồi!"
Nguồn copy từ TruyenLau.com Cố Thục Vọng đứng dậy, vẩy sạch những giọt nước đọng trên mớ rau dại: "Sao thế?"
"Bên ngoài sơn môn có một đám người rất đông kéo đến, nói thư viện chúng ta là động yêu tinh, nữ tử đi học đều là yêu tinh, đòi châm lửa đốt trụi thư viện!"
"Chuyện này đâu phải lần đầu." Cố Thục Vọng nói: "Cứ mặc kệ họ làm loạn đi, qua đi rồi dọn dẹp tàn cuộc sau."
"Lần này không giống, số lượng mấy trăm người, rất nhiều học sinh của các thư viện trong kinh thành, ta thấy không ít người còn có công danh. Khí thế hùng hổ, củi đuốc đều đã chất đống dưới chân nhà rồi, họ đang ầm ĩ đòi người ra mặt."
TruyenLau Cố Thục Vọng nghe bà nói, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.
"Mấy ngày trước sau khi Hành Chí Nghiệp bỏ mạng, những thư viện dung nạp đông đảo học sinh Đông Hương này đã bắt đầu không yên rồi." Cố Thục Vọng nói: "Không ngờ lại ra tay từ chỗ chúng ta."
Nàng xỏ lại đôi giày vải, thả ống tay áo xuống: "Bà yên tâm, chúng ta đã nhận tấm biển hiệu do chính tay Lễ bộ cấp, là nữ học danh chính ngôn thuận. Không sợ bọn họ."
Nàng vừa an ủi Hứa tiên sinh, vừa bước ra tiền viện. Thế nhưng lúc cách tiền viện chừng bốn năm trăm bước, bỗng nhìn thấy khói bốc lên từ phía thư viện sau cây đa.
Trong lòng Cố Thục Vọng giật thót, rảo bước nhanh vào thư viện. TruyenLau
Thư viện khi nãy hãy còn yên bình tĩnh lặng, giờ phút này đã hoàn toàn biến đổi.
Những sĩ lâm học sinh ngày thường có vẻ như hiểu tri thức lễ nghĩa kia, lúc này mắt đều đã đỏ quạch. Đám người không đợi được nàng đã xông vào lớp học, lôi tuột các nữ học sinh ra ngoài, vứt hết dụng cụ giảng dạy, ghế đẩu, sách vở, văn phòng tứ bảo trong lớp học ra sân, ném thẳng vào đống lửa đang bốc cháy hừng hực.
Có nữ học sinh sợ hãi run rẩy, có người vừa khóc vừa xông vào cứu lập tức bị nhiều người hơn kéo lại đè xuống đất.
Lúc đông đúc nhất, nữ học sinh trong thư viện Diệu Tùng cũng chỉ chừng bảy tám mươi học sinh, mà những kẻ bao vây bọn họ lại có tới hàng trăm nam nhân. Thực lực chênh lệch quá lớn khiến có nữ học sinh đã bị xé rách vạt áo trong lúc vùng vẫy.
Có nam nhân vô liêm sỉ cười nói: "Nhìn da dẻ mịn màng thế này, ta thấy mà thương, mặc bộ y phục mộc mạc thế này quả là đáng tiếc. Chi bằng nương tử theo ta, về nhà làm tiểu thiếp thứ năm của ta đi?"
"Cái thư viện nữ tử này mở ra để làm gì chứ?" Có người hùa theo: "Là nơi dạy những kỹ xảo phóng túng kỳ lạ để quyến rũ nam nhân sao? Quả nhiên là cái động yêu tinh."
"Nữ nhân thì đọc sách gì chứ?"
"Không ở nhà giúp chồng dạy con, thế mà lại vác mặt ra ngoài đọc sách. Cũng không sợ làm ô uế thánh hiền!"
"Khỏi cần khách khí với lũ hồ ly tinh này! Xé nát y phục của chúng, lôi ra ngoài diễu phố!"
Chắc hẳn vì là có chung máu mủ, Cố Thục Vọng làm người độ lượng hiền hòa, có nét khá giống Phó Nguyên Thanh. Nhưng hiện tại nghe những lời như vậy, nàng đã tức đến không chịu nổi, đẩy đám người ra, chen vào bên đống lửa đang cháy rừng rực kia, vươn tay đẩy phăng gã nam nhân vô liêm sỉ nọ ra.
Nàng cởi chiếc áo khoác không tay trên vai mình xuống, khoác lên vai nữ học sinh nọ.
"Các ngươi đều là môn sinh của Khổng tử, sao có thể nói ra những lời lẽ thô bỉ như vậy?" Nàng lớn tiếng chất vấn: "Sao có thể làm ra chuyện đốt sách đuổi học sinh như thế này?!"
"Học sinh?" Có kẻ cười ha hả: "Một đám phụ nhân thô bỉ, mà dám mơ tưởng làm môn sinh của Khổng tử? Các ngươi cũng xứng sao?"
"Phụ nhân cũng là người." Cố Thục Vọng đáp: "Hai mắt, một mũi, một miệng. Đương nhiên cũng có thể đọc sách biết chữ, tụng niệm kinh điển. Còn về việc rốt cuộc có muốn làm môn sinh thánh hiền hay không... Trời sinh càn khôn, âm dương có đạo. Thánh hiền hiểu được đạo lý này thì theo học, thánh hiền không hiểu thì tự lập môn hộ."
"Đại nghịch bất đạo!" Đám sĩ lâm bị chọc giận: "Nữ nhân ngông cuồng ngu ngốc! Ngươi là ai?!"
Cố Thục Vọng từ từ đứng thẳng người lên, chắn trước mặt nữ học sinh.
"Sơn trưởng thư viện Diệu Tùng, Cố Thục Vọng." Nàng dõng dạc xưng tên.
Nàng đứng dưới sơn môn, ngay trên đỉnh đầu chính là bức biển hiệu thư viện Diệu Tùng.
Không hiểu sao, rõ ràng chỉ là một nữ tử trông có vẻ mong manh yếu đuối, nhưng đôi vai lại như sừng sững gánh vác cả đạo nghĩa công lý, khiến người ta không dám đối diện với ánh mắt của nàng, thậm chí còn nảy sinh ý muốn lùi bước.
"Nàng ta chẳng qua chỉ là một ả kỹ nữ nhạc tịch, lúc ở phủ Ứng Thiên ta còn thấy có quan to chức lớn gọi cô ta ngủ lại sông Tần Hoài! Các ngươi sợ gì chứ!" Có một giọng nói bỉ ổi vang lên.
"Đúng thế, chỉ là một nữ nhân thôi mà!"
"Trói nàng ta lại!"
"Trói nàng ta lại, thiêu rụi tấm biển hiệu thư viện Diệu Tùng! Lôi ả kỹ nữ này đi diễu phố!"
Những gã nam nhân vừa lùi bước lúc này mới sực tỉnh, kẻ đối diện chẳng qua chỉ là một nữ nhân yếu ớt, bọn chúng người đông thế mạnh, xông lên một lượt là có thể hàng phục được nàng.
Các nữ học sinh trong thư viện đương nhiên không chịu khuất phục, tuy ra sức chống trả nhưng cuối cùng vẫn ít không địch nổi nhiều.
Cố Thục Vọng và hơn hai mươi vị tiên sinh, học sinh đều bị trói nghiến lại, tiếp đó có kẻ dùng gậy trúc hất tung tấm biển hiệu của thư viện xuống.
Tấm biển hiệu thư viện Diệu Tùng rơi vỡ loảng xoảng trên mặt đất.
Trong lúc giằng co, Cố Thục Vọng bị rách trán chảy máu, dáng vẻ chật vật vô cùng, nàng bị trói gô dưới sơn môn, trơ mắt nhìn tấm biển hiệu bị ném vào đống lửa.
Đống lửa lập tức bùng lên những ngọn lửa rừng rực.
"Yêu nữ, mở to mắt ra mà nhìn thư viện của ngươi đi!"
Cố Thục Vọng không hề tỏ ra nhếch nhác, cũng không run sợ, nàng thậm chí còn bật cười một tiếng: "Đáng buồn."
"Ngươi nói cái gì?"
"Đáng buồn." Nàng nói: "Đáng buồn là các ngươi càng ngông cuồng thì càng phơi bày ra sự xấu xa gớm ghiếc của chính mình. Đáng buồn là các ngươi vì nữ tử biết chữ mà đã nhát gan sợ hãi, chỉ đành dùng lời lẽ để lăng nhục. Đáng buồn là các ngươi đối mặt với những người tay không tấc sắt, lại dùng số đông gấp mấy lần để bạo lực trấn áp, lại còn đắc chí. Đáng buồn cho triều đình lãng phí gạo thóc, lại nuôi ra một bầy cầm thú khoác da người như các ngươi --"
Nàng còn chưa nói dứt lời, đã có kẻ vung tay tát nàng một cái.
Một bên má nàng lập tức sưng đỏ, máu rỉ ra từ khóe miệng.
Kẻ nọ còn muốn đánh thêm cái thứ hai, cái tát vừa giơ lên chưa kịp giáng xuống, đã bị người ta đưa tay tóm chặt lấy.
Gã ngoái đầu lại nhìn, giận dữ hét: "Kẻ nào dám cản ta!"
Dương Lăng Tuyết tung một cước đá văng hắn ra xa: "Thằng ranh! Ông đây là Binh mã Đại đô đốc Dương Lăng Tuyết! Đã đủ tư cách đá ngươi chưa!"
Trong lúc hắn đang nói, binh lính Ngũ Quân doanh mang áo giáp đã ập đến, bao vây khống chế đám người này.
Dương Lăng Tuyết quát: "Cởi trói cho các tiên sinh và học sinh của thư viện Diệu Tùng, đều cung kính một chút cho ta! Đừng có mạo phạm đến họ!"
Hắn quỳ một gối xuống bên cạnh Cố Thục Vọng, hai tay nắm lấy sợi dây thừng gai thô ráp giật mạnh một cái, sợi dây thừng tẩm dầu lập tức đứt phăng.
"Cố tỷ tỷ, ta đến muộn." Hắn cởi áo choàng xuống, khoác lên vai nàng, đỡ nàng đứng dậy, nhà họ Cố và nhà họ Dương vốn cũng là bạn cũ, hai người tự nhiên có quen biết.
"Từ tối hôm qua, các thư viện ở phủ Thuận Thiên đã bắt đầu rối loạn, Đông xưởng, Tây xưởng, cả Cẩm Y vệ, ngay cả người của Ngũ Quân doanh bọn ta cũng bị điều động đi khắp nơi để kiểm soát cục diện. Lúc ta nhận được tin báo, đã vội vã chạy tới, không ngờ vẫn chậm một bước."
Hắn liếc nhìn sườn mặt nàng.
Đường nét khuôn mặt ôn hòa của Cố Thục Vọng có một cục sưng lên, đột ngột cắt ngang sườn mặt đẹp như ngọc, khiến trong lòng Dương Lăng Tuyết dâng lên nỗi áy náy.
"Đô đốc, những kẻ này xử lý thế nào ạ?"
"Áp giải đến Hình bộ đi."
"Hình bộ nhốt đầy người rồi."
"Vậy, vậy đưa đến Chiếu ngục?" Dương Lăng Tuyết nhíu mày: "Mặc kệ ngươi xem thế nào thì làm. Đúng rồi, kẻ nào khi nãy mở miệng nhục mạ Cố tiên sinh, đều lôi hết lại đây cho ta."
Chẳng mấy chốc, từ trong đám đông đã có hơn hai mươi người lộn xộn bị lôi ra, bắt quỳ rạp hết trước mặt Cố Thục Vọng, khóc lóc thảm thiết cầu xin Cố Thục Vọng tha thứ.
"Cắt lưỡi đi." Dương Lăng Tuyết lạnh lùng hạ lệnh.
Cố Thục Vọng nắm lấy cổ tay hắn, lắc đầu: "Nước có quốc pháp, giao cho Đại Lý tự, đến lúc đó tự khắc có quyết định."
Dương Lăng Tuyết còn định tranh luận với nàng, Cố Thục Vọng đã thẫn thờ nhìn thư viện trước mắt đang chìm trong biển lửa ngùn ngụt. Dương Lăng Tuyết cũng chẳng còn tâm trạng để hành hạ người nữa, vẫy tay ra hiệu cho thị vệ kéo đám khốn kiếp này đi.
Thư viện bốc cháy ngùn ngụt trong ngọn lửa lớn.
Không bao lâu, ngọn lửa này đã lan ra tận ngọn núi phía sau, khiến những bông lúa mì chưa kịp chín tới cũng biến thành tro tàn.
Chỉ trong khoảnh khắc, tâm huyết bao nhiêu năm dày công gây dựng, đã tan thành mây khói.
"Cố tỷ tỷ, không sao đâu, đừng lo lắng nữa, lát nữa bảo Hoàng đế cho tỷ thật nhiều bạc, xây cái lớn hơn." Dương Lăng Tuyết an ủi nàng: "Dưới danh nghĩa ta còn ruộng đất, cho tỷ hai trăm mẫu, không... hai ngàn mẫu, đã đủ để đợi thời trở lại chưa?"
"Ta không lo lắng."
Nàng ngẩng đầu nhìn sơn môn đứng trơ trọi một mình, nó đứng sừng sững trên con đường lát đá phiến, vẫn kiên cường không đổ, đưa mắt phóng tầm nhìn về phía kinh thành xa xăm.
"Chỉ cần vẫn còn nữ tử hướng đến việc học, chỉ cần vẫn còn nữ tử muốn bước ra khỏi tú lâu, chỉ cần các nàng ấy vẫn muốn ngắm nhìn thế giới này, thư viện Diệu Tùng sẽ mãi mãi trường tồn." Nàng khẳng định.
Cấp báo từ khắp nơi ở phủ Thuận Thiên bay về hoàng thành như tuyết rơi lả tả, trải qua quá trình phân loại sắp xếp ở các nha môn then chốt, từng xấp từng xấp đưa vào điện Dưỡng Tâm.
Hoàng thượng nhíu mày lật xem các bản phiếu nghĩ từ Nội các, cùng những mật báo do Đông xưởng đưa tới.
Quần thần tụ tập trong sảnh Trung Chính Nhân Hòa, đang xì xào bàn tán.
Hoàng đế sắp xếp cho Sư Kiến Nghĩa lấy danh nghĩa Lễ bộ ban hành chiếu lệnh an dân, sau khi cẩn thận duyệt qua nội dung chiếu lệnh, bèn cho lão đại nhân lui ra.
Lúc rèm cửa được vén lên, Hoàng đế ngước mắt nhìn ra, Phó Nguyên Thanh đang hỏi Lại Lập Quần và Phương Kính về vài công việc. Bóng lưng y thẳng tắp như tùng, lại hơi cúi đầu, nghe hai người bẩm báo.
Thiếu đế nhớ lại lời nói của y hôm ấy, lại cảm thấy lồng ngực quặn thắt lại.
Trước mắt hắn tối sầm, hai tay luống cuống ấn chặt lên long án để giữ thăng bằng, vô tình làm đổ bát rửa bút, nước hòa mực đen hắt ra, chảy tràn trên mặt bàn, làm ướt đủ loại trình báo.
Phó Nguyên Thanh ở bên ngoài nghe thấy một tiếng choang lanh lảnh, vội vàng vén rèm bước vào Đông Noãn các, đã thấy bát rửa bút rơi dưới đất, vệt nước lênh láng trên mặt án thư.
Phó Nguyên Thanh khựng lại, rồi gọi cung nhân đang trực tới dọn dẹp.
"Lại Lập Quần và Phương Kính về rồi sao?" Sắc mặt Thiếu đế hơi âm trầm: "Cho bọn họ vào bẩm báo. Nếu Phổ Dĩnh đến rồi thì cùng vào luôn."
Lại Lập Quần và Phương Kính tiến vào Đông Noãn các quỳ xuống thỉnh an, sau khi đứng dậy Thiếu đế nói: "Cứ báo cáo tình hình dạo này đi."
Lại Lập Quần đáp: "Vâng. Để thần báo cáo."
Hắn chắp tay khom người xong, cất lời: "Từ hôm kia sau khi Hành Chí Nghiệp chết, trong kinh thành vẫn đang lan truyền vụ yêu thư 'Sớ phân biệt kẻ gian', Hành Chí Nghiệp vô tội lại trở thành vật thế mạng. Phủ nha Thuận Thiên, Bắc Trấn Phủ ty, phiên tử Đông xưởng cùng Ngũ Quân doanh đã xuất động, cản được thì cản, ép được thì ép, đã đè nén được phần lớn học sinh lại trong thư viện rồi. Thế nhưng vẫn còn hơn một ngàn người, không chịu sự quản chế, lòng đầy căm phẫn, do đám học sinh Đông Hương ở thư viện Châu Phong đứng đầu, ngày hôm qua mới chỉ diễu hành đến trước phủ nha Thuận Thiên ngồi kháng nghị, hôm nay đã bị kẻ có ý đồ xúi giục, kéo nhau đi đập phá lần lượt các thư viện không tán thành cách làm đó, có khoảng mười mấy thư viện và tư thục vô tội bị hại quanh vùng kinh kỳ."
Lại Lập Quần dâng danh sách lên, Phó Nguyên Thanh nhận lấy mở ra đặt trước mặt Hoàng đế.
Thiếu đế nhìn thấy mấy chữ thư viện Diệu Tùng, trong lòng giật thót. Quả nhiên nghe Lại Lập Quần nói: "Vừa nãy ở bên ngoài đã thưa với lão tổ tông rồi, thư viện Diệu Tùng của Cố sơn trưởng thê thảm hơn cả, vì là nữ học đường, vốn đã sớm bị người ta chê trách, nên kẻ đục nước béo cò đi theo góp vui là đông nhất, thư viện đã bị thiêu rụi thành đống gạch vụn, may mà Sơn trưởng cùng chư vị tiên sinh và học sinh vẫn bình an vô sự."
Thiếu đế trong lòng giận dữ, hỏi: "Đã bắt được đám học sinh cầm đầu vụ này chưa?"
"Lần lượt bắt được mười mấy tên, về cơ bản đã bắt hết những kẻ cầm đầu, điều tra một chút thì đều là sĩ tử Đông Hương không yên phận." Lại Lập Quần nói: "Đã giải vào chiếu ngục rồi. Người của chúng ta đang thẩm vấn... Chỉ là đám học sinh ấy da thịt mỏng mnh, không biết chừng mực thế nào, xin chủ tử định đoạt."
"Thẩm vấn đến chết thì thôi, kẻ này chết rồi thì vẫn còn kẻ sống, tiếp tục bắt, tiếp tục thẩm. Trẫm không tin kẻ nào cũng có lòng gan không cạy miệng được!" Thiếu đế nói.
Phổ Dĩnh ho khan một tiếng: "Bệ hạ, đám học sinh đều còn trẻ tuổi non nớt, bị kẻ có ý đồ xúi giục, có nên chỉ bắt giữ những kẻ cầm đầu nghiêm trị không tha, những kẻ khác thì để Lễ bộ dùng chính sách khuyên bảo --"
"Lòng dạ mềm yếu!" Thiếu đế quát mắng: "Đọc sách thánh hiền gì chứ, dưới chân thiên tử mà cũng dám xúi giục bạo loạn. Loại tiểu nhân ngu ngốc, thì làm quan gì, thi công danh gì?! Ngu xuẩn!"
Phổ Dĩnh ngượng ngùng ngậm miệng lại, liếc nhìn Phó Nguyên Thanh bên cạnh một cái.
Phó Nguyên Thanh hiểu ý hắn ta, ngẩng đầu nhìn Thiếu đế.
"Ngươi cũng muốn mở miệng khuyên trẫm?" Y chưa kịp lên tiếng Thiếu đế đã lạnh lùng chất vấn.
"Nô tỳ không dám khuyên." Phó Nguyên Thanh chậm rãi nói: "Cơn thịnh nộ của thiên tử, thây phơi trăm vạn, máu chảy ngàn dặm. Nô tỳ cũng không dám châu chấu đá xe, không muốn làm oan hồn dưới cơn thịnh nộ của thiên tử... Bệ hạ là quân phụ của thiên hạ, trừng phạt học sinh ắt hẳn giống như cha mẹ trừng phạt con cái, Phổ đại nhân cũng là thấu hiểu nỗi khó khăn của bệ hạ, nên mới nói ra những lời vừa rồi. Nay những kẻ cầm đầu nhóm học sinh đã bị bắt giữ toàn bộ, vậy thì đừng nên phóng đại sự việc thêm nữa. Chỉ cần tập trung tra hỏi cho rõ ngọn nguồn là được."
Thiếu đế nhìn chằm chằm y hồi lâu, cuối cùng hậm hực nói với Lại Lập Quần: "Cứ làm theo ý lão tổ tông nhà ngươi đi."
Lại Lập Quần đáp một tiếng.
Đang nói chuyện, Đức Bảo từ bên ngoài chạy vào thở hồng hộc, loạng choạng một cái, suýt nữa thì ngã nhào.
Thiếu đế vốn đã bất mãn, lúc này bèn mắng: "Làm cái gì mà hấp ta hấp tấp thế!"
Sắc mặt Đức Bảo vàng như nến, nói: "Xảy ra chuyện rồi."
Thiếu đế nhìn sắc trời đang sầm lại bên ngoài: "Cửa cung sắp đóng rồi, có thể xảy ra chuyện gì được chứ?"
Đức Bảo run rẩy giọng nói: "Đặng chưởng viện dẫn theo một trăm tám mươi hai vị quan Hàn Lâm, Dụ tổng hiến dẫn theo mười ba vị ngôn quan đang ở kinh thành, quỳ bên ngoài cửa Hội Cực! Nói là, nói là muốn kêu oan cho hơn hai mươi học sinh bị bắt giữ kia!"
Trong lúc nói chuyện, Tào Bán An chờ thông báo xong bèn bước vào, chắp tay nói: "Nô tỳ từ cửa Hội Cực vội vã chạy tới. Bên đó ngoài người của Đô Sát viện, Hàn Lâm viện ra, còn có quan lại Lục bộ của triều đình, tổng cộng hơn hai trăm người, đều đang quỳ ở cửa cung kêu oan. Người của chúng ta vừa vào đã bị chặn lại, không cho ra ngoài. Đám người vây quanh đông nghịt một con kiến cũng không chui lọt."
"Không chỉ có vậy. Đám Cấp sự trung ở Lục Khoa lang bên kia, còn có một số triều thần khác cũng đang nghe tin mà lục tục kéo đến. Số lượng người e là còn đông hơn lúc nãy Đức Bảo nhận được tin. Nô tỳ đã sắp xếp cung nhân và Cẩm Y vệ ra khuyên can, nhưng đều bị mắng cho vuốt mặt không kịp phải quay về."
Phổ Dĩnh tức tối hỏi: "Bọn họ muốn làm gì? Điên hết rồi sao?"
Tào Bán An nói: "Yêu cầu cũng không ngoài mấy việc. Yêu cầu bệ hạ thừa nhận trước đây trong chuyện linh vị của Hoàng khảo, chuyện tôn thêm huy hiệu cho Thái hậu đã có khiếm khuyết về đức hạnh, yêu cầu bệ hạ nạp Nghiêm Cát Phàm vào Nội các, yêu cầu bệ hạ xem xét thuộc hạ, cho Phổ đại nhân về quê chịu tang, yêu cầu thả tự do cho những học sinh cầm đầu, còn có..."
Hắn ta đặt bức huyết thư của hàng trăm đại thần lên trước mặt Thiếu đế: "Nói là yêm đảng hoành hành, triều đình sắp đổ, yêu cầu bệ hạ trừ khử yêm đảng, trả lại sự trong sạch cho triều dã."
Thiếu đế sắc mặt âm trầm lắng nghe, cầm lấy con dao rọc giấy, nhẹ nhàng rạch lên mặt bàn: "Quả là ngông cuồng."
"Điên rồi, thật sự điên hết rồi." Phổ Dĩnh tức giận chửi bới.
Hắn ta khom người về phía Thiếu đế nói: "Quỳ trước cửa cung kêu oan là chuyện lớn chấn động triều dã, bắt buộc phải nhanh chóng giải tán chúng thần. Nếu không ngày mai chuyện này sẽ lan truyền khắp kinh thành, lâu hơn nữa, mười ba tỉnh hai kinh đều sẽ biết cả. Thể diện của triều đình sẽ chẳng còn sót lại chút nào."
"Triều đình? Thể diện?" Thiếu đế cười lạnh hai tiếng, hắn từ từ ấn con dao rọc giấy kia xuống long án: "Nếu trong lòng đám người này có triều đình, nếu trong lòng vẫn còn nghĩ tới thể diện. Thì đã không làm ra loại chuyện đại nghịch bất đạo này. Nay lấy danh nghĩa chính trực quỳ cửa cung kêu oan, nhưng lại đi kết bè cánh đấu đá. Dã tâm đáng bị tru diệt."
Hắn đứng dậy, nói: "Lại Lập Quần, trẫm lệnh cho ngươi điều động hai ngàn Cẩm Y vệ trấn giữ cửa Hội Cực, kẻ nào dám kêu oan ở cửa Hội Cực, thì lôi hết ra Ngọ Môn đánh đình trượng cho trẫm."
Lại Lập Quần sững sờ: "Bệ hạ, bây giờ bên ngoài cửa Hội Cực đã có khoảng ba trăm người đang quỳ, đều, đều phải đánh sao?"
"Đánh. Đánh chết thì thôi!"
Lại Lập Quần ngây người, vô thức nhìn sang Phó Nguyên Thanh.
Vẻ mặt Phó Nguyên Thanh nghiêm trọng, thế nhưng y vừa ngước mắt lên đã thấy Thiếu đế đang nhìn mình.
Thiếu đế cười gằn một tiếng, đứng dậy bỏ đi.
Mọi người vội vàng quỳ rạp xuống đất.
Thiếu đế đi xuyên qua sảnh ngoài Trung Chính Nhân Hòa, tiến vào hậu điện.
Phó Nguyên Thanh đã đi theo: "Bệ hạ, cục diện trong triều đang rung chuyển, không nên khư khư cố chấp."
Lúc này Thiếu đế đang bước lên bậc thềm của hậu điện, nghe thấy câu này của y, lửa giận không thể kìm nén được nữa, quay đầu lại nói: "Bọn chúng muốn giết ngươi! Phó Nguyên Thanh! Bọn chúng muốn giết ngươi!"
"Ta tuy ngàn cân treo sợi tóc, nhưng vẫn còn thời gian." Phó Nguyên Thanh nói: "Chỉ cần bệ hạ không hạ thánh chỉ, ta tạm thời sẽ không chết. So với chuyện này, việc quan trọng hơn là phải nghĩ cách răn đe đám người đứng đằng sau giật dây, như Ô các lão, như bọn Nghiêm Cát Phàm... Phải để bọn họ không dám lấy quyền bính triều chính ra để uy hiếp bệ hạ nữa, nếu một ngày chưa trừ khử được dã tâm của đám người này, thiên hạ sẽ không có ngày tháng thái bình..."
"Ngươi nói gì?"
"Ta nói --"
Thiếu đế ôm lấy ngực sắc mặt trắng bệch: "Phó Nguyên Thanh, đối với ta mà nói, không có cái gì quan trọng hơn mạng sống của ngươi cả. Ngươi nghe có hiểu không? Không có cái gì quan trọng hơn mạng sống của ngươi!"
"Húc nhi --"
"Người, người vẫn chưa hiểu sao... Ta chẳng có gì để đắn đo lựa chọn cả, ta --" Thiếu đế che miệng ho sặc sụa, hắn xòe lòng bàn tay ra, máu từ trong lòng bàn tay hắn nhỏ giọt xuống, tiếp đó hắn loạng choạng hai bước, từ trên bậc thềm ngã xuống.
Phó Nguyên Thanh gần như lao tới ngay trong chớp mắt, giữ lấy hắn, đầu gối đau nhói, y không còn sức chống đỡ, cả hai người cùng ngã lăn ra đất.
Phó Nguyên Thanh ôm chặt lấy Thiếu đế, không để hắn bị va đập chút nào.
Tiếp đó y lại bò dậy, luống cuống chưa từng thấy, lau vệt máu trên khóe miệng Thiếu đế: "Người đừng có dọa ta, đừng có dọa a phụ!"
Thiếu đế khó nhọc mở mắt ra, mờ mịt hồi lâu, mới nhìn rõ Phó Nguyên Thanh trước mắt.
"Ta không có... sự lựa chọn nào khác... Ta chỉ có một đáp án. Người đã đặt tên cho ta, thế gian này mới có thêm một Triệu Húc." Thiếu đế nói với y: "Phó Nguyên Thanh, từ lúc sinh ra, Triệu Húc đã chỉ vì người mà sống."
Hắn nói xong những lời này, dường như đã rút cạn toàn bộ sức lực.
Một tiếng sấm rền vang lên giữa bầu trời oi bức ngột ngạt.
Phó Nguyên Thanh ngẩn ngơ nhìn Thiếu đế trong lòng mình.
Sấm lại vang rền.
Tiếng sấm ấy dường như đang nổ vang trong đầu y.
Tiếng sấm đã đánh sập bức tường trong lòng y, nghiền nát toàn bộ những đạo đức, những quy củ, những cấm kỵ cùng những luân thường đạo lý lễ nghĩa kia.
Gông cùm trong lòng y thi nhau rơi rụng.
Chẳng còn thứ gì có thể ngăn cản trái tim và lý trí của y nữa.
Y nhìn rõ được dục niệm và sự thôi thúc ở nơi sâu thẳm nhất lòng mình, y nhìn rõ những quá khứ cứ quẩn quanh trong tâm trí --
Y từng dắt tay Thiếu đế, tập tễnh bước đi trên lối đi dành cho thiên tử vừa lạnh lẽo vừa buốt giá.
Y từng dày công chọn lựa Đế sư cho Thiếu đế, nhìn hắn cung kính bái sư hành lễ, cùng hắn trải qua từng ngày đọc sách nghiêm túc mà khô khan.
Y từng ôm Thiếu đế, dạy hắn tập viết.
Những ngày xuân, y từng đan những con dế mèn, quả tú cầu, và cả tràng hoa bằng cành liễu cho Thiếu đế.
Những đêm đầu hạ oi ả, họ ngồi bên bờ Thái Dịch trì đếm sao trời, câu tôm, còn thỏa sức tưởng tượng về hình dáng của biển xanh mênh mông.
Những ngày thu, họ vào điện Văn Hoa luận đạo, luận về đạo quân phụ con dân.
Đêm Giao thừa, họ sẽ cùng nhau ngắm pháo hoa, bao nhiêu năm trời chưa từng xa cách.
Đứa trẻ năm nào từng chưa cao tới eo y, đã dần dần lớn lên, giữa dòng chảy của năm tháng, đã cao hơn cả y. Hắn ngồi trên ngôi cao miếu đường, thế nhưng vẫn nhớ rõ tất cả những gì y cho, lại lấy tính mạng ra làm tiền cược, đánh cược một ván để báo đáp y.
Khó mà nói, trong khoảng thời gian đằng đẵng ấy.
Là Phó Nguyên Thanh y đã cứu Triệu Húc.
Hay cũng có thể là Triệu Húc đã khiến cho quãng đời y còn sống có ý nghĩa.
Người duy nhất, hiểu y, yêu y, che chở cho y.
Người duy nhất trên thế gian này khiến y vướng bận, trân quý, và cũng là người khiến y chưa từng chùn bước mà trao đi tất cả.
Mưa bắt đầu rơi rả rích.
Giữa màn mưa, Phó Nguyên Thanh nắm lấy tay hắn, hôn lên má hắn.
"Húc nhi..." Giọng y run rẩy, nhưng lại quá đỗi dịu dàng: "Triệu Húc."
Triệu Húc vì Phó Nguyên Thanh mà sống.
Phó Nguyên Thanh vì Triệu Húc mà chết.
Hóa ra... cũng chẳng có gì khác biệt.
Những giọt mưa ấy rơi xuống ngày một nhanh, ngày một nhanh, kết thành một bức màn mưa dày đặc, tựa như sợi chỉ của số mệnh đan xen, bao trùm lấy họ vào trong đó, chẳng thể nào thoát ra được nữa.